Казалось, все это длилось не более минуты, но когда Туралион достиг вершины, ему показалось, что все это длилось куда больше. Бастионы цитадели, представшие перед ним, оказались куда длиннее бастионов Оплота Чести, но они были менее ровными и более хаотичными. Здесь тоже были орки, готовые в любой момент запустить тяжелые копья, которыми они были вооружены, в приближающуюся армию, однако большая часть копий Орды, как заметил Туралион, была нацелена на передние врата, так что он прибавил ходу, дабы быстрее встретиться с другой частью Альянса. Он также увидел большие черные фигуры, кружащие в небе – значит, черные драконы с самого начала были здесь и лишь выжидали удобного момента, чтобы присоединиться к битве.
- Альянс! - закричал Туралион, размахнув молотом над головой и мчась на валы передних врат. -Альянс! - оттуда он взглядом нашел Даната, возглавляющего фронт своей армии и поднявшего меч ему в ответ. Он был весь покрыт красными пятнами, но то была не человеческая кровь. И при этом он не потерял ни одного солдата. Свет был с ними!
Но вот к нему подбежали другие орки, и Туралиону пришлось отвлечься, дабы очистить бастионы от их защитников. Звуки битвы гремели отовсюду: металл против металла, камень против стали, плоть против плоти - все перемешалось с ревом, криками и стонами. Перемешались и тела - зеленый цвет орков против розового людей, а также коричневого, белого и черного лошадей, смешались вместе мерцающий блеск брони и тусклое свечение топоров и молотов. На мгновенье Туралион смог себе позволить вновь взглянуть на Даната и увидел, как воин пронзил орка мечом, выдернул клинок, резко развернулся и перерезал горло другому.
Туралион только что сбросил вниз со стен очередного орка, как вдруг услышал сверху громкий вопль. Подняв голову, он увидел, как вниз к цитадели неслось облако, неся с собой порыв прохладного влажного воздуха. Он лишь усмехнулся внезапной перемене погоды. Облако опускалось осторожно, создавая туман над цитаделью, охватывая ее, скрывая от взора любые детали и очертания.
Туман также обманывал и слух, так как когда раздался громкий возглас, Туралион не смог точно сказать, откуда он шел. Похоже, подобная проблема была и у драконов, поскольку они летали кругами, крутя головами, пытаясь определить источник звука. Им не пришлось долго гадать - что-то небольшое резко вырвалось из тумана, падая словно метеор на одного из ошалевших драконов. И когда уже казалось, что они вот-вот столкнуться, размытая фигура распахнула свои длинные крылья и быстро отклонилась с прямой траектории. Грифон - а кто же еще это мог быть - стал выписывать виражи вокруг удивленной летающей ящерицы. Дракон попытался отмахнуться от него, как от насекомого, но полулев-полуорел оказался слишком быстрым для него. Он нырнул под дракона, уклонившись от его гигантских челюстей, и дракон тут же последовал за ним. Голова ящера оттянулась назад, и из его рта вырвалась струя из магмы.
И снова грифон и его наездник оказались быстрее. Десятки орков закричали в агонии, поскольку дракон в попытке быстро избавиться от назойливого грифона не заметил, что на линии его огня оказались его же союзники.
Дракон гневно заревел, врезавшись в цитадель и с треском проломив ее крепкие стены. Пока он не успел опомниться и напасть вновь, дворф Громового Молота, управляющий грифоном, приподнялся и швырнул свой буремолот в страшного зверя. Молот ударил прямо в глаз дракону, и сквозь туман пронесся раскат грома и сверкнула вспышка света. Громовой Молот что-то прокричал, и молот вернулся к нему прямо в руки. Грифон воспарил настолько высоко вверх, что его перья стали отражать солнечный свет над туманом. Потрясенный и ошеломленный дракон попытался взлететь, но беспощадный дворф Громового Молота решил, наконец, покончить с этой забавной охотой, повторно ударив молотов в раненый глаз, после чего полуослепленная и оглушенная ящерица вновь врезалась в стену, которая не выдержала и обвалилась. Дракон скатился вниз, и земля вздрогнула от удара мертвого тела. Остальные драконы в гневе заверещали и помчались на одинокого наездника верхом на грифоне, который уже развернулся, чтобы встретить разъяренную безрассудную стаю. Но пока они приближались к нему, в облако ворвалась целая эскадра грифонов. И хотя каждый дракон был как минимум раза в четыре больше грифона, за последними была скорость и проворство, они огибали больших животных, приманивали их огненные атаки на крепость и заставляли сталкиваться драконов друг с другом, пока те напрасно пытались поймать неуловимых воздушных балерин.
Туралиону даже показалось, что дворфы хвастаются своим умением полета, как это ранее делал Курдран, и скорее всего так оно и было. Громовые Молоты уже имели дело с красными драконами, так что для них ничего не стоило расправиться с этими черными, позволяя свершиться главной атаки на цитадель.
Один из грифонов отделился от остальных и направился к Туралиону. На нем было сразу два наездника, один небольшой, а другой побольше, и когда они приблизились вплотную к каменному полу, последний спрыгнул вниз и поправил свои фиолетовые одеяния. Туралион усмехнулся во все лицо. Кадгар!
Маг помахал в благодарность Громовому Молоту, который доставил его, и грифон взмахнул своими крыльями и отправился ввысь, дабы снова вернуться в воздушный бой. Затем Кадгар посмотрел в сторону главной башни, прищурив глаза.
- Я помогу вам сразу после того, как расправлюсь с одной проблемой, - сообщил маг Туралону, сжав свой посох в одной руке и вытащив другой меч из ножен. - Там кто-то есть - похоже, огр-маг. Вначале я должен разобраться с ним.
Туралион кивнул. Он видел более чем достаточно магии за последние несколько лет, и потому уважал мнение Кадгара по этому вопросу. Он развернулся, поскольку заметил, что к нему спешили два человека, которые были размещены на дальней лестнице, и радость была написана на их лицах. Прежде чем он успел спросить о причине их довольства, Туралион услышал звук шагов и через мгновение увидел несколько ликующих фигур на лестницах и стенах. И те фигуры были облачены в доспехи Альянса.
- Сэр! - отрапортовал один из подбежавших к нему солдат. - Мы очистили северное крыло!
Туралион кивнул и отдал честь солдатам.
- Хорошо, тогда я оставлю здесь несколько людей, - он поглядел на Аллерию, которая уже стояла с луком наготове. - Остальная часть пойдет со мной. Мы осмотрим всю цитадель, чтобы удостовериться, что здесь нет больше врагов, а затем откроем ворота для остальной части нашей армии.
Они отдали честь в ответ, и он повел их вниз по проходу, по которому недавно ушел Кадгар, но потом свернув на полпути на узкую лестницу, ведущую вниз. Прямая дорога, как он понял, вела в самое сердце оркской цитадели, но скоро Туралион оказался слишком занят оставшимися орками, чтобы продолжать беспокоиться о Кадгаре.
Кадгар медленно шел по коридору, внимательно исследуя окружающую обстановку. Огр все еще оставался там, он знал это, но не было похоже, что он творит какую-либо магию или выполняет какие-то ритуалы. Он просто ждал.
Ждал его.
Проход привел его в башню, и Кадгар зашел в нее. Комната, в которой он оказался, оказалась большой и была странной формы, неправильно округлой и с неравномерно распределенными углами, как будто она было вырезана из чего-то, а не построена. В дальнем конце возвышался чудовищный стул, который состоял из огромных костей - Кадгар даже содрогнулся, подумав, что же это было за чудовище. Высокая спинка почти достигала арочного потолка, и по ее обеим сторонам были закреплены пылающие факелы. Но сам трон пустовал.
- Мой мастер ушел, - прогремел глубокий бас, и огромная фигура вышла из теней ему навстречу. Кадгар, конечно, видал огров и прежде, но на поле боя, где он вместе с другими магами обстреливал их заклятьями издалека. Он впервые столкнулся с одним из них столь близко, и, на сей раз, он сглотнул, подняв голову выше... и еще выше. Голова существа почти достигала потолка, и хотя его лицо выглядело по-звериному, глубоко посаженные глаза светились интеллектом.
