Ашер запускает руку в мои волосы и переворачивает нас так, что мы оба теперь лежим на боку, в то время как он продолжает жадно нападать на мои губы, на мою душу. Он продолжает двигаться до тех пор, пока его нога не оказывается зажатой между моих бедер, и я не могу устоять перед тем, чтобы снова не потереться о него. Стон срывается с моих губ, и я чувствую, как он напрягается, как будто снова собирается отказать мне. Я прижимаю ладони к его щекам, удерживая его губы возле моих, и снова трусь об его бедро.

— Пожалуйста, Эш. Дотронься до меня, — умоляю я.

— Нет.

— Тогда позволь мне трогать тебя. — Я тянусь к выпуклости на его джинсах, но он отталкивает мою руку.

— Черт, нет. Я не могу зайти дальше.

Я практически рыдаю от разочарования.

— Посмотри на меня, — требует он, пальцем приподнимая мой подбородок. — Держи руки при себе. Еще раз потянешься к моему члену, и я уйду. Поняла?

Я с нетерпением киваю.

— Черт возьми, говори вслух, Брайар.

— Я обещаю. Просто позволь мне почувствовать… это. — Я чувствую, как мое лицо вспыхнуло от смущения, и уголок его губ дергается, как будто это бы его позабавило, если бы прямо сейчас он не переходил черту, пересекать которую не стоило ни в коем случае.

Ашер кладет мои руки себе на плечи и посылает обжигающий взгляд, молча умоляя, чтобы я не смела их двигать. Я сглатываю и отрывисто киваю, и он закидывает руки за голову, не прикасаясь ко мне. Я прижимаюсь к его губам, и он неохотно целует меня в ответ. Абсолютно беспомощная перед этим новым ощущением я начинаю снова тереться об его ногу. Как только я нахожу свой идеальный ритм, руки под его шеей напрягаются, в то время как он следит за моими движениями. Наблюдать за тем, как он по-королевски раскинулся на кровати, пока я седлала его бедро, было, пожалуй, самым горячим зрелищем за всю мою жизнь.

— О, боже, — мой голос срывается на шепот.

Я еще сильнее прижимаюсь к нему. Трение под новым углом и напором заставляет меня откинуть голову и в блаженстве закатить глаза. Мои движения становятся все более неистовыми и хаотичными, и я понимаю, что приближаюсь к чему-то невероятному. Я чувствую, как промокли мои шортики, и где-то в глубине сознания пытаюсь понять, нормально ли это. Но Ашер кажется не заметил этого, а если и заметил, то не придал особого значения.

Я взбираюсь все выше, выше и выше, когда чувствую, что что-то горячее и влажное обхватило мой сосок. Я распахиваю глаза и вижу, как Ашер втянул крошечный бутон в свой рот через ткань майки. И это зрелище заставляет меня кончить. Он держит меня на месте и продолжает сосать, пока я содрогаюсь от оргазма в его руках.

Я практически задыхаюсь, когда он ладонью убирает волосы, прилипшие к моему лицу, и целует влажную кожу шеи.

— Спасибо, — тупо бормочу я. Эм, а что еще говорят в такой ситуации?

— Я отправлюсь прямиком в ад.

— Мы не сделали ничего плохого, — честно отвечаю я, положив голову ему на плечо и чувствуя себя такой изнуренной, что я, пожалуй, могла бы остаться здесь навсегда и отключиться прямо сейчас.

— Ты-то ничего, блин, не сделала. А я — да. Ты пока что не осознаешь этого. Но однажды вспомнишь этот вечер и поймешь, что произошло.

— Ну и что же? — спрашиваю я, чувствуя, как самообладание начинает покидать меня.

— Мужчина, который только что воспользовался долбаным ребенком, — выплевывает он, устремив взор к потолку.

— Чушь собачья. Не делай этого.

— Не делать чего, Брай? Это же правда.

— Не веди себя так, будто это не я сама набросилась на тебя. Или что я слишком юна, чтобы принимать собственные решения. Ты не воспользовался мной. Ты ничего у меня не забрал. Ты отдавал.

— Единственное, что я тебе дал, так это ложную надежду. И ты прекрасно понимаешь, что все, что сейчас произошло, не должно покинуть стен этой комнаты. Если Дэш узнает…

— Зачем мне рассказывать своему обрату об интрижке с кем-либо? Я прекрасно понимаю, что случившееся не делает тебя моим парнем. Я не настолько наивна. Но, может быть, когда мне будет восемнадцать…

— Это не должно было произойти, — говорит Ашер и, взяв меня за бедра, стаскивает с себя. Он встает и хватает одну из футболок Дэша, лежащую на комоде.

— Это неправильно, — снова повторяет он.

— О да, Ашер, давай расскажи, насколько я не подхожу тебе. Ты же даже не объяснил свою точку зрения. — Я закатываю глаза, и все мои слова сочатся сарказмом.

Он натягивает черную футболку через голову, и я наблюдаю, как сокращаются и двигаются его мышцы. Я сглатываю. Рычание Ашера заставляет мои глаза встретиться с его взглядом.

— Прекрати так смотреть на меня, Брайар, — предупреждает он низким и зловещим голосом.

— Смотреть как? — спрашиваю я, прикидываясь самой невинностью.

— Так, будто ты просишь то, чего я тебе дать не смогу.

— Единственное, чего я хочу, так это того, чтобы ты остался.

— Мне нужно кое-что тебе сказать, — говорит он, меняя тему.

— И что же это? — почему мне кажется, что он вот-вот закончит наши и без того несуществующие отношения?

— Я получил стипендию, — говорит он, и уголок его губ дергается в подобии улыбки. — Покрывающую все расходы.

— Ты шутишь? — визжу я, и разочарование минутной давности как рукой сняло. Я так рада за него, как еще ни разу не была за всю свою жизнь. Я знала, что он подал документы, но также он говорил мне, что пловцы редко получают полную стипендию.

— Это же круто, Эш!

Я обхватываю руками его шею, в этот раз без каких-либо сексуальных намеков. Просто всепоглощающая гордость и радость за него. Эш один из самых прекрасных людей, которых я когда-либо знала, и он заслуживает такой же прекрасной жизни, как и он сам. Я отстраняюсь, изучая его лицо. Его не так легко удивить, но я как-то ожидала большего энтузиазма с его стороны.

— Где это? Что еще ты мне не договорил?

— В Джорджии.

— Что? — уже второй раз за сегодня я чувствую, будто из меня выбили весь воздух, прямо как при падении на площадке в четвертом классе.

— Я уеду через четыре месяца.

Я киваю, разрываюсь между двумя противоречивыми эмоциями. Я так рада за него, но сама расстроена. Он распутывает наши конечности и садится на край кровати, опустив локти на колени и избегая зрительного контакта.

— Дэш знает?

— Да. — Он смотрит на меня, и после этого признания его взгляд смягчается.

Он даже не задумывался о том, чтобы рассказать мне.

— Я счастлива за тебя, — мой голос совсем не сочетается со словами, слетевшими с губ. — Это твой шанс.

Он кивает, и мы сидим в давящей тишине, не зная, что делать дальше.

Я стараюсь сдерживать слезы. Быть хорошим другом и радоваться за него, но мой подбородок начинает предательски дрожать, и одна единственная слезинка скатывается по щеке. В одно мгновение Ашер оказывается передо мной и заключает мое лицо в ладони, вынуждая посмотреть на него.

— Не трать на меня ни одной чертовой слезы.

Я шмыгаю и отворачиваюсь.

— Дэш потеряет своего лучшего друга. И я тоже.

— Я не уезжаю завтра или на следующей неделе. У нас еще есть время.

— Пообещай мне кое-что.

— Что?

— Пообещай, что не уедешь, не попрощавшись. Пообещай, что я не останусь в неведении.

— Я обещаю, — клянется он.

Немного успокоившись, я киваю. Я не желаю чего-либо больше, чем позволить Ашеру выбраться отсюда к чертовой матери, но сейчас я эгоистично не хочу расставаться с ним.

— Когда ты уедешь…

— Ммм? — Ашер смотрит на меня, ожидая продолжения.

— Это же не навсегда, верно?

— Не могу обещать этого.

— Тебе реально стоит поработать над своим умением утешать людей, пока что ты не особо успешен, — говорю я, задирая голову, чтобы посмотреть на него. Эш не менее шести футов ростом (прим. ок. 183 см), и мне приходится вытягивать шею, чтобы заглянуть в его глаза, потому что мы стоим слишком близко друг к другу.

— Мне никогда не приходилось делать этого раньше.