- Попробуй так. - сказал Эрик и запел так, как слышал он:

Прекрати, пока это чувство тебя не погубило.

Прекрати, прежде чем уйдешь на самое дно.

Прекрати, спрячься и забудь что было.

Прекрати, ведь не быть тому, чему не суждено.

Прекрати и отпусти.

Эрик растянул последнее слово и закончит стучать палочками.

- Как звучит?

- Идеально. - заверил его Сед.

- Хорошо, теперь ты.

- Я не смогу спеть в этой октаве. Ты будешь это петь.

- Я барабанщик, а не вокалист.

- Раньше ты пел. Ты будешь петь припев на заднем фоне, пока я вот так буду кричать: Пре-кра-тииии, Прееее-кра-тиииии, - с каждым разом Сед кричал все громче и громче.

- А спойте вместе. - попросил Джейс, наклоняясь к ним, опуская на колени свою гитару.

- Я не пою, - настаивал Эрик. - Але, люди. - Он показал на себя. - Вы забыли? Я барабанщик. Ба-ра-бан-щик.

- Перестань капризничать. - сказал Сед.

Эрик закатил глаза.

- Чувствую себя полным придурком.

- А ты и так придурок, - улыбаясь, ответил Сед. - но у тебя подходящий голос для этого припева. Так что пой.

Эрик нехотя запел припев, как и раньше. Сед добавил крик, который пробивался сквозь мелодичный голос Эрика. Когда они допели, то в шоке уставились друг на друга.

- Это было нечто, - сказал Джейс. - Давайте еще раз.

- Я не могу петь. - сказал Эрик.

- Ты только что это делал.

- Я недостаточно красив и у меня нет замашек звезды, чтобы петь на сцене.

Сед помнил, как именно эти слова он и сказал Эрику двенадцать лет назад. Никогда бы не подумал, что парни могут такое помнить.

- Чувак, я же не прошу тебя петь весь концерт. И тебе никто не запрещает петь куплет, сидя за своей установкой. Согласись, это звучит просто потрясающе.

- Точно, потрясающе, - согласился Джейс. - Боже мой, Эрик, ты удивительный.

Сед взглянул на Джейса.

- У тебя что-то на носу. - Сед потер свой нос средним пальцем. - Вот здесь.

Джейс повторил его движения.

- Вытер?

- Не-а, но повелся, как ребенок.

Джейс рассмеялся и покачал головой.

- Придурок.

Теперь Сед смотрел на Эрика, который немного притих.

- Хватит забивать себе голову, - сказал Сед. - Не дай бог, повредишь себе чего-нибудь.

- Ты, правда, хочешь, чтобы я спел этот припев? Я не хочу заходить на твою территорию и отбирать твою славу.

- У тебя все равно нет никаких шансов.

Эрик усмехнулся.

- Верно, тогда все нормально. Я подумаю.

- А вот теперь у нас точно проблемы. - прошептал Сед Джейсу.

- Нет, послушайте меня, - сказал Эрик. - Ты же играешь на скрипке?

Сед немного сморщился.

- Играл, когда был маленьким.

- Нам нужно добавить электронную скрипку в парочку новых песен.

- Ты чего, травы обкурился? Тебя, похоже, конкретно вставило.

- Давай попробуем. Раз я делаю что-то новое, то и ты должен.

- А могу я попробовать что-то новое? - спросил Джейс.

- Нет. - ответил Эрик.

Джейс тут же поник.

Прежде чем Сед успеет ткнуть Эрика за отрицание явного таланта Джейса, Эрик добавил:

- Ну, ладно, может и попробуешь. Может, тебе стоит добавить несколько преобразований на басовое звучание, чтобы дополнять Брайана. Ты куда лучше, чем Джон. Думаю, в новом альбоме, ты должен показать это. Тебе должно быть чертовски скучно повторять то дерьмо, которое сочинил Джон, до твоего прихода.

Джейс растерянно посмотрел то на Эрика, то на Седа, и снова на Эрика.

- Хорошо.

- Малявка, только не вздумай заноситься, - сказал Эрик, явно поддразнивая его. - Не дорос еще.

- Эй, да у меня фигура куда лучше и мышц больше, в отличии от одно костлявого барабанщика.

Эрик засмеялся, перегнувшись через стол, и похлопал Джейса по плечу. Сед правильно сделал, что позвал Джейса. Его барабанщику и басисту нужно почаще работать вместе. И его ритм гитаристу, который, похоже, совсем не старается вернуть себе прежнюю форму, нужно отыграть мелодии с басами и ударными.

- Я пойду, позвоню Трею, - сказал Сед. - Тут должен сидеть он, а не я. Я написал слова. Поработайте с ними. Я скоро вернусь.

- Эй, я не могу весь день тут сидеть. У меня еще дел дофига. - сказал Эрик.

Сед вышел из студии и достал телефон. Прежде чем он успел набрать номер, в дверях показалась Джессика. Увидев его, стоящего прямо перед ней, она остановилась и расплакалась.

Он убрал телефон и обнял ее.

- Что случилось?

Джессика показала ему листок бумаги

- Меня лишили стипендии.

- Что? Почему? - Его кулаки тут же сжались от мысли, что это случилось из-за их маленького секс видео. Он посмотрел на листок бумаги и пробежался глазами по тексту. - Академический испытательный срок? Почему у тебя академический испытательный срок?

- Потому что Эллингтон завалила мою итоговую работу. И в прошлом году я получила ‘3’ по «Правовому исследованию», - она вздохнула и шмыгнула носом. - Чтобы получать стипендию, мои оценки должны быть выше ‘4’. Но иногда они дают шанс исправить свои оценки, особенно тем студентам, у которых по другим предметам в основном ‘5’.

- А тебе они дадут такую возможность?

- Здесь написано, что у них уже было собрание в деканате, и так как они никак не могли со мной связаться, они пообщались с завалившим меня преподавателем. Сед, она меня ненавидит. Даже боюсь представить, что она им наговорила.

- А почему они не позвонили тебе на сотовый телефон?

- У них записан только мой старый номер. - Она уже подняла руку, не давая ему сказать.- Я знаю, сама виновата.

Он пожал плечами.

- Значит, тебе нужно сходить в деканат и попытаться убедить их изменить свое решение.

- Они не будут меня слушать. Профессор Эллингтон одна из уважаемых профессоров в университете. И она держит декана за яйца.

- Джессика, я не позволю тебе так легко сдаться.

- Ты мне не позволишь?

- Нет, - он взял ее за руку. - Поехали. Я отвезу тебя в колледж.

Она выдернула его руку.

- Вот именно по этой самой причине, я и расторгла нашу помолвку. Сед, ты не можешь мне указывать.

- Нет, могу. Быстро в машину.

- Я с тобой никуда не поеду.

- Джессика, иди в машину.

- Или что?

Он прекрасно знал, что надо сделать, чтобы разозлить ее.

- Или я выпишу чек на оплату твоего обучения и отправлю его твоей матери.

У нее отвисла челюсть.

- Ты не посмеешь!

- Ты в этом уверена? - он вскинул одну бровь.

- Иногда я тебя просто ненавижу. - проворчала она.

- Только иногда? Тогда у нас явно прогресс в отношениях.

- Сед, я понимаю, зачем ты это делаешь. Но ты не можешь все исправить вместо меня. Не лезь в мои дела.

- Я и не думал ничего исправлять. Я просто хочу подбросить тебя до колледжа, и подождать тебя, пока ты сама будешь разбираться с деканом.

Она смотрела на него, словно у него на лбу появился третий глаз.

- Я уже ничего не смогу изменить, - наконец, сказала она. - А если я потеряю стипендию, я не смогу заплатить 20000 долларов за обучение. - Но в глазах еще читалась надежда.

- Если? - переспросил он.

- Если я покажу свою итоговую контрольную декану, то он поймет, что Эллингтон несправедливо меня завалила. Я знаю, у меня хорошая работа. - Она зарычала и скрестила руки на груди. Она была просто бесподобна, когда не истерила. Однако сейчас не стоит ей об этом говорить.

- Хорошо, а если это не сработает?

Она шумно выдохнула

- Тогда мне придется взять кредит на обучение.

- Узнаю мою девочку. - он нежно погладил ее по щеке.

- Знаешь, иногда ты бываешь властным ублюдком.

- Ага, я знаю. Но ты же знаешь, что я все это делаю только из лучших побуждений.

- Да, но вериться с трудом.

- Эй, Сед, ты чего так долго? - крикнул Эрик с другого конца коридора. - Трей приедет или нет?

Сед совсем забыл, что собирался позвонить Трею.

- Чувак, у нас тут планы поменялись. Нам с Джессикой срочно нужно съездить в одно место.