В любовь с первого взгляда я не верю. Я имею в виду любовь к мужчине. Какая там любовь, когда прекрасный, на первый взгляд, принц, раскрыв рот, дыхнет на тебя запашком кариозных зубов или, едва узнав твое имя, предложит по-быстрому перепихнуться в припаркованном поблизости «Жигуленке»? Одно разочарование!

То ли дело — туфли, сумка или платье. Они не обещают больше, чем могут предложить, не пускают пыль в глаза, пытаясь показаться лучше. И уж они не переметнутся от тебя, как только на горизонте призывно махнет бюстом пятого размера силиконовая блондинка! Поэтому в любовь с первого взгляда я верю только в одном случае — если это любовь к красивой вещи.

Платье моей мечты я увидела одним из тусклых январских вечеров, когда окружающий мир кажется черно-белым кинофильмом, а старуха-депрессия только и ждет, чтобы заловить заблудшую душу в свои цепкие когти. Я шла под серым небом по серой улице в толпе одинаковых черных пальто и унылых лиц. Над головой черными кляксами носились вороны, под ногами серой лужей расплывался замерзший асфальт. Серым был даже дисплей мобильного телефона — симпатяга Андрей, с которым мы на днях случайно познакомились в кино, не спешил продолжить знакомство. Серебристый корпус мертвого мобильного казался надгробным памятником моей унылой жизни. Когда-то я влюбилась в этот телефончик с первого взгляда на витрину салона, теперь любовь прошла, а тоска обострилась до предела.

В этот момент, когда, казалось, ничего хорошего в моей жизни уже не случится, и я так и умру одинокой неудачницей в серой обветшалой халупе в окружении черных котов, я увидела Его. Оно цвело в блеклой витрине модного бутика экзотическим райским цветком, переливалось оттенками зеленого, розового и сиреневого, манило, завораживало, ждало меня, звало меня. Толпа текла мимо, она не видела этого чуда, распустившегося на обочине серой московской жизни. Я же столбом застыла у витрины и прижалась носом к стеклу, чтобы разглядеть его в мельчайших подробностях.

В ту минуту я поняла: я сделаю все, чтобы вызволить его из плена этой витрины. Во что бы то ни стало, я избавлю его от унылого соседства со скучными черными пуловерами и серыми деловыми костюмами. Я возьму его в свою жизнь, и оно осветит ее своим блеском. Я покажу ему мир — модные выставки, хорошие рестораны, солнечные курорты, и оно отблагодарит меня, подарив мне знакомство с теми людьми, которые умеют ценить прекрасное. Во что бы то ни стало. Во что бы то…

— Двести двадцать тысяч! — Голос феи-консультанта прозвучал, как судебный приговор.

Двести двадцать тысяч? Да где же я возьму эти двести двадцать тысяч?

— Это же "Оcsar de la Renta", — с почтением проворковала девушка. — Респектабельная марка.

В этот момент я ей даже позавидовала. Эта волшебная рыжая красотка, наверняка списанная из модельного агентства в силу возраста, проводила дни среди сказочных платьев, изумительных юбок, ослепительных топов. В окне ее рабочего места диковинной звездой сияло платье стоимостью двести двадцать тысяч рублей. Я же прозябала в серой рутине среди стопок папок, счетов-фактур и нескончаемых заявок. И единственным моим шансом изменить жизнь к лучшему было это недосягаемое платье с певучим названием — "Оcsar de la Renta". Впрочем, какая разница? Хоть "Акулина Криворучка"! Это платье создано для меня и мне нет никакого дела до…

— Эти платья носят номинантки премии «Оскар», арабские принцессы и самые богатые невесты мира, — пояснила консультант, не дождавшись от меня нужной реакции.

Ну, конечно! Как же иначе? Недаром я возлагала на это платье большие надежды: обладая этим сокровищем, я почувствую себя принцессой, а арабский шейх влюбится в меня с первого взгляда и в тот же миг сделает предложение руки, сердца и нефтяных скважин.

— А можно его примерить? — охрипшим голосом спросила я.

Консультантка оценивающе взглянула на меня, словно стараясь понять, кто скрывается под черным пальтишком от «Mexx» — голливудская актриса, восточная принцесса или суженая Рокфеллера, но вредничать не стала:

— Ваш размер…

— Сорок шестой, — быстро подсказала я.

— Боюсь, оно не для вас.

Как это не для меня? Уж мне-то лучше знать.

— У нас только одно такое платье. Сорок второго размера.

— Понятно, спасибо… — пробормотала я, ретируясь из магазина.

Я еще вернусь сюда, вернусь победительницей! Всего-то и нужно, что найти каких-то сто пятьдесят тысяч вдобавок к моим накоплениям (собирала на поездку на Мальдивы, ну да ладно) и похудеть на два размера. Ерунда какая! До моей мечты рукой подать…

Однако путь к ней оказался не близок и тернист.

— Ты с ума сошла! — ахнула моя подруга и коллега Лена, с которой мы трудимся бок о бок в одном кабинете вот уже четыре года. — Грохнуть двести двадцать тысяч на какую-то тряпку?

— Это не тряпка, — оскорбленно поправила я. — Это платье, которое носит Николь Кидман и Пенелопа Круз.

— Что, по очереди? — ехидно спросила подруга. — Вот видишь, даже у них средств на целое платье не хватило!

— Значит, денег мне не займешь? — вздохнула я.

— На эту блажь — никогда! — твердо сказала Лена.

— Лен, ты его просто не видела. Пойдем вместе посмотрим?

Лена взглянула на меня, как на сумасшедшую. Не признаваться же ей, что я уже соскучилась по платью? Что ж, схожу одна…

Начальница заглянула к нам после обеда.

— Скворцова, ты отчет готовишь?

— Конечно, Галина Петровна! — заверила я, сворачивая сайт "Оcsar de la Renta", над которым я медитировала всю первую половину дня. Представляя себя в разных платьях, на красной ковровой дорожке, на морской вилле, на шикарной яхте. Все платья были хороши, но все же мое сердце было безнадежно отдано изумрудно-лавандово-розовому чуду, которое томилось в витрине московского бутика.

После того праздника глаз, каким стало созерцание роскошных платьев, вглядываться в столбики скучных цифр было мучительно тошно. В конце концов, до сдачи отчета целых три дня, успею еще.

Разобравшись с рабочей канителью, требующей немедленного решения, я вновь открыла сайт и погрузилась в мир роскошной жизни…

Из-за стола я в тот день встала, едва дождавшись, пока часы покажут последнюю минуту рабочего дня.

— Ты куда это торопишься? — крикнула вслед Ленка. — На свидание?

Ты права, Лена. На самое приятное свидание. Свидание с моей мечтой.

Я курсировала мимо витрины магазина минут двадцать. Потом, поймав на себе недовольный взгляд незнакомой консультантки, коротко стриженой брюнетки, перешла дорогу и зашла в кофейню. Цены в модном заведении кусались, я смогла позволить себе только кофе за триста пятьдесят рублей. Но зато целых полчаса, потягивая напиток по глоточку, я сидела у окна с видом на витрину магазина и любовалась своей мечтой.

Выйдя из кофейни, я вновь перешла дорогу и сфотографировала платье на мобильник. Теперь моя прелесть всегда будет со мной!

Не успела я полюбоваться на фото платья на дисплее, как мобильничек ожил. Андрей!

— Оля, привет! Извини, что пропал. Был в командировке. Может, встретимся завтра?

Обязательно, встретимся. И я поражу твое сердце с первого взгляда, потому что на мне будет восхитительное платье, достойное Пэрис Хилтон. Но сначала мне нужно немного похудеть и прилично накопить.

— С удовольствием, Андрей. Но только завтра я занята.

— А послезавтра?

— К сожалению, тоже.

— Жалко. Тогда созвонимся?

— Обязательно!

— Скворцова, ты отчет закончила? — осведомилась начальница.

— Уже заканчиваю! — заверила я, сворачивая сайт с вакансиями.

На рабочем столе цвело мое любимое платье-цветок, заключенное в плен витрины. "Когда же ты заберешь меня отсюда?" — словно спрашивало оно. Скоро, пообещала я, совсем скоро.