— Значит, Дезире может оперировать только тем противником, который испытывает эмоции. Может его прочесть или почувствовать. Если выбросить из головы все мысли и убить эмоции, она ничего не сможет сделать! Проблема… Гракх, ты гений! Зарккан посмотрел на эрсати, как на умалишенного.

— Ты сейчас с кем разговаривал? Что со светом делать будем?

— Неважно. Существа в воде — они неразумны! Понимаешь? А свет? С дороги нас не видно. Скрывает туман и вон склад какой-то.

— А если они с другой стороны обойдут? Смертники на мотоциклах местность лучше нас знают.

— Ты заметил, здесь дороги не расчищены?

— Заметил.

— Мне кажется, это уже не их земли. Мы в равных условиях.

— Мне бы твою уверенность, чтоб я сдох! В тумане появилось темное пятно. Оно приближалось, становилось гуще, пока не превратилось в Йарику. Возвращалась шивера уже не таким осторожным шагом, каким уходила. Теперь она просто гуляла. Словно экскурсант, посетивший красивый исторический памятник.

— В этом, — она указала на развалины собора, — не спрятаться. Есть жилые корпуса. По крайней мере, когда-то они почти наверняка были жилыми, — полуоборот и взмах руки за спину.

— А ты говорил — склады, — осклабился Гракх.

— Скажи, красавчик, как долго вы планируете здесь остаться?

— Если позволит дорога, уедем утром, как только рассветет.

— Ну, тогда последняя находка не пригодится, — вздохнула шивера.

— Что за находка? — подозрительно спросил зарккан.

— Что, уже не рвешься в каждую дырку? — засмеялась Йарика.

— Я и не рвался! Разве всего в одну…

— Ладно. Короче говоря, я нашла замок. Лицо Кэра вытянулось.

— Это та штука на насыпи?

— Да. Правда, подъезд к ней не очень удобный, но, если припечет, можно попробовать.

— Что с дорогами? Можем ехать дальше?

— С дорогами плохо — южная сторона города затоплена. Других из него выездов я не нашла.

— Кажется, придется заночевать здесь, — задумчиво проговорил Кэр. — А признаки живых?

— Тебе мало того, что было при купании?

— Сама знаешь, я про людей.

— Есть один, — усмехнулась Йарика, — но он ничего не скажет. Либо к нам присматриваются и при этом очень умело это скрывают, либо здесь пусто.

— К чему сама склоняешься?

— Дай подумать… — лицо шиверы стало озабоченным. — Знаешь, я очень склоняюсь к сексу. Такому… Грубому и быстрому, чтобы снесло крышу. Стоящий рядом Гракх многозначительно подмигнул Кэру.

— Но за неимением поблизости мужиков… — тут же продолжила шивера, — я бы не стала делать выводы сейчас. Лучше подождать до утра. Причем в машине.

— Это и не обсуждается, — хмыкнул эрсати. — Разумеется в машине.

Все началось незадолго до восхода. Звук мотоциклетных двигателей прозвучал подобно грому. Пока еще они звучали издалека, но с каждой минутой становились громче, увереннее. С их приближением спокойная ночь взорвалась близкой к панике суматохой. Кэр чувствовал, как его бьет дрожь. Ему не было страшно: по всей видимости, сказывалась ледяная вода. "Еще простыть не хватало", — подумал он с горечью. Перед ним возникла Йарика. От неудовлетворенной женщины не осталось и следа.

Перед ним застыла готовая к битве шивера: трансформация почти завершилась, голос вновь стал хриплым.

— В замок! Пока есть время, надо отходить к замку! Кэр кивнул. Носоглотку заложило так, словно там стоял плотный ком слизи. Голова раскалывалась, думать удавалось с трудом.

— Ты говорила — сложный подъезд. Осилим?

— Если не будем сидеть на заднице — проедем! Кэр снова кивнул. В гудящую голову пришла немного странная мысль. Они ничего толком так и не узнали об инквизиторах. Все их познания складывались из рассказов спасенной парочки. Но никакой конкретики не было. Откуда такое беспокойство? Просто перед неведомой силой? Эрсати ухмыльнулся. Их собственная реакция на услышанные россказни, сильно отдающие бездумным поклонением, сейчас казалась близкой к суевериям. Представилось, как спустя всего несколько лет одно только упоминание об инквизиторах будет наводить ужас. А с чего все начинается? Вот с таких слепых страхов. Эрсати тряхнул головой. "Нет бы о деле думать. Нет, лезет всякая чушь!" Между тем, Йарика уже что-то объясняла Марне. Двигатель тягача взревел. Место водителя снова занял Абель. Рурк и Грагх спешно покинули отсек. Вскоре вслед за ними последовал Кларк.

— Кэр, что с тобой? — Марна опустилась рядом с ним на корточки.

— Не выспался. Сейчас буду в норме. Лба коснулась прохладная, сухая ладонь.

— Боже, да ты горишь! — воскликнула женщина. — Сейчас, подожди минуту! Эрсати отмахнулся. Настырность Марны раздражала. Кто ее просил суетиться?

— На, выпей это! Он взглянул на пару белых таблеток.

— Я здоров!

— Кэр, иногда твоя упертость меня убивает! Сдохнуть хочешь?! Возможно, скоро у тебя это выйдет. Но прежде я хочу, чтобы ты мог твердо держать свой чертов пистолет!

— Я тебя тоже люблю, — помассировал виски эрсати. — Давай свою отраву.

Туман стал еще гуще. Тягач натужно ревел, следуя за плохо видимой фигурой Йарики. Кэр, чье вмешательство не требовалось, занял место на наблюдательной мачте. Абель разворачивал машину, маневрируя напротив входа в собор. По левую руку проступало здание, которое Йарика назвала жилым: двухэтажное, с круглым эркером.

Развернувшись, тягач направился обратно — в сторону насыпи. Но до воды не доехал, свернул на обочину. Здесь его ждал Гракх.

— Что скажешь? — перекрывая рев двигателя, прокричала шивера.

— Бороду не положу, но шанс есть! Одна опора сильно подгнила. Мы с Рурком подперли, но гарантий нет. Йарика махнула рукой, понуждая следовать за ней. Кэр до боли вглядывался в ту сторону, откуда недавно доносились звуки мотоциклов. Если преследователи не остановились, то вполне могли и не услышать шума в городе. С одной стороны, ему жутко хотелось испытать инквизиторов в деле. Так ли они хороши, как их описывали спасенные? Но с другой стороны… разум все же пока брал верх над эмоциями, хотя раздражение не оставляло. Впереди показалась странная металлическая конструкция. Судя по всему, возведена она гораздо позже самого города. Скорее всего, уже после войны. Наверно, это должно было стать мостом. Но на деле предоставляло собой лишь жалкую потугу на надежную переправу, состоящую из самого разнообразного лома. В основании лежали большие камни, куски плит. Йарика медленно пятилась. Тягач въехал на мост, остановился. Даже сквозь его рев был слышен страшный скрежет, словно мост разваливается на части.

— Все на улицу! — крикнул что-то высматривающий в основании моста Гракх. — Без вещей!

Дезире плохо понимала происходящее. То, что их настигли, вопросов не вызывало.

Девушка решила, что они вновь пускаются в бега, но не тут-то было. Краем уха она слышала разговор Марны и шиверы. Община попытается спрятаться, а если ничего не получится, даст бой. Дезире чувствовала страх Ани. Малышка прижалась к ней, обхватила руками.

Сквозь рокот двигателя послышался скрежет. Он словно полоснул по живому, обрывая надежду, заставляя сердце рваться из груди. Девушка с горечью и удивлением поняла, что нуждается в поддержке. Но не абстрактной, а конкретной поддержке… Кэра. Кто бы мог подумать, что она станет вспоминать о нем, не используя бранных слов? Что на нее нашло? Само по себе знание о чувствах эрсати не трогало. Мало ли что творится в голове самовлюбленного выскочки? Но что случилось прошлой ночью, когда он склонился над ней?

Дезире постаралась припомнить собственные ощущения. Что-то странное, новое для нее, непонятное. Но приятное, будоражащее воображение. "Быть того не может!" — подумала она.

Все взгляды были направлены на машину, на него. Абель чувствовал всеобщее напряжение. Пот стекал по лицу, капал с кончика носа. Руль давно стал мокрым, но Абель ван Рейн с силой вцепился в него. Костяшки пальцев побелели от напряжения.