— Да, хорошо. Спасибо, что спас меня, — пошутила она.

— Мне следовало попросить подогнать машину к черному выходу. Мне очень жаль, — сказал он ей, затем провел рукой по ее волосам, пропуская пальцы сквозь темные пряди. Она сглотнула.

Может, упасть лицом в асфальт было бы лучше.

— Ник, мы должны...

Затем он поцеловал ее, от чего Тейт превратилась в статую. Она не целовала его с их ночи вместе, и даже тогда они не особо уделяли внимание губам. Тогда это был чисто секс.

Но в этом поцелуе не было ничего сексуального. Рука вокруг ее талии сжалась сильнее, вторая переместилась на затылок, крепче прижав ее голову к себе. Она призналась, что Ник запал на нее, но не подумала, что это нечто большее.

Его поцелуй сейчас говорил иначе. Вся его тоска, все желание к ней, она чувствовала все это. И больше.

Перед ней был человек, который отчаянно хотел ее.

Тейт прижалась руками к его плечам, но не знала, что еще делать. Казалось, тысячи вспышек замигали вокруг них. Момент для нее словно остановился. Она не хотела отталкивать его и покрыть вечным позором, но и на поцелуй ответить не могла. Не сейчас. Ее сердце просто не участвовало.

Бедный, бедный, Ник. Никогда не распознаешь суккуба, если увидишь.

Когда Ник, наконец, отстранился, репортеры прокричали еще тысячи вопросов, но он проигнорировал их. Он долго смотрел на нее. Тейт нервно облизнула губы, заставив себя удержать его взгляд. Он нахмурился, провел пальцем по ее щеке, затем отвернулся и повел к машине. Тейт снова опустила голову, прикрывая лицо рукой.

Почему я не могу вести милую, нормальную жизнь?

Глава 2.

Следующим вечером Тейт ждала Сандерса снаружи, пытаясь выкурить как можно больше сигарет перед его приездом. Сандерс ненавидел ее новую привычку, поэтому она никогда не курила рядом с ним. Но ее нервы все еще были на грани.

Если не сказать меньшего, поездка на машине домой накануне была неловкой. Ник извинился за свой поцелуй, объяснил, что не планировал его и что так просто случилось. Он любил Тейт, сильно. Но он понимал, что она все еще цеплялась за свое прошлое. Все еще цеплялась за Джеймсона. Ник пообещал, что не станет давить на нее.

При мысли об этом Тейт почувствовала головную боль, поэтому закурила очередную сигарету. Взглянула на мобильник, а затем на улицу. Еще одна минута, и он опоздает.

Сандерс никогда не опаздывал. Она подумывала позвонить своей сестре, пока ждала. Тейт поняла, что, наверное, самое время подумать о переезде. Элли переехала в более приятное место, чем старая квартира Тейт, а Тейт подумывала, что может пожить с ней, пока ищет работу.

Что, черт возьми, я умею, кроме как смешивать джин для напитков, выгуливать собак и делать хорошие минеты?

Придется состряпать это адское резюме...

Ее телефон засветился, и она прижала его к уху.

— Опаздываешь, — пропела она, бросая сигарету в канаву.

— Я никогда не опаздываю. Огибаю угол, хотел убедиться, что ты на улице, — ответил Сандерс.

— Да, добрый сэр, я терпеливо жду вашего приезда, — засмеялась она.

Смех Тейт застрял у нее в горле, когда большая черная машина подъехала к обочине перед ней. Она замерла неподвижно, не приближаясь к ней ни на шаг. Даже когда Сандерс вышел и подошел к ней.

— С днем рождения, — сказал он голосом мягче обычного.

— Чт... что это? — спросила она, поглядывая между ним и машиной.

— Подумал, что пришло время.

Это был «Бентли Flying Spur». Угольно-черный и блестящий, под стать городу. Тейт узнала фирму и модель в ту же минуту, когда увидела его; так же, как знала, что интерьер отделан кремовой кожей, и что всегда, всегда, в салоне витал запах «новой машины».

Она ездила в ней много, много раз. С этой машиной остались связанны некоторые невероятные воспоминания.

И некоторые весьма чертовски ужасные.

— Время для чего? Что это значит? — спросила Тейт, немного впадая в панику. Если Джеймсон сейчас выйдет из машины...

— Это означает, что я наконец вернул свою машину. Пришлось изрядно похлопотать над ее починкой. Мое имя не единственное в списке владельцев, поэтому я столкнулся с некоторыми проблемами. Пожалуйста, мы опоздаем на ужин, — сообщил Сандерс, кладя руку ей на спину и побуждая идти вперед.

Сесть в машину напоминало паническую атаку. Тейт никогда не сидела спереди, если Сандерс был за рулем, только на заднем сиденье. С Джеймсоном. Лишь один раз она была за рулем.

И этот последний раз за рулем почти убил ее.

Я ненавижу эту чертову машину. Она похожа на долбаный катафалк.

— Почему ты просто не купил новую? — прохрипела Тейт, когда он сел на место водителя.

— Я не хотел новую, я хотел свою обратно. Пристегнись, — напомнил ей Сандерс, затем наклонился к ней, чтобы пристегнуть ее ремень.

— Зачем ты это делаешь? — прошептала она. Он взглянул на нее. Его глаза были большими, с интересной серо-синей комбинацией цветов. Как будто в них всегда собиралась гроза.

— Если простишь мне мою дерзость, я устал ходить вокруг да около тебя. Это моя машина. Мне нравится моя машина. Я хочу водить свою машину. У тебя нет транспорта, поэтому, если тебе нужно, чтобы я отвез тебя куда-нибудь, значит ты будешь в этой машине, — ответил Сандерс.

Слова настолько ее шокировали, что она прыснула со смеху.

— Это будет адский день рождения, не так ли? — рассмеялась Тейт. Он фыркнул и вывел машину в трафик.

— Это обычный ужин. Как прошла вечеринка прошлой ночью? Я видел сегодняшние фото в «Глобус», — сказал он ей.

— Боже, не напоминай мне, у меня миллион сообщений об этом. Расти уже планирует мою свадьбу, — простонала она, пытаясь сидеть ровнее, чтобы как можно меньше прикасаться к коже сидений.

Вспомни время, когда он брал машину, не сообщив Сандерсу, и возил тебя до Провинстауна, а потом, когда вы добрались туда, вы даже не вылезали, он просто снимал твой…

ЗАТКНИСЬ!

ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ!

— Объяснишь? — спросил Сандерс.

— Это вышло случайно. Вечеринка была скучной, мы с Энджем поругались, но потом помирились, не знаю. Потом мы с Ником собрались уйти, а там все те репортеры, и меня сбили, а он спас меня, а потом поцеловал, и... и я не знала, что делать! Я не могла оттолкнуть его, не перед всеми теми камерами, — быстро объясняла Тейт. Сандерс кивнул.

— Понимаю. Ты хотела его оттолкнуть? — спросил он ради прояснения.

Она замолчала на мгновение, по-настоящему обдумывая ответ.

— Да. То есть поцелуи — это здорово и все такое, я просто... не хочу... этого прямо сейчас. Ни от кого, — ответила Тейт.

— Значит, это было не потому, что это был Ник?

Тейт взглянула на него со своего места.

— Санди, ты ревнуешь? — поддразнивала она. Задняя часть его шеи стала розовой, и она засмеялась.

— Нет, не ревную. Твои отношения с мистером Кастилем никогда не имели для меня смысла, я просто пытаюсь понять их, — ответил Сандерс, паркуя машину перед шикарным рестораном.

— Почему это они не имели смысла? Мы друзья. То есть я имею в виду, что думала, что мы друзья, — сказала ему Тейт, прежде чем выбраться из машины. Служащий провел их к парадным дверям.

— В точку. Очевидно, мистер Кастиль видит это по-другому. И я знаю, что мистера Холлинсворта отношения не волнуют, — заметил Сандерс.

— О, Эндж просто беспокоится обо мне. Эй! А ты знал, что у него девушка появилась? — Тейт сменила тему, пока метрдотель провожал их к столу. Они как раз уселись, когда им принесли бутылку шампанского хорошего урожая. После того, как Сандерс одобрил его, официант оставил их одних.

— Да, я знаю, что он с кем-то встречается, — ответил Сандерс на ее вопрос. Тейт была удивлена.

Не будучи полноценными друзьями, Эндж и Сандерс встречались и ладили на базовом уровне. Ни один из них не задавал много вопросов, и это, казалось, работало для них обоих.