— Ролов ломай, — Стефан поднапрягся и за пяток ударов вышиб кованую дверь оружейной с петель.

— Их главное оружие, страх, деморализация противника, хотя соглашусь, что как они поймут, что произошло, мы встретим настоящих противников, — сержант нашел свою винтовку и бережно проверил ее исправность.

— Так, ангелы, еще один приказ, мы, даже здесь и сейчас остаемся солдатами Небесной гвардии Содружества, это означает, что никто не будет стрелять в гражданских.

Поднялся тихий ропот, который быстро утих после пары подзатыльников старших товарищей.

— Картер, а где ваши сержанты?

— Сэр, героически погибли. Последний, Шарк, закрыл собой двух пехотинцев, когда на них бросился зверь.

Весть о сбежавших пленниках распространилась по деревне, со всех щелей посыпались выстрелы. Отстреливаясь, ангелы продвигались к пещерам, в узким улочкам пехотинцы имели преимущество в опыте.

Марк, помогал Доктору Рид и Эрике нести подполковника, состояние его ухудшалось на глазах. Сквозь броню ощущалось, как тело бьет дрожь.

— Фанатики! — не успев более произнести ни слова, боец рухнул с булькающей раной на шее. Фанатики атаковали с крыш. Ловкие и смертоносные, полулюди атаковали молниеносно. Строй ангелов стал редеть.

— Назад! Налево, прикрывать гражданских! — солдаты стали протискиваться в соседний переулок, дома здесь были с покатыми крышами.

Неприятель полностью оправился, и начал организованную атаку.

— Скоро демоны подключатся и тогда точно крышка!

— Но почему они не атакуют сейчас!

— Лейтенант, долгая история! — сержант имел в виду, конечно же, Марка. Демоны искали его сознание, понимая насколько этот парень, может быть опасен для них.

— Тупик, прохода нет!! — солдаты загнали себя в угол, положение становилось безвыходным, сверху были фанатики, выход из переулка постепенно заполнялся стражниками, несшими перед собой щиты — отражатели.

Марк, почувствовал, как у него защекотало мозги, похоже, демоны сканируют местность, надеясь его отыскать. Ничего, лучше, кроме как расслабиться и выкинуть из головы все мысли на ум не пришло. Ряды ангелов стремительно сокращались впереди Андерсона, осталось семь человек, два из которых вестники.

Чуть позади, вскрикнула Эрика, Марк отреагировал мгновенно, но сумел остановить свою руку. За девушку спрятался недавний знакомец, мальчуган с площади. Он без страха взглянул прямо в лицо солдата, а потом показал, на неприметную металлическую дверь.

— Ты сможешь открыть ее? — в разгар боя Марк пытался быть мягче с ребенком. Мальчик улыбнулся и с довольным видом прошмыгнул к двери. Мгновение спустя за отрядом захлопнулась дверь. Теперь ведущим был Андерсон, он мчался вслед за пареньком. Он знал точно, что ребенок хочет искренне помочь, откуда появилась уверенность, доподлинно неизвестно. По пути им не встретилось ни одного воина, только мирные жители, шарахавшиеся от чужаков в стороны, но не смевшие что- либо предпринять.

Возле одного из домов парень остановился, показал за угол дома и побежал в противоположную сторону. Осторожно выглянув, один из ангелов сказал, что это та пещера, откуда их всех привели.

— Остался последний рывок, чует моя печень, что крови много прольется. — Сержант дал указания и дал команду выдвигаться. Ангелы обступили Гражданских и доктора Рид. Марк уговорил сержанта, и встал вместе с остальными в строй.

Завернув за дом, они оказались на главной улице, повсюду шныряли дети, все было тихо и спокойно, как будто сражения в другой части деревни и не было. С винтовками наготове отряд быстрым маршем почти выбрался из деревни, как сзади послышался дикий вой. Люди в панике стали прятаться по домам.

Вдалеке показались три демона ведущих рядом своих зверей.

— Хитрые бестии, ставлю двадцатку, что так и задумывалось, лишили нас основных сил, а теперь решили сами добить.

— Сержант, позвольте мне…

— Нет, Марк, они не нападают, потому что знают, что ты жив и можешь ответить, я уверен, что демоны в бой не вступят, отправят своих зверей, расправиться с нами.

Такому малочисленному отряду ни за что не выстоять против трех демонических зверей.

— Бежим скорей к пещерам!

— Нет, солдат, — сержант, не замечая удивлённых взглядов, отвел на пару шагов Картера и что-то ему шепнул. Демоны стояли, не шелохнувшись, лишь звери нетерпеливо перетаптываясь на месте, жадно взирали на свою добычу.

— Ангелы, защитная позиция! Прикрываем отступление! — ангелы не сказали ни слова, только взгляды показывали, что эта идея им не по душе.

— Двигаем, — сержант подхватил под руку Марка и с силой потянул его к пещерам. — Доктор Рид, Ролов пошевеливайтесь.

— Что? А как же они?

— Это наша работа мисс, ваша задача добраться до наших, и рассказать о демонах, — Картер отвернулся и нацелил винтовку в сторону врага.

Демоны зашевелились, чувствуя не ладное, заметив, что люди разделились, они спустили зверей.

— У нас мало времени, отступаем! — сержант все еще волочил сопротивляющегося Марка за собой.

— НО ОНИ ПОГИБНУТ! — Доктор Рид часто оглядывалась.

— Да ОНИ ПОГИБНУТ! Пусть их смерть не будет напрасна! Не мне вам объяснять, и уж точно не тебе Марк! — Андерсон не успел раскрыть и рта. Сержант злился, но продолжал движение. Достигнув прохода, оставалось открыть гигантский люк, ведущий во внешние пещеры.

Да, это подло оставлять ангелов на растерзание зверям, у людей не было и толики надежды на спасение. Сержант, не показывал, но ему трудно попросить, Картера принять такое решение, Марк надеялся на это. Командиры называют это допустимые потери. Марк очень желал не осознавать, что вся эта заварушку в основном из- \за него.

Сзади послышались первые крики умирающих, длящиеся не более одного выдоха. Сержанта слегка ранили, когда отряд пробивался сквозь туннель, ведущий к двери, но зная про укрытия в стене, солдаты быстро расчистили путь. У люка всех спас Ролов, звери уже закончили с ангелами и бежали к проходу, Стефан со своей воистину нечеловеческой силу сумел провернуть заблокированный пневматикой рычаг. Демоны не вступали в битву, по своим, неизвестным соображениям, потому что Марк еле плелся, а про бой с превосходящим противником, не было и речи.

Счастливый случай, положив правую руку на плечо Ролову, помог захлопнуть люк перед самым носом у оскалившихся зверей, но это не дало повода для отдыха, и Дойл погнал всех дальше.

Молча преодолевая шаг за шагом, Дойл упорно вел команду к выходу, Марку становилось хуже, демоны применили свою излюбленную тактику, довести до бессознательного жертву, а их верные сподручные острыми когтями и зубами довершали.

Нет смысла, просить бедного парня противостоять врагу, главная задача сержанта вывести всех, звери не отстанут, но внутренне чувство подсказывало, что на открытом воздухе людей ждет спасение. Настал момент собрать кусочки головоломки в животрепещущую картину. Демоны, устроили ловушку для проверки, а затем, для использования молодого солдата Марка Андерсона, в качестве ключа, чтобы отпереть дверь в свое измерение, для…для, ну допустим для подкрепления, но зачем собирать такого старого пройдоху, то есть меня сержанта Дойла, бойца спец подразделения для слежки (кстати, похоже, Кори был подослан не демонами, что совсем странно). Как только мы все выберемся на любой планете Содружества нас вправе объявить изменниками и арестовать, что и произойдет, по-видимому, иначе, звери уже давно бы нас догнали и сожрали».

Сержант быстро обернулся, но Ролов прикрывающий отход, дал знак, что все нормально.

«Хорошо, заговоры, демоны, какова цель сейчас?» — невольно Дойл кинул взгляд на подполковника. Похоже, выбор был невелик.

Пещеры, наконец, закончились, и на них никто не напал, что подтверждало опасения сержанта, демоны скорректировал свой план.

— Звери отстали….пока. — Дойл дал команду привал, и присел на черную землю.

— Надо доставить подполковника, на наш корабль, там я смогу ему помочь, — Эрика замерила слабый пульс Саммерса, дрожь прошла, но сердце стучало, из последних сил.