Двое из них истекали кровью.

Старший брат Кигана, Лиам, приподнял окровавленную лапу, чтобы не давить на нее весом. Его светло-коричневая шерсть была покрыта кровью.

«Это была засада. Нам повезло, что мы выбрались».

Маркус, тоже в волчьей форме, посмотрел на него.

«Кто?»

«Аркадианские волки. У них было множество ловушек для нас».

Маркус выругался.

«Где остальная часть твоей тессеры?»

«Я не знаю. Ориан велел нам возвращаться и предупредить всех».

Маркус окинул взглядом стаю.

«Собирайте наши силы! Я хочу, чтобы каждый способный самец, сражался».

Фанг принял человеческую форму, чтобы возразить отцу.

- Ты не можешь. Что если эта ловушка рассчитана на то, чтоб мы покинули наших женщин и оставили их без защиты? - Он оглядел. - Помните, что было ранее? Сколько женщин и щенков мы потеряли в сражении с Аркадианцами?

Маркус рыкнул на него. Но Фанг видел нерешительность в глазах других.

Вильям вышел вперед.

- Я думаю, Фанг может быть прав. Некоторые из нас должны остаться. На всякий случай.

Глаза Маркуса сверкнули в темноте. Он ненавидел, когда его подвергали сомнению.

«Прекрасно. Фанг и вы, девочки, можете остаться. Я иду на охоту».

Стая поделилась пополам.

Лиам, прихрамывая, подошел к Фангу.

«Не знаю, как насчет тебя, но я чертовски уверен, что не чувствую себя женщиной».

Фанг рассмеялся.

- Не обращай внимания на причуды импотента. Так что же случилось?

«Мы дурачились, охотясь за маленькой птицей для практики. В одно мгновение, мы гнали ее через болото, а уже в следующие Ориан был сбит электрошокером, а потом кто-то открыл по нам огонь из оружия. Мы потеряли Агариана сразу, пуля попала ему в голову. - Лиам посмотрел на свою рану. - Мне попали в лапу, но они только слегка задели меня».

Вот почему он не мог воспользоваться своей магией. Когда они были ранены, их магия была непредсказуема и не стабильна. При использовании, результат мог быть совершенно неожиданным.

Внезапно, послышался крик Ани.

Фанг перекинулся в волка и помчался к ней. Он добрался до нее в рекордные сроки. Она, корчась, лежала на земле.

В ужасе, он потерся носом о ее шею.

«Аня?»

Она рыдала навзрыд. Может она уже рожала? Фанг обменялся недоуменным взглядом с Лиамом, который подоспел к ним.

«Что случилось?»

«Ориан...»

«Что с ним?»

Аня рыла землю, словно в агонии.

«Он мертв!»

Фанг пытался успокоить ее.

«Нет, он был ранен шокером.»

Отрицая, она покачала головой.

«Нет, он мертв. Я знаю это. Я чувствую это».

«Ты просто беременна и расстроена».

Она посмотрела на него так враждебно с мукой во взгляде, что затронула его душу.

«Мы связали наши жизненные силы, Фанг. Он мертв. Я это чувствую».

Фанг не мог дышать, когда эти слова прошли через него.

Связанны...

Когда двое, Вер-Охотников соединялись вместе, их жизненные силы зависели друг от друга. Это был акт бесконечной любви и верности, он означало, что если умрет один, второй последует за ним.

Единственное исключение, если женщина была беременна.

Тогда ее жизнь длилась, до того, как родятся малыши. После того, как последний ребенок появлялся на свет, мать присоединится к своей паре в вечности.

Аня умрет.

Фанг изо всех сил старался дышать, ее слова когтями прорывались глубоко в его душу, все, что он мог - это пытаться устоять на ногах.

«Почему вы это сделали?»

Она бросилась к нему, и жестко укусила.

«Я люблю его, ты, тупой идиот. Почему еще?»

Она жалобно взвыла. Крик волка в полной агонии.

Откинув голову назад, он присоединился к ней, освобождая свою боль.

Его сестра умрет... И он ничего не мог сделать.

Аня оборвала его крик, продолжая рыдать.

«Как он может быть мертв? Как?»

Но Фанг не слышал ее слов. Все что он видел, это ее безжизненное и обмякшее тело. Видел ее щенков, которые пристают к нему, выпрашивая истории о маме, которую они никогда не узнают.

Как такое возможно?

Они будут похожими на него. Глубоко внутри них будет пустота, которую ничто не сможет заполнить.

Вопрос о том, что значит быть любимым. Иметь мать, которая бы заботилась и кормила их.

Обернувшись человеком, он взял ее на руки и крепко обнял, из глаз его потекли слезы.

- Я не оставлю их, Аня. Никогда. Они ни в чем не будут нуждаться.

Кроме тебя и их отца.

Эти слова душили его, заставляя терять контроль. Слезы текли против воли. Смущенный, он зарылся лицом в ее шею и обнял еще крепче, как нечто самое дорогое. Этого не должно было случиться. Его брат и сестра были единственным смыслом его жизни.

Они его единственное утешение.

И теперь он терял одного из них... Это было больше, чем он мог выдержать.

Он прижал ее к себе, покачивая в течение нескольких часов, не думая ни о чем другом. Только когда Вэйн вернулся на рассвете, он понял, как много времени прошло.

Вейн медленно подошел к ним.

- Что случилось?

Фанг собрался с силами, стараясь говорить мягко. Аня сейчас спала, но это его не утишало. Он сжал в кулак ее белый мех и решил не приукрашивать правду, которая может также убить Вэйна, как и его.

- Ты знаешь, что Аня соединила свои жизненные силы с Орианом?

Вэйн скривил губы, как будто, как и Фанг, считал это отвратительным.

- Почему она это сделала?

- Она сказала, что любила его.