5 июля, суббота, 14:00

На следующий день мы увидели, как Йендред бредет к городу под названием Май-Нунблт, далеко не такому крупному, как столица Пуницлы. Пока что мы не заметили никаких признаков того, что впереди город: домов больше не стало, и пейзаж казался совершенно безлюдным.

В середине дня Йендред услышал, что идет река. Позади него домов не было, и он со всего духу бросился вперед, торопливо переставляя свои короткие ножки. Река приближалась.

Мы взглянули восточнее и метров через пятьдесят обнаружили плоский камень, прикрывающий вход в вертикальную узкую шахту. С помощью таких камней ранифиды защищают свои норы от воды. Мы посмотрели вниз, увидели пещерку, где обычно хищник поджидает свои жертвы, но внутри никого не было. Нора оказалась пустой.

Когда Йендред добежал до камня, река уже была здесь. Поток был совсем неглубоким — всего несколько сантиметров, так что можно было не прятаться. Но Йендред сказал, что обычно такие реки становятся глубже со временем, и самой большой глубины достигают под конец. Он сдвинул камень, протиснулся внутрь и снова закрыл за собой вход в нору.

Он спустился в пещерку и замер.

Мы осмотрели пещеру и содрогнулись от ужаса. В дальнем углу мы увидели сначала пару рук, а затем тело какого-то существа. К счастью, это оказался еще один пуницланин.

Похоже, пока мы следили за Йендредом, в пустую нору забрался еще один путник. И теперь они обменивались приветствиями в вонючей и темной пещере. Незнакомец сказал, что его зовут Тба Крид. Он тоже путешествовал, но не на восток, а на запад, и вышел из Май-Нунблта накануне вечером. Он представился Йендреду философом, который пытается найти смысл жизни. Открыв небольшой баллон с храбхом, Тба Крид продолжил:

Я решил, что, несмотря на излишнюю самоуверенность, Тба Крид — интересная личность с передовыми взглядами. Возможно, мы видели перед собой нсана, которому суждено было сыграть значительную роль в грядущей истории Арде, и мне стало любопытно, какое влияние он сможет оказать на Йендреда.

Йендред долго молчал, а потом решился спросить:

Йендред больше не перебивал его вопросами, и Тба Крид, приняв его молчание за выражение любопытства, принялся в подробностях описывать свое путешествие по Ваницле и собственные впечатления. В Ваницле существуют два философских течения. Представители одного из них, законники, строго придерживаются внешних, обрядовых проявлений древней ваницланской религии, а вторые, духовники, убеждены, что обряды ценны не сами по себе, а являются символическим отображением более глубоких явлений.

Тба Крид рассказал, как законники изгнали его из города Флае, потому что заподозрили в атеизме. Он с горечью говорил об их нетерпимости и о твердой убежденности, что каждый нсана должен в точности соблюдать все ритуалы даже у себя дома. После этого Тба Крид встретился с духовниками, которые отнеслись к нему с гораздо большим уважением и даже поделились с ним своими знаниями.

По их представлениям, все сущее — это отражения и символы более глубоких явлений и олицетворение того, что ваницлане называют «Силой». Любая вещь в той или иной степени свидетельствует о проявлении Силы, и ее «истинное значение» зависит о того, насколько тесно она с этой Силой связана. Духовники утверждают, что о Силе можно не только размышлять, но и изучить ее, проведя серию экспериментов. Законники яростно оспаривают это утверждение, называют его заблуждением и ересью, которая только для того и нужна духовникам, чтобы смущать умы и подчинять своему влиянию жителей Ваницлы.

Время и вечность

Ответ философа станет понятнее, если мы будем считать, что под «местом вовне» подразумевается дополнительное, третье измерение. В этом случае слова Тба Крида согласуются с мнением современных физиков о том, что время является еще одним измерением. То есть, мы живем в мире с тремя пространственными измерениями и четвертым измерением — временем.

Чтобы лучше понять эту идею, представим себе последовательность мгновений в каком-то определенном месте на планете Арде. Например, представим себе два диска, которые катятся друг к другу, сталкиваются и откатываются в стороны. Мы можем изобразить взаимное положение этих дисков в разные мгновения в виде кадров из фильма, а если потом мы сложим эти кадры по порядку и заполним «пустые места» между ними, возникнет любопытная картина, изображающая новый, трехмерный объект.

Это изображение сталкивающихся дисков не в определенный момент времени, а «вообще». Можно сказать, что это изображение двух дисков в вечности, то есть во все моменты одновременно.

Хотя Тба Крид не разделял взгляды духовников и в том числе не верил в возможность пережить «смерть до смерти», он неустанно собирал любые крупицы знаний, которыми владели ваницлане. К своему удивлению, он обнаружил, что многие механизмы, которыми так гордятся в Пуницле, на самом деле много лет назад были изобретены ваницланами. Но эти древние машины никогда не использовались по назначению: создатели считали их забавными безделушками и полагали ниже своего достоинства совершенствовать их. Такое отношение приводило Тба Крида в полное замешательство; он восхищался талантом ваницланских изобретателей и в то же время злился из-за их недальновидности.

Затем речь зашла о Пуницле, и Тба Крид заметил, что в древние времена жизнь здесь была такой же, как в Ваницле. В числе прочего он рассказал об очень странном пуницланине по имени Айемсана, который «придумал мир и сошел с ума». Всю свою жизнь он размышлял о природе вещей и для каждого явления пытался отыскать его причину. В конце концов, он дошел до того, что перестал общаться с окружающими. Но перед этим он сделал несколько загадочных высказываний и в том числе заявил, что «Вселенная себя держать не может». Эти слова трактуют как «Вселенная не способна поддерживать свое существование», но никто не понимает, что это может означать.

Когда Тба Крид умолк, Йендред больше ни о чем его не спрашивал.

В итоге выяснилось, что долгий рассказ Тба Крида о ваницланах и их ограниченных знаниях сильно расстроил Йендреда. Он даже задумался о том, не прекратить ли свой путь. Мы ничего не стали ему советовать, но снова заговорили о Тба Криде. Может, Йендред все-таки поинтересуется его планами ради нас?