Килрогг кивнул и ушел. Терон проводил его долгим и пристальным взглядом, но затем сам откланялся и, обернувшись, ушел, уведя за собою всех рыцарей смерти. Нер’Зул вздохнул и запустил руку в напоясную сумку, чтобы еще раз прикоснуться к своим артефактам. Несмотря на сильные слова, он сам не знал, что их ждет в Аукиндоне. Бродят ли там до сих пор мертвые дренеи? Считают ли они, что он виновен всех их бедах, или знают, как он был обманут и сменен алчным Гул’Даном? Странные руины могут служить отличным убежищем от войска Альянса, но не встретятся ли там они с еще большей опасностью? Он не знал. Он лишь мог надеяться, что не совершает страшную ошибку.

Пораженные орки остановились и замерли. Лес резко обрывался, и теперь они находились средь серых земель и обломков Костяной Пустоши. Посреди этой пустыни возвышался Аукиндон, низкий и отвратительный; остатки его купола, подобно зубам, оскалились над увязшим до половины в серой земле храмом.

Нер’Зул таоже поразился этому виду. Он ничего не мог поделать. Когда он в последний раз видел священный мавзолей дренеев, тот был зловещим и неприступным. Теперь же он с трудом узнавал в этих руинах, стоящих посреди усыпанной костями серой пустоши, тот храм, который внушал ему такой благоговейный ужас в детстве.

Земля, казалось, вздрогнула, и Нер’Зул сперва подумал, что это от бешеного стука сердца. Но спустя миг он понял, что колебания исходят извне. Оглянувшись, он увидел, что другие орки также ищут эпицентр этих встрясок. Приглядевшись к глуши леса, из которого они только что вышли, он заметил там сверкающие фигуры.

- Альянс прямо позади! - крикнул он, и его голос, привыкший к шуму леса, легко разнесся по голым пустошам. - Мы должны укрыться в Аукиндоне! Быстрее!

- Быстрее, дубины! - крикнул Килрогг и ударил топором по дереву так, что оно содрогнулось до самой макушки. Этот звук, судя по всему, расшевелил воинов, и они кинулись вперед, к дренейским руинам.

Проходя сквозь огромную арку - врата Аукиндона - Нер’Зул почувствовал дрожь во всем теле. Остались ли тут духи дренеев, присутствие которых он ощутил в детстве, или они все покинули храм, когда тот обратился в руины?

Но он отбросил эту чепуху и кинулся сквозь врата под своды храма, в обваленный коридор. Килрогг и Кровожад вместе с самыми храбрыми воинами шли прямо за ним. Внутри Аукиндон оказался еще более запутанным и темным, чем казалось снаружи.

Кое-что внутри даже уцелело. За некогда изящной аркой, ныне разрушенной, начиналась лестница, вдоль которой стояли странные грациозные образы, правда скорее строгие, чем внушительные. Свод поддерживали отчасти целые колонны, и их грубая отделка создавала резкий контраст с изящно украшенными стенами возле них. В тех стенах были ниши, и даже не подходя к ним можно было догадаться, что покоится там. Кости. Именно те бренные останки отданных стихиям усопших дренеев, которые теперь богохульственно лежат средь пепельного песка Костяных Пустошей. Пол тут был из каменных плит, уложенных в запутанный узор, а этажи соединялись лестницами.

Мельком взглянув вниз, Нер’Зул насчитал там шесть этажей, свод над которыми снесло злосчастным взрывом, рассыпав руины по пустошам.

- Стены уцелели и выглядят прочными, - сказал Килрогг, одобрительно кивая. Нер’Зул был рад этому. Он беспокоился за Килрогга, который ранее почти запаниковал. Но теперь он был как всегда спокоен и решителен.

- Немного завалено, но большая часть потолка сохранилась, и по полу можно пройти. Мы можем разместится чуть дальше, где тоннель почти цел, - он указал на дальний конец коридора, который был скрыт в тени. - Мы можем укрепиться тут, и Альянсу придется нелегко.

- Быть может, коридоры внизу еще прочнее, - рассуждал Кровожад. - Мы должны все осмотреть, прежде чем что-либо решать. Если там ничего или никого нет… там может найтись укрытие понадежней.

Килрогг кивнул и тут же приказал воинам прочесать этот и соседние коридоры, но не слишком углубляться в руины. Другим он приказал принести осколков от стен и потолка, чтобы построить вдоль коридора стену как можно крепче. А затем он с Нер’Зулом и Кровожадом собрались обсудить тактику сражения.

Спустя несколько часов один из разведчиков Килрогга вернулся. У него было растерянное лицо, но он едва сдерживал улыбку.

- Вы должны это увидеть!

- Что там? - спросил Нер’Зул, вставая на ноги и отряхивая руки о бедра. Они с Кровожадом обсуждали одну интересную затею до того, как их прервали.

- Я… мы нашли кое-что, - сказал орк, и его усмешка переросла в смех. Нер’Зул немного успокоился. Что бы то ни было, разведчик не считал это угрозой. Он жестом указал разведчику вести его к находке, и пройдя вниз по коридору, увидел толпу воинов, которая сразу же расступилась перед ним.

- Во имя предков! - шепнул Нер’Зул, раскрыв рот в изумлении. Пред ним стоял небольшой отряд: один огр и несколько орков. Он не узнал их, да и одежды у них были странноваты.

- Кто вы? - спросил он у незнакомцев. - И что вы делаете в Аукиндоне?!

Один из орков вышел вперед; осанкой и повадками он напоминал бывшего ученика Нер’Зула. Его лысая голова блестела при свете факелов, развешанных воинами Килрогга на стенах темных коридоров, а длинная черная борода была изрядно истрепана сединой. И все же он держался властно. На нем были темные обшитые рунами одежды, в руке красовался внушительный посох.

- Нер’Зул? - спросил он тихо, голос его был груб,. - Это ты? А где Гул’Дан?

- Гул’Дан давно мертв, предатель, - брюзжа слюной ответил Килрогг, с негодованием уставившись на колдуна единственным глазом. - Но чуть не дожил до нашей смерти от его непомерной гордыни. Теперь Нер’Зул – вождь Орды.

Незнакомец кивнул, ничуть не удивившись.

- Тогда я присягаю тебе на верность, Нер’Зул, - протянул он. - Я – Ворпил, бывший член Совета Теней, хотя ты, быть может, меня и не узнаешь.

- Ворпил! - воскликнул Нер’Зул, узнав незнакомца. Да, это был Ворпил, когда-то многообещающий молодой шаман из Громоборцев. Но еще недавно у него была копна черных волос и борода без единого седого волоса. Что же могло так состарить его, и где он набрался такой силы?

Кровожад, тоже некогда член Совета Теней, шагнул вперед к старому знакомому.

- Ворпил? - спросил он. - Что же занесло тебя в Аукиндон?

Ворпил, вздрогнул, отскочил назад, как и фигуры у него за спиной. Страх мелькнул в его глазах, когда он впервые встретился взглядом с рыцарем смерти.

- Тише ты, - сказал Кровожад, опуская руки в успокоительном жесте, - это же я – Терон Кровожад.

Ворпил уставился на него, взглянув по-новому на высокую фигуру в плаще. Спустя миг его узкие глаза расширились в удивлении.

- Терон? - спросил он. - Да… Я чувствую, что это твой дух пойман в этом куске гниющего мяса, - орки за ним опустили оружие, тревожно переглядываясь, но все же доверяя слову своего лидера. - Что с тобою? И что это за лихо держит сейчас твою душу?

- Это тело человека, - объяснил он и в ответ на недоумевающий взгляд колдуна добавил. - Это одна из рас, что населяет Азерот - другой мир, портал в который открыл Гул’Дан.

- Другой мир?

Нер’Зул начал сердиться.

- Когда наш мир погибал, Гул’Дан открыл врата в Азерот. И тело Кровожада – это труп одного из рыцарей из того мира. Но об этом позже. Сейчас интереснее то, как вы оказались тут. Быть может, это поможет нам найти выход из нашего положения.

- Вашего положения? - спросил гигант позади Ворпила. - Вы в беде?

Это был огр. Но не просто огр. В свете факелов Нер’Зул разглядел на его плечах вторую голову. Двухголовые огры были редкостью, а двухголовые огры-колдуны – ведь Нер’Зул приметил вокруг него темные силы – встречались еще реже. Таких, насколько вождь помнил, было всего двое – личный помощник Гул’Дана, Чо’Галл, и…

- Черносерд? - прошептал Кровожад, очевидно сделав те же выводы. - Это и вправду ты?

Обе головы существа кивнули.

- Я, - ответила одна. - Хотя я не думал, что ты меня узнаешь, - добавила вторая.