— Хорошо, — просто отвечаю я и встаю с кровати прежде, чем я совершу то, о чем потом буду жалеть… например, пересплю с врагом.

Брайар резко сводит ноги и поправляет платье с выражением абсолютного скепсиса на своем милом личике.

— Следи, чтобы оно на этом месте и оставалось. — Я разворачиваюсь, чтобы уйти и поставить точку в разговоре. Но вдруг ее дерзкий рот снова наносит удар.

— Пошел на хрен, Ашер, — полным яда голосом выплевывает она.

— Пошел я на хрен*? — я горько смеюсь. — Да ты уже жестко подставила** меня, крошка. И я никогда не мог даже предположить этого (прим. Игра слов: *Fuck you, Asher/Fuck me? — Пошел на хрен, Ашер/Пошел я на хрен? ** You already fucked me, baby girl — Да ты уже жестко подставила меня, крошка).

***

Брайар

— Я зомби. Это официально, — плавая на огромном надувном матрасе, я жалуюсь Нат, пока она, опершись на журнальный столик, красит ногти на ногах красным лаком.

— Может тебе пора перестать теребить свою вишенку, всю ночь мечтая об Ашере, — смеется Натали.

Резко вынув ногу из воды, я обдаю подругу фонтаном брызг, и она, дернувшись, капает лаком себе на кожу.

Если бы она только знала, насколько оказалась права. Разве что не только мысли об Ашере не дают мне уснуть, сколько он сам. Сегодня я его еще не видела. Я вертелась всю ночь, прокручивая слова парня в голове, пока не пришло время вставать в школу. «Да ты уже жестко подставила меня, крошка». Я была слишком озабочена тем фактом, что Ашер находился меж моих бедер, вместо того, чтобы внимать его словам. Но сейчас это все, о чем я могу думать. Что это вообще могло значить? Это он ушел. А я была тем, кто оказался сломлен.

Когда я наконец-то смирилась с тем, что заснуть уже не удастся, то как на иголках начала собираться, боясь наткнуться на Ашера или Дэша. На Ашера по понятным причинам. На Дэша, потому что он видит меня насквозь, как и я его. К счастью, оба парня, похоже, еще спят.

Последние несколько дней сильно измотали меня, потому что этим утром весь кофе мира не смог мне помочь, как не может и сейчас. Как только приехала Нат, я сразу же переоделась в купальник и собрала волосы в высокий конский хвост. С тех пор прошло часа два, и сейчас солнце начинает садиться.

— Так ты собираешься рассказать, как прошло твое свидание с Джексоном? — спрашивает Натали, вырывая меня из беспорядочных мыслей.

— Нормально. — Я пожимаю плечами и переставляю ноги.

— Нормально? — она перестает красить ногти и упирается подбородком в колена, устремив на меня взгляд. — Очень хорошо, да?

— Нет, все прошло неплохо. Было хорошо. Он был милым.

— Воу, осторожнее. Хорошо и мило? Этими прилагательными ты поставила крест на всем.

— Заткнись. На самом деле было весело. — Я закатываю глаза.

Джексон повел меня в ресторан фондю. Так как был шоколад, то жаловаться мне особо не на что. После мы отправились в кино смотреть «Тора», насчет которого я так же не сожалею. Это же Тор. Честно говоря, я провела время лучше, чем могла рассчитывать. Парень был учтив, очарователен и вежлив.

— Ты собираешься снова с ним встретиться? — скептически спрашивает Нат.

— Я не уверена. Если только он позовет. — Снова пожимаю плечами.

— И ты не думаешь, что возвращение того, чье имя нельзя произносить, как-то повлияло на твое безразличие?

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — отвечаю я и рассматриваю свои ногти, чтобы избежать зрительного контакта.

— Ври, ври, да не завирайся.

Мы смеемся, но нас прерывают выходящие из двери патио Ашер и Эдриан, еще один лучший друг моего брата.

— Так-так, помяни дьявола… — произносит Нат с самым ужасным южным акцентом, который я когда-либо слышала.

— Где мой брат? — спрашиваю я и бросаю предупреждающий взгляд в сторону Натали, вынуждающий ее заткнуться.

— Готовит на кухне. А что? Тебе нужна помощь, чтобы намазаться солнцезащитным кремом? — спрашивает Эдриан и делает шаг в мою сторону, но Ашер останавливает его, вытянув руку перед грудью парня.

— Что такое, бро? — невинно спрашивает он. — Я лишь забочусь о младшей сестренке. Мы же не хотим, чтобы эта красивая светлая кожа сгорела, верно?

— Я в порядке. — Я смеюсь и трясу головой.

От Эдриана всегда много шума, но в целом он безобидный. Пока я росла, рядом всегда был брат, Ашер и Эдриан. Три пьяных ловеласа, господствующих над всей школой и учениками. Дэш и Эдриан — обольстители, богатенькие мальчики, творящие бесчинства с улыбкой на лице. В то время как Ашер главенствовал со своим негласным авторитетом. Они уже давно не ученики старшей школы, но город все еще принадлежит им.

Эдриан — мексиканец американского происхождения или, как он любит себя называть, секси Мекси. Он высокий и привлекательный, с золотистыми глазами и ямочками на щеках. Его все любят. Невозможно не любить.

— А теперь я серьезно. — Эдриан понижает голос, убирая от груди руку Ашера. — Мне нужно поговорить с вами насчет субботы.

В субботу день рождения Дэша и ежегодно за день до него мы с родителями идем в какой-нибудь модный ресторан, где все начинают ссориться еще до того, как принесут десерт. После этого мы с Дэшем всю ночь смотрим фильмы и объедаемся всевозможной вредной пищей. В то время как его настоящий день рождения принадлежит друзьям. В этом году наши родители не смогут присутствовать из-за важной сделки отца. Они предложили прилететь к ним, но Дэш отказался, сославшись на работу, когда на самом деле он попросту не хотел никуда ехать. И слава Богу, потому что я тоже не горела желанием этого делать.

— Что такое? — я приподнимаю свои персиковые солнечные очки.

— Мы собираемся взять понтон и ДжетСкай на озеро. Ничего сверхъестественного, людей будет не так много, но это сюрприз. Вы, девчонки, с нами?

— Я пас, — подавленно отвечает Натали.

— Что, почему? — спрашиваю я и рукой подгребаю к бортику. Она обожает ездить на озеро, и мы уже давно там не были.

— Эх, работа, — говорит он так, будто ее ответ был очевидным.

Она ведет себя так, что кажется, будто работа ей в тягость, но, втайне от всех, она ее любит. Она проводит на ней большую часть своего времени, и когда она не там, то постоянно говорит о работе, мечтая о путях ее улучшения или охоте на новые тренды.

— Бррр, — отвечаю я, вылезая из бассейна. Мой взгляд падает на Ашера, который до сих пор молча стоит со скрещенными на груди руками, и я хватаю свое полотенце с лежака.

Его взгляд исследует меня с ног до головы, прежде чем он разворачивается и возвращается в дом.

— Ему просто нужно поесть. Вы же знаете, какой он засранец, когда голоден, — пожимает плечами Эдриан.

Ага, или когда он бодрствует. Или дышит.

— Увидимся через несколько дней? — спрашивает парень, рукой опираясь на дверь.

Прежде чем я успеваю ответить, появляется рука Ашера и хватает Эдриана за майку, затаскивая в дом. За парнями раздается лишь веселый смех Эдриана.

— Так мы собираемся вести себя будто ничего не произошло? — спрашивает меня Нат, глядя из-под опущенных солнечных очков.

— Ага.

— Просто спрашиваю.

Глава 4

Брайар

Утро субботы подкрадывается быстро, и я не видела Ашера с того самого дня в бассейне. В последнее время он редко показывается, и я даже не знаю, как к этому относиться. Прошлым вечером, когда мы традиционно отмечали день рождения Дэша, мне стоило огромных усилий не требовать от парня ответов. Где он был и чем занимался. За прошедшие три года я накопила слишком много вопросов, требовавших ответа. Но мне удалось держать рот на замке, даже ни разу не взглянув на Ашера. Мы пообщались по видеосвязи с предками — с мамой, конечно, и с отцом, который был очень занят очередным проектом — смотрели фильмы, заказали любимую пиццу, после чего я ушла спать.