I

 Все счастливые обыкновенные японские школьники похожи друг на друга, каждый несчастливый обыкновенный японский школьник... тоже неотличим от остальных. Главное, никуда не торопиться. Жить спокойной, тихой, размеренной жизнью на острове Хонсю региона Тюгоку. Ходить в школу, дышать чистым горным воздухом и, конечно же, наслаждаться цветением сакуры. Так думал Сайто, собираясь на улицу. Поправив тщательно отглаженную форму, закинув за плечи старенький рюкзак, обыкновенный японский школьник вышел из дома.

 Тут-то его и раздавил грузовик! Возможно, Сайто был невнимателен. Возможно, за рулём сидел маньяк. Мало ли что возможно, результат-то был один.

 «Это конец», - подумал школьник.

 - Нет, это лишь начало! Очнись! - раздался звонкий детский голосок.

 Решив не подниматься раньше времени, Сайто поднял руку и потрогал макушку. Мозги остались внутри черепа, хотя им давно уже полагалось живописно растечься по асфальту.  Сайто понял - он способен думать. Значит, ему было, чем это делать.

- Вставай уже! - потребовал голосок.

 Нехотя Сайто открыл глаза и увидел небо. Не такое, как дома. Будто бы неизвестный художник, пожелавший сделать мир ярче, взял огромную кисточку и окрасил небосвод безупречной голубизной. Той самой, о которой слагают стихи поэты, но которую в реальной природе не увидишь никогда. Жаль, представшую взору безупречность нарушала большая чёрная туча, растянувшаяся вдоль горизонта. Она напоминала на кляксу, пролитую на холст.

- Очнулся?! Говорить можешь? - голосок сгорал от нетерпения.

 Поднявшись на ноги, Сайто увидел сердито взирающую на него маленькую девочку. На вид ей было лет десять, максимум двенадцать. Вместо привычной взгляду школьника матросской формы, малютка носила сшитое по старинной моде чёрное платье с яркими пуговицами на манжетах, выглядевшими точь-в-точь как маленькие гробики. Плечи девочки облегал тёмный плащ, украшенный серебряной брошью в форме скелета.

 Чёрные одежды контрастировали с бледной кожей незнакомки и её длинными белыми волосами, заплетенными в два витиеватых хвостика-пружинки. «Пружинки» будто танцевали с брошью-скелетом и пуговицами-гробиками в такт движениям девочки. Глаза малютки мерцали синевой, ярче и насыщенней северного моря и... гораздо холоднее.

«Дочь Зла!», - с ужасом подумал Сайто.

- Чего молчишь? - спросила кроха. - Язык проглотил?

- Кто ты?

- Девочка-лоли-робот-некромант, - скороговоркой проговорила малютка, - меня зовут Аврора.

Лицо Сайто перекосилось от удивления.

- Прости? - бестолково произнёс он.

Девочка подарила школьнику раздражённый взгляд.

- Я - Аврора. Я - лоли. Я - робот. Я - некромант, - нарочито медленно, будто маленькому ребёнку, объяснила девочка и, недовольно надув щёки добавила. - Я... не человек, поэтому мне нужна твоя помощь!

Сайто нервно сглотнул.

- Роботу нужна помощь школьника?

Малютка резко кивнула:

- Ты человек! Значит, он ответит на твои вопросы.

- Он?

 Девочка указала пальцем в сторону. Повернувшись, Сайто увидел высокую стену, выложенную из массивного серого кирпича. Невдалеке от стены застыла механическая кукла, одетая в деловой костюм.

 Будто поймав взгляд Сайто, кукла пришла в движение. Оранжевые камни, вставленные в глазницы механизма, засверкали.

- Введите запрос, - раздался скрипучий металлический голос.

- Кто это? - спросил Сайто, вытаращившись на куклу.

- Механический бюрократ! - презрительно фыркнула девочка.

- Модель Це30-Р-Лямбда, - поправил агрегат и, натужно выговаривая слова, добавил. - Создан обрабатывать запросы людей... не роботов.

- В твоей программе нет запрета помогать синтетикам, - зло возразила Аврора.

- Верно, - легко согласился механизм, - но мне и не предписано помогать синтетикам, а настоящий бюрократ делает лишь то, что предписано. Жалобы скидывайте в кейс №84/6а по форме бланков №14У/34-Х.

 Заскрипев, бюрократ вытянул руку и указал на зелёный холм невдалеке от стены. На вершине холма, словно трон, возвышался огромный белый унитаз, с прибитой рядом табличкой: «Кейс №84/6а». Неподалеку валялись рулоны туалетной бумаги с маркировкой: «Бланки №14У/34-Х, на 54 листах в 1 экземпляре».

 Вид гордо возвышающего унитаза окончательно добил психику обыкновенного японского школьника. Схватившись за голову, Сайто закричал:

- Кто вы все такие?! Что вообще происходит?!

Глаза механического бюрократа замерцали:

- Некорректные запросы. База перегружена.

 Аврора схватила Сайто за локоть и потрясла.

- Успокойся! - потребовала она.

На глазах школьника выступили слёзы.

- Ничего не понимаю! Я вышел на улицу, меня сбила машина, я оказался здесь. Где мой дом? Где Япония?

- Спокойней. Ты не в раю и не в аду. Ты не начал разлагаться, когда я тебя воскресила, поэтому даже зомби не стал.

Девочка взглянула, вернее попыталась взглянуть, школьнику в глаза, роста Авроре не хватило, даже когда малютка поднялась на цыпочки. Впрочем, её это не смутило.

- Ты ищешь ответы! - утвердительно сказала она. - Значит, наши цели совпадают.

- Я не хочу никаких ответов, - жалобно пролепетал школьник. - Я хочу домой.

- Ты знаешь, что у тебя есть дом? Помнишь своих близких?

Вопрос немного ошарашил Сайто.

- Конечно.

- Завидую. У меня нет даже этого.  Я - Аврора, я - некромант, я - робот. Это всё, что я о себе знаю. Мне неведомо: кто меня собрал, кто обучил магии, и кто дал имя. Я включилась здесь, увидела стену и бюрократа, потом с неба упал ты.

- Так ты... тоже не понимаешь, где мы?

- Я даже не знаю, откуда я! - гневно произнесла девочка. - Не знаю, в чём смысл моего существования! Не знаю, есть ли у меня близкие и могут ли они, вообще, быть у синтетика! Мою память очистили.

 Плечи девочки задрожали.

- Прошу, не плачь, - произнёс Сайто.

- Я не умею, - жалобно произнесла Аврора. - Моя программа хорошо имитирует чувства. Мой разум - полноценный искусственный интеллект. Однако я не настоящая девочка, у меня нет слёзных желёз.

Постояв немного, Аврора вновь насупилась:

- И хорошо, что нет. Некогда плакать. Надо расспросить бюрократа и уходить. Мне не нравится та чёрная туча!

 Сайто вновь взглянул на небо. Жуткая аномалия стала больше и, кажется, ближе. Туча напоминала уже не кляксу, а расползающуюся по небу чёрную дыру. Собравшись с мыслями, школьник повернулся к бюрократу.

 - Где мы находимся? - спросил он.

 - Здесь, - ответил механизм.

 Сайто заскрипел зубами.

- Можешь рассказать подробнее?

- Могу.

- Почему не рассказываешь?

- Ответ бюрократа должен содержать минимум информации.

 Аврора беспомощно развела руками. Растерянность в душе Сайто сменилась гневом.

- Хватит издеваться над людьми!

- Запрашивая вами услуга не оказывается.

 Тон и тембр голоса куклы не изменились, оставшись такими же металлически холодными, но Сайто был готов поклясться, он почувствовал исходящую от бюрократа ауру ехидства.

- Ты бездушная скотина! - воскликнула Аврора.

Удивительно, но бюрократ не стал игнорировать синтетика.

- В том и смысл.

- Смысл?

Механизм повернулся к стене и торжественно протянул железные руки к камню.

- У Глухой Стены есть предназначение. Люди должны биться об неё. Настойчиво. Головами. Но люди не хотят. Их нужно направить. Этим занимаюсь я, и, в отличие от малодушных органических бюрократов, я никогда не разжалоблюсь и не уступлю.

Школьник бессильно вздохнул.

- Похоже, мы здесь надолго.

- У нас нет времени, - возразила Аврора. - Не знаю, что за тьма вдалеке, но мой имитатор интуиции маленькой девочки бьёт тревогу, - немного помолчав, она добавила. - Мне страшно.

- Знаешь, что за туча на горизонте? - спросил Сайто у бюрократа.

- Да.

Вновь повисла пауза.