И впервые Джеймсон уважил ее желания.

— Увидимся, если я захочу.

Словно старая знакомая пластинка все эти годы спустя. Только намного, намного темнее. В первый раз, когда Джеймсон сказал ей эти слова, она втайне была в восторге от идеи, что он захочет снова ее увидеть.

На этот раз все по-другому. Целая вереница эмоций сплелась клубком. Он был плохим. Был не прав. Он был дьяволом. Она больше не хотела его видеть.

Прошел месяц, прежде чем Тейт перестала нависать над своим телефоном в ожидании его звонка.

Это была полная задница. Джеймсон сделал нечто настолько ужасающее, что она все еще не могла это осмыслить. Все еще не понимала этого, не понимала, почему . И Тейт знала, она знала , если он смог сделать это один раз, то сможет и во второй. Скорее всего, это и сделает. Вероятно, ему так нравилось. Наверное, он смеялся всю дорогу назад в своей спальне, рядом со своей великолепной, сказочной, украино-датской супермоделью, секс-рабыней, драной разрушительницей долбанутых пар, шлюхой, пи*дой и просто еба*ой тварью. Бл*дь.

Что со мной не так?!

Хотя пока она лежала в больнице, с ней случилось кое-что приятное. Однажды Тейт уселась в постели, пытаясь собраться с мужеством и выдернуть иглу капельницы, чтобы суметь убежать, когда в ее комнату вошла медсестра. Леди посуетилась вокруг нее, наклеила на иглу дополнительный пластырь и крепко придавила его к коже, прежде чем встать у двери.

— У тебя сегодня очень особенный посетитель, — сказала она.

— Кто?

— Всего лишь мой любимый спортсмен! Если ты не возражаешь, я бы хотела взять автограф, прежде чем он уйдет. Думаешь, могла бы мне помочь? — пробормотала медсестра.

Тейт в шоке уставилась на нее, широко открыв рот. Медсестра наконец-то ушла, а через две секунды Ник Кастиль вошел в комнату. Первый бейсмен «Бостон Ред Сокс». Парень, с которым она переспала в своем баре спустя два часа после знакомства. Конечно, они подружились до ее передозировки, сходили на пару обедов, в кино раз или два, но не более.

Ник отправился искать Тейт в ее квартиру, и Элли сказала ему, что она в больнице, хотя не уточнила, почему. Тейт не хотела, чтобы она лелеял большие иллюзии о том, что она хорошая, милая девочка, поэтому она выложила ему всю историю как на духу. Рассказала о Джеймсоне, о том, как они «познакомились», и как снова встретились. Рассказала Нику о ночи, что провела с ним, как она расстроилась из-за Петрашки, как его использовала. Рассказала о вечеринке, хотя и упустила часть о том, что Данн и Джеймсон предлагали ей деньги. Рассказала Нику о сумасшедшей поездке по городу, о «Ксанаксе» и бассейне. Она хотела отпугнуть его.

Не сработало. Тейт, возможно, была суккубом, но Ник действительно был хорошим, нормальным парнем. Он не оставлял своих друзей, а Тейтум считал хорошим другом.

Что с ним не так?

Когда Тейт наконец поняла, что ей нужно переехать, потому что она не могла выносить жизнь с Энджем где-то поблизости, Ник предложил ей пожить с ним. Она ясно дала понять, что никак не заинтересована в отношениях романтичных, сексуальных или каких-либо других. Ник заверил ее, что у него благородные намерения, и что ей всегда будет где остановиться, если ей у него понравится.

В будние дни его не было дома. Был не сезон, и он проводил большую часть своего времени в домике у озера Онтарио. Но в выходные он всегда приезжал в Бостон, первым делом утром по субботам. Тейтум абсолютно не умела готовить, но он научил ее делать французский тост и омлеты.

Ник был добрым деревенским мальчиком из Айовы. Мама вырастила его правильно. Он брал Тейт на ужины, оставался и смотрел с ней фильмы, и, что самое главное, он никогда не спрашивал, как у нее дела. Он никогда не смотрел на нее, как на чокнутую.

В этот момент в жизни Тейт это было неоценимым подарком.

* * *

— Ты снова это делаешь?

— А? — Тейт резко обернулась. Эндж наклонился к ней, глядя ей в лицо.

— Просто пялишься в никуда. Снова о нем думаешь? — потребовал парень. Она нахмурилась.

— Нет.

— Тейт. Мы говорили об этом, — сказал Эндж полным предостережения голосом.

— Эндж. Хватит. Ты мне не отец, — предупредила она.

— Но это он…

Она потянулась и потушила сигарету о его кисть. Эндж зашипел и отдернул руку, отскакивая от нее. Она засмеялась и выбросила окурок через парапет, после чего руками разгладила юбку спереди.

— Я не думала о нем. Давай хорошо проведем вечер, хотя бы этот, — умоляла она, прежде чем схватить его за руку и повести внутрь.

— Терпеть не могу всех этих яппи, — прошептал Эндж, когда они пробирались сквозь толпу людей. Тейт пнула его локтем.

— Они не яппи, — пробормотала она.

— У них всех больше денег, чем у меня когда-либо будет. Как по мне, так это делает их яппи.

— Сноб.

— Зачем ты попросила меня прийти сюда? — пожаловался он, потянув за свой галстук. Она подошла к нему и убрала его руки.

— Я не видела тебя пару недель, подумала, что было бы неплохо поразвлечься, — ответила она, поправляя Виндзорский узел.

— Зачем? Чтобы ты могла похвастаться своими новыми друзьями? — спросил Эндж с упреком. Тейт посмотрела на него и дернула узлом вверх. Он издал задыхающийся звук.

— Заткнись.

Ник пригласил ее на вечеринку, эдакий сабантуй, который собрал всю команду, в роскошном гостиничном номере. Ей действительно не хотелось идти, но даже Ник начинал беспокоиться о том, что она так много времени проводит дома. Тейт изначально попросила Сандерса пойти с ней, но он не любил вечеринки. Или людей. Или места их скопления. Поэтому она подумала, что, черт возьми, почему бы не попытаться наладить отношения с Энджем?

Ситуация не должна накалиться.

— В любом случае, мне скоро нужно идти, — сказал он ей, когда они направились к столу с едой. Тейт посмотрела на него.

— Куда? Я говорила тебе, что это продлится какое-то время, — напомнила ему Тейт с небольшим удивлением. Эндж пожал плечами.

— Я знаю, но у меня были другие планы. Извини, кисуля, — ответил он, гладя ее ладонью по спине.

Она нахмурилась, но не стала спорить. То же самое происходило в последние пару раз, когда они пытались пообщаться. У Энджа всегда были «другие планы», что-то еще, что ему нужно было сделать. Было неприятно. Трудно наладить дружбу, когда один в депрессии, а другой постоянно поглядывает на часы.

— Эй! А я везде искал тебя!

Тейт почувствовала сильную руку, обхватившую ее плечи, затем ее прижали к твердой груди.

Она улыбнулась и посмотрела на Ника. За последние шесть недель она немало спорила сама с собой насчет него. Говорила себе, что он не должен ей нравиться. Или, по крайней мере, притворялась, пока это не произошло по-настоящему.

Он был действительно красивым, довольно известным, богатым, приятным, каким и должен быть любой нормальный парень, а понимание того, что он весьма неплох в постели только подстегивало. Может, он не совсем в ее вкусе, но она была уверена, что сможет научиться с этим жить.

Но Тейт не смогла уговорить себя на это. Она знала, что лгунья из нее ужасная, и не хотела делать этого с Ником, не хотела использовать его таким образом, по крайней мере, пока. Возможно, через пару недель, когда она почувствует, что хочет содрать с себя кожу, у нее получится. Она закаляла себя.

— Она была со мной, — ответил Эндж, набив полный рот закусок, и даже не глядя на Ника. Ему не нравился парень, хотя Тейт не могла понять, почему. Ник был как котенок, только в сексуальной человекоподобной форме. Кто бы его не полюбил?

Кроме нее, конечно же.

— Я рад, что вы пришли. Тейт сказала, что не хотела вечеринку по случаю дня рождения, поэтому я подумал, что это может стать заменой, — засмеялся Ник. Тейт выдавила улыбку. Завтра день ее рождения. Это означало, что через три недели Рождество. Еще больше депрессии.