Через сто лет собор с луковичными куполами был признан шедевром, спустя столетия приём, который использовал архитектор, назвали смешением стилей или модерном.

Вот эту легенду припомнил король, когда выслушал предложение гостя. Король был очень умён, он сразу понял, кто перед ним.

− Не стесняйтесь, я одолжу без ссуды, векселей и процентов любую нужную вам сумму.

− Спасибо. Не надо.

− Почему? Мне очень нравится то, что вы делаете. Мне нравится, что ваши замки сказочные, что в них нет ничего божественного.

− Божественное в каждой мысли, в каждом движении моих художников. Ибо дар художника - божий дар.

− Ну не скажите, − усмехнулся человек и зазвенел шпорами. - Не скажите. Искусство - тайна. Кто нашёптывает художнику мысли, идеи - это ещё неизвестно.

− Мне не надо денег. Спасибо, − королю не хотелось вовлекаться в спор о божественном и не божественном, созидательном и разрушительном в искусстве.

− Это твоё последнее слово?

− Да.

− Ну так знай. Если ты не построишь этот замок, так как я захочу, я сделаю так, что твой народ возненавидит тебя и убьёт. Я не шучу. Ну? Ты всё ещё упрямишься.

− Убирайтесь. Вон! − тихо сказал король.

Человек топнул ногой. Чёрный след обуглил дерево пола.

Спустя несколько лет, по стране прокатился слух, что король сумасшедший, Сильные люди, верхушка, называющая себя доброжелателями короля, разнесли по королевству этот слух. Стали поговаривать, что все деньги государства король тратит на свои безумные идеи по строительству и обустройству замков, что король - майн гот! - разорил государственную казну. Верхушка двора не могла простить королю, что он не женился, не обзавёлся наследником - королю обязательно надо жениться, без женитьбы королю никак нельзя.

Влиятельные люди при дворе сговорились, созвали консилиум из светил науки, признали его невменяемым. Короля заточили в самый его прекрасный, но недостроенный замок. Этот замок был сверхъестественно прекрасен. Он был нереален. Это был замок мечты и всего прекрасного, что есть в художнике и просто любом человеке. Королю не разрешалось покидать территорию, прилежащую к замку.

Друзья короля готовили ему побег. Однажды король вышел из замка на прогулку в сопровождении своего врача-психиатра. Рядом с замком было озеро. Обратно ни король, ни его сопровождающий не вернулись. Начались поиски короля. Вскоре его тело и тело сопровождающего нашли в озере.

Спустя две недели после смерти короля, замок был открыт для посетителей. И очень быстро сборы от посещений пополнили казну, вернули сторицей расходы на строительство. Но несчастный король, тонкая поэтическая душа, ничего этого уже не видел. Сотни, тысячи людей приходили к озеру, где короля нашли мёртвым. Тайна гибели короля так и не была раскрыта. Результаты вскрытия трупа не оглашались, дело о смерти короля было покрыто тайной. В озере поставили крест в память о трагедии, крест скорби из самого прочного камня. Жители королевства горевали, плакали, мучились от злобы на убийц и сплетников, разнёсших глупые слухи о разорении казны, жалели, что были так несправедливы к королю и поверили злословию. Оказалось, и это было доказано, что король строил замки на собственные средства, средства королевской семьи, а казну растащили приближённые. Жители королевства были уверены, что короля убили.

Место гибели короля стало притягивать самоубийц. Однажды нервный молодой человек решил повеситься. Он пришёл к озеру, перекинул верёвку с петлёй через ветку дерева. Но когда стал вешаться, ветка, сильная и твёрдая, отломилась. Тогда молодой человек привязал к той же верёвке камень и решил утопиться. Но какая-то сила вытолкнула его из воды, петля сама снялась с шеи, и камень пошёл ко дну в одиночестве. Из озера вышел король. Молодой человек отшатнулся и побежал, побежал прочь. Несколько дней спустя он умер от горячки в больнице. Он всё твердил об озере, о короле, о том, что король на самом деле жив. И на смертном одре умолял людей не забывать его слов, помнить и о нём и о короле. И люди помнили об этом случае. Люди горевали, продолжали горевать, но теперь они знали: король неподалёку, он является самоубийцам, отводит их от греха; король знает, что все поняли его невиновность и восхищаются его гением, осматривая замок. Несчастные, которые хотели свести счёты с жизнью, все как один рассказывали, что им являлся король и уговаривал не делать этого, не бросать жизнь во цвете лет.

По миру поползли слухи: король теперь призраком является к людям. Он здесь, он не бросает, он продолжает холить и лелеять свои замки и защищает несчастных. Много легенд родилось в народе, чего только не выдумывали, чего только не предполагали, о чём ни говорили. Поговаривали, например, что, когда короля хватились, на озере, кроме тел, плавали два водных ужа-шахматки. А выжившие самоубийцы рассказывали, что перед принятием решения, видели в небе двух невиданных красивых птиц с хохолками. Эти птицы были тоже как шахматки - бело-чёрные. Птицы невиданные, фантастические, стремительные и сильные. Птицы не кричали, не каркали, не пели. Они просто парили в воздухе, а иногда садились на воду как водоплавающие, и как будто звук флейты разливался вокруг.

Путешественники, приезжающие из далёких краёв, стали рассказывать, что король появляется и в их странах... И всегда в месте, где есть вода. Не обязательно озеро. Король может появиться у ручья или у болота, его даже видели у колодца.

Время шло, жизнь уже не текла со скоростью парохода, она убыстрялась, мчалась со скоростью паровоза, а то и дельтаплана, прогресс не стоял на месте. Короля стали видеть под землёй, когда бурили скважины и прокладывали тоннели. Он появлялся в подземных водах. Иногда даже видели, как он сбрасывает с себя шахматную змеиную шкуру. Постепенно поняли: призрак короля появляется у плывунов. Уж-шахматка плавает в воде, а потом вдруг является король. Королём-плывуном рабочие пугали неопытных коллег.

Такая вот сложилась легенда, сказка, быль и небыль. Никто из сказителей, помнящих о короле, не мог даже подумать, что король организовал после смерти новый мир - Плывуны. Неизвестные высшие силы помогли королю преобразовать энергию тоски по нему в пространства. Плывуны пробивали себе пространства, ниши под землёй. Для землян это являлось стихийным бедствием - вдруг в сухих грунтах оказывались подземные воды, вопреки всем картам и топографам. А Плывуны жили по своим законам. Их пространства были бесконечны, попасть туда могли призраки тех умерших, которых выберет король. Королю нужны были те умершие, о которых будут больше тосковать. Чем больше тоски аккумулируется в плывунах, тем его новый загробный мир станет сильнее. Сто же делать, если конечный мир, мир живых людей ему пришлось покинуть. И не по своей воле. Зло уничтожило его, вестника красоты и благородных искусств. Враг короля властвовал над вечностью кладбища. Но он ошибся: король не попал в его царство. Больше того - король выбирал себе первый. Имел первоочередное право выбора. На кладбище хоронят почти всех, в плывуны же к королю попадают далеко не все. Каждый новый плывун привносит в его мир новые свежие силы, плывуны развиваются, мир же кладбища - это традиционное спокойствие, постоянство, мрак, муки и века вечная.

И вот уже в новом вечном мире короля, разрастающимся с каждым земным годом, живой смертный из нашего бренного конечного мира может стать избранным и приглашённым, и может пробовать свои силы в творчестве, или просто наслаждаться вечностью.

В Плывунах, в своём уникальном загробии король всемогущ и всевластен, рано или поздно он вступит в схватку, бросит вызов всему мироустройству, когда сила его мира станет огромна, беспредельна, и будет сильнее впечатления, которое производят на людей его замки, заставляя думать о нём, вспоминать его, читать книги о нём, смотреть фильмы. Король бросил вызов вечности и покою, в его мире нет места силам, которые оставляют следы на полу. Эти силы бессильны теперь перед королём - ведь в небытии нельзя распустить слухи и нашептать злодеяния, в небытии у короля свой мир, а у древних как мир сил зла - свой. Зло произрастает от неверия в свои силы, от страха... И опять незнакомец явился королю.