LOOSE

“Кароч инфа закачаешся!” – пишет мне некто под ником Мигин. Вот оно! Я чуть не подпрыгиваю от радости. Быстро набираю ответ. “Встретимся в пабе?” – очень не хочется узнавать о своей судьбе через чат. “Давай! Я столик вазьму. Названее F13. С тибя пиво”. Сворачиваю окно чата, в ушах стучит от предвкушения скорого знакомства с фактами своего прошлого. Возможно, ещё несколько минут – и я выйду на информацию о себе в реале. Вот только с Кексом распрощаюсь. – Кекс, ты извини, у меня тут встреча важная, – обращаюсь к гилдмастеру. – Не знаю, сколько продлится, но мне очень нужно на ней быть. – Да не вопрос! Утром на БГ только не проспи! Бывай! – Да, договорим, что сейчас не успели. Мы жмём друг другу руки, я выхожу из замка гильдии и активирую вкладку “Паб”. Тут народ тусуется после прошедшей час назад битвы, делятся впечатлениями, жалуются на неудачи в штурме, радуются завоёванным трофеям, обсуждают тактику на будущее, победители стебутся над проигравшими. Тут и там за кружкой виртуального пива или чего покрепче возникают бурные словесные перепалки между представителями разных кланов. Хотя, не только словесные. Вдалеке летают стулья и слышится шум потасовки – прям как в тот день, когда я впервые тут появился. Гуляют ребята. Продвигаюсь к барной стойке, когда вдруг вижу тех, кого безуспешно пытался найти пару дней назад. Витчер, как давнему знакомому, машет мне рукой от своего столика, Эля бросает взгляд в пару мегатонн тротилового эквивалента. Но мой натренированный в боях организм выдерживает ударную волну, и я практически не сбавляю хода. Как же она красива! Я и забыл, насколько. А теперь вот увидел, и коллеги-купидоны усиленной спец-атакой напомнили моему сердцу (или чего там вместо него у меня?), что такое любовь. Беру себя в руки – я вообще-то сюда за другим пришел. Киваю им в ответ, и прохожу дальше – сейчас у меня есть дела поважнее дел сердечных. Нахожу беседу с нужным названием, подзываю Лизу: – Два “Пепси” на F13! Когда телепортируюсь к столику, пара запотевших стаканов с соломинками уже стоят там. Правда, вопреки моим ожиданиям, встреча получается не приватной – шестеро человек сидит передо мной. Мда, в мои планы не входил групповой разговор на личные темы. Хотя, это для меня она личная, остальные-то не в курсе. – Это пацаны из моей ги, – протягивает мне руку син с ником Мигин. – Знакомьтесь. Злой, Аманди, Голдек, ВампТит, Венка. Мы ограничиваемся рукопожатиями и изучением юзербаров каждого. Про себя отмечаю прокачку парней – все хайлевелы, как для меня. Уровни от семидесятого и выше. После шапочного знакомства следует традиционный в моём случае вопрос: – А как это ты с пустым ником? Даже не заметил, кто это спросил, но интерес наблюдается у всей компании, поэтому отвечаю всем сразу: – Да, там глюк при регистрации случился... Сразу интерес ко мне явно пропадает – сороковой уровень мало чем может заинтересовать тех, кто его делает одним персом. Они-то думали, что есть какой-то хитрый способ регистрации без введения имени. – Я не понял, Безымяный, а это чё за пойло? – Мигин, наконец, обращает внимание на стаканы с “Пепси”. – Пиво зажал, что ли? Или ты из этих, из трезвенников? – Да, как бы это сказать... не продают мне алкоголь, – абсолютно спокойно признаюсь я. – Ну ты лошара! Не мог у родаков номер карты стырить? – Ага, а батя потом по распечатке счета ему бы текстуры на жопу натянул! – ответил ему за меня Аманди. – Во-во! – поддерживаю я нового знакомого, будто действительно всё дело было в этом. – Мда, облом с пивом вышел, – сокрушенно покачал головой Мигин. – Так что, теперь ты мне тему для реферата не расскажешь? – произношу я с расчетом на обратный результат. Моя интуиция меня не обманывает. – Да ладно, чё уж, расскажу, – нехотя выдавливает из себя Мигин. – Деваха-то зачетная? – Какая деваха? – не понимаю я. – Ну здоров! Которую там у тебя ботан отбить хочет? Да уж, Штирлиц ещё никогда не был так близок к провалу. Надо знать собственную легенду, нуб чёртов! Спешу исправиться: – А, Анька-то? Да, она клёвая. У нас пол школы по ней сохнет. – А чё за школа, чё за город? – тут же задаёт вопрос Аманди. Вот же ж блин! И что ему на это ответить? А если кто-то из них вдруг учится в той школе, которую я наобум назову? Ну, бывают же роковые совпадения – а мне они ой как ни к чему! Это же тогда мой блеф сразу откроется, а там и реальная легенда дойдёт, если не до моих убийц, то до админов. Которые завершат то, что не закончили бритоголовые. – А тебе зачем? – изображаю ревнивого и подозрительного Отелло. – Отбить у меня хочешь? Не, дураков нет. Скажем так – одна средняя школа в одном из обычных провинциальных городов. – Ты посмотри – мы с ним, как с человеком, помочь хотим, а он... – деланно разводит руками Мигин. Ну вот, сейчас ещё очередная драка начнется с разборками в стиле “А кто ты такой?”. В других обстоятельствах можно было бы снова разнообразить свой быт, но сегодня у меня совсем другие цели. Переведу-ка разговор в мирное русло. – Ты давай, Мигин, не томи! Обещал тему подкинуть, а сам всё вокруг да около. У меня времени не так много – скоро спать, у меня ещё домашка не сделана. Или нет никакой темы, а все это пустой гон?

Не знаю уж, кем я там был в прошлой жизни, но влиять на людей у меня хорошо получается.

– Как это нет?! – вскакивает уязвлённый Мигин. – Я чё, мудозвон какой? Во, слушай! Один чувак в гаме в казино проигрался, но бабки туда реальные вкинул. И оказался на счётчик поставлен. А чувак тот – крутой угонщик. И ему поставили угнать, что бы ты подумал? Он выжидающе смотрит на меня. Остальные тоже ждут моего ответа – видать, история им знакома, хотят оценить, как я попаду впросак. – Неужели паровоз? – язвлю я. Парни оценили мою шутку. – А ты комик! – сквозь смех отвечает Мигин. – Но нет, не паровоз. “Ладу” последней модели. Прикинь?! Не “Майбах” какой навороченный или “Феррари”, а “Ладу”! Начало истории действительно оригинальное, но явно не из числа тех, которые могут подойти под мой случай. Разве что я тот угонщик, а хозяевами “Лады” оказались Сыпа с его подельником. Да уж, и с чего я решил, что рассказанный мне случай будет именно моим? А остальные меня мало колышут. Поэтому я тут же утрачиваю интерес к рассказу Мигина. Нет, я слушаю краем уха, однако мысли по большей части далеко от нашего столика. Былой оптимизм улетучивается и накатывает депрессия. Сколько таких историй я услышу, прежде чем кто-то поведает мне ту, что интересует конкретно меня? А каков вообще шанс услышать её? Пройдёт ещё неделя-другая – и случай в больнице точно померкнет в сравнении с новыми и более необычными преступлениями. Например, в сравнении с таким, как это. История заканчивается под всеобщий хохот. Я тоже участвую. Потому что и правда забавно всё сходится – корыто оказывается снабжено креслом виртуальной реальности, встроенным в водительское сидение, пульт управления находится у хозяина авто. И неудачливый во всех смыслах похититель незаметно для себя переносится прямо к полицейскому участку, где его уже ждут менты. При этом он, пребывая в игре, посвященной угону машин, находится в полной уверенности, что оторвался от погони и доставил тачку заказчикам. – Второй раз слышу, второй раз смеюсь, – похоже, вранье становится моим основным занятием в этой новой жизни. Нехорошо начинаю, ой, нехорошо! Но иначе как избавиться в будущем от расспросов “Ну как там мая история? Напесал в рифирате?” – Не понял... – меняется в лице Мигин. – Я сам её только сегодня в Сети надыбал. – Ну, ты сегодня, а нам её в классе Генка позавчера рассказывал. И тот ботан, с которым у меня тёрки, тоже её слышал. Так что я ей никого не удивлю. – Погоди, а про паровоз... – напоминает мне начало диалога Мигин. – Шутка. Сам же сказал – комик я ещё тот, – вру, не краснея. – Извини, чувак! – Это ты, походу, извини! Не знал, что это баян, – Мигин расстроен и смущён. – Всё путём, – успокаиваю я его, и самому стыдно за своё вранье. – Ты же не мог знать. Повисает неловкая пауза. Только слышно, как лопаются пузырьки в “Пепси”. – Ладно, парни! Пойду я, не буду вам мешать, – встаю из-за стола. – Всем удачного вечера! – А ты в какой ги щас? – спрашивает Мигин, когда я уже готов активировать выход. – Кексы, – отвечаю я. – Отечественная гилда? Киваю. – Не слышал. Уровень драка какой? – продолжает он опрашивать меня. – Пока первый. – Понятно, – совсем грустнеет Мигин. – У нас семнадцатый, но мы его постепенно апаем. Вспоминаю, что мне говорили о подъёме уровня дракона Укроп и Кекс. Странно, что эти парни не боятся это делать. – А зачем? – спрашиваю у них. – Как зачем? Чем выше левел драка – тем больше бонусных трофов на БГ получаешь после победы. – А не боитесь? – Чего? – Ну, что вам сильные соперники попадутся. – Это нас боятся! – гордо выпячивает грудь Мигин. – Мы и есть одни из самых сильных соперников на сервере. У нас даже один игрок из ТОП-30 играет. Зомбик – слышал о таком? Мотаю головой. Я вообще, кроме Хобина, особо изучением ников топов не занимался. – Ну ладно, пойду я, – в очередной раз пытаюсь распрощаться. – Да, да, помню – домашку тебе делать нужно, – усмехается Мигин. – Беги. – Ну да, – соглашаюсь я. – Если вдруг ещё интересные истории будут – стучись! И вы тоже, мужики, – прошу остальных. Они желают мне удачного рандома, и я их наконец-то покидаю. Сказать, что я расстроен – значит, ничего не сказать. Хочется напиться, хоть и нет такой возможности. Интересно, а если кого-нибудь попросить купить мне выпивку? Вспоминаю о Витчере, и ноги сами собой несут меня в сторону их компашки. Да и Элю хочется увидеть ещё разок. Хотя, кому я вру? Она и есть главная причина, а выпивка – лишь повод. – Ещё раз здрасьте! – вырисовываюсь перед их столиком. Их в этот раз немного – четыре пары глаз поворачиваются в мою сторону. – А где остальные? – Время позднее, многие спать пошли. А ты чего ещё не дома? – холодно отвечает Витчер. Хм, чего это он? – Во-во, дуй домой, мамка заругает! – подхватывает Ксандерс. – На горшок и в люлю! – добавляет Сталкер. – Парни, что случилось? Мне кажется, или ваше отношение ко мне резко переменилось? СталкерД усмехается: – А он догадливый! – Догадостный, – поправляет Эля. – Да что не так-то? Вы из-за того, что я к вам сразу не подошел? – начинаю я злиться. – Зато к Ф13 бегом побежал, – отвечает Витчер. Так, кажется, понятно. Видимо, Ф13 – это их соперники. Витчер-то с камрадами тоже хайлевелы, наверняка на БГ пересекаются – если драконы у них близкие по уровню. Значит, они решили, что я, не получив места в их клане, подался тут же к другим? – Да я вообще сегодня в другую гильдию вступил, – оправдываюсь я, хотя по всему не должен. – Поздравляю! – с сарказмом отвечает Витчер. – И тут же решил её сменить? – Да нет же! Мне в чат Мигин написал, что у него есть тема для моего реферата, назначил встречу тут. – Уже и с Мигиным познакомился? – зло взглянул на меня Ксандерс. После всех сегодняшних неудач я закипаю: – Вообще-то, до сегодняшнего дня я не знал ни о нём, ни о том, что разговаривать с ним – это преступление. Напоминаю – вы меня к себе не взяли. Так какие проблемы, даже если я пойду с вашими злейшими врагами тусить? Какого вы мне тут взбучку устроили, как школьнику? Они посмеиваются. А, ну да, я же по легенде школота и есть. – Ладно, проехали. Ты прав, – смягчается Витчер. – Мы тебе никто и ты нам тоже. Чего хотел? Разговаривать не хочется после всего сказанного – осадочек на душе не то что неприятный, а совсем уж кошкиным туалетом пованивает. Но выпить от этого только больше захотелось, о чем и сообщаю им. – Ну ты и наглый, малой! – качает головой Сталкер. – Не, пацан, мы за здоровый образ жизни, – издевательски произносит Ксандерс, потягивая из рюмки что-то очень похожее на абсент. – А это “Тархун”? – спрашиваю я. – Да даже если нет – из купленной другим тары ты пить не сможешь, – сдержанно объясняет Витчер. – Да и всё верно Миха говорит – нечего школьников спаивать, пусть даже и в вирте. Возвращайся в реал, пусть тебе батя нальёт. – А пусть у Мигина попросит! – презрительно бросает Эля. Всё-таки считают, что я с их соперниками спелся. – Да пошли вы! Имел я вас всех в виду, – окончательно зверею, разворачиваюсь и ухожу, слыша позади презрительные выкрики. И в этот момент натыкаюсь взглядом на Мигина и компанию, которые, похоже, были свидетелями если не всей, то части произошедшей сцены. Все шестеро смотрят на меня... нехорошо, в общем, смотрят. Может, потому, что я им сказал, будто иду делать уроки, а сам с Витчером пошел общаться, отдав предпочтение другой компании. Может, сам факт общения с соперниками и возможный шпионаж для них – не суть важно. Важно то, что вот так в один вечер я, не сделав ничего дурного, нажил себе сразу два клана врагов. Буквально вылетаю из паба злой, как чёрт, с желанием отвести душу на ком-нибудь. Запоздало вспоминаю, что морды бить сподручнее там, откуда только что выбежал. Но возвращаться не собираюсь – не хочу никого видеть. Оторвусь на мобах! На скопившиеся двадцать единиц энергии особо не развернёшься, но на четыре боя в подземельях хватит. Залетаю на знакомую локацию, где уже неоднократно собирал ресурсы на шмотки, и первым же ударом бросаю спецатаку по несчастному не то гоблину, не то гремлину. Бах! Здоровье в ноль, моя команда понемногу бьет остальных трёх противников, а я дожидаюсь своей очереди, уворачиваюсь от одной вражеской атаки, принимаю в лоб другую, абсолютно не чувствуя боли – БАХ! Вторая спецатака, второй поверженный враг! Удар третьего принимаю на блок и сдачей добиваю подранка, Ра-Дис заканчивает битву. И только после получения наград за победу понимаю, что произошло. Я совершил две бр-атаки подряд! Моя личная ярость восстановила ярость игровую за один раунд. И я всё ещё не успокоился. Выхожу из подземелий и ныряю в вулкан, где обитают самые сильные на сегодня монстры – из двадцати уровней первого этажа прошел лишь один, и дальше никак. Сходу сношу первого моба – одно из четырёх хищных деревьев, которому раньше в лучшем случае снимал полжизни. Во втором раунде уделываю второго, а моя партия расправляется с ещё одним монстром, в третьем остаюсь один на один с последним. Уворот, удар – победа! На эмоциях прохожу ещё пять уровней, и выдыхаюсь. Настроение, может, и не улучшилось, но злость ушла, выплеснулась. Хочется поговорить с кем-то по душам. Только с кем? Иных уж нет в друзьях, а прочие заснули. Разве что один человек не спит в это время. “Укроп, привет! Есть время?”, – набираю в чате личное сообщение. Он не заставляет долго ждать: “Привет, Без! Что хотел?” “Мы можем где-то посидеть, кроме как в пабе?” Пауза. “В принципе, есть одно место. Запоминай!” Глюк. Сбой в работе игры. Наверное, такой же, как моё нахождение здесь. И теперь два таких глюка вместе – я, и то место, куда я пробираюсь. Следую инструкциям Укропа. Набираю в чате “Enter” пользователю под ником “Bug”. Одновременно жму “обновить” и отправляю сообщение. Тут же отменяю действие – и меня бросает в какое-то меню, где требуется ввести код. Ввожу пароль, написанный Укропом – и вот надо мной раскидывается звёздное небо. Ещё один летающий остров, миниатюрная копия других летающих островов, на которых проходит игра. Ну как миниатюрный... луг в несколько футбольных полей в обрамлении пиков гор, поросших лесом. Вот только тут никаких построек, руин и подземелий. И никаких игроков, мобов и неписей. По крайней мере, в зоне видимости. И тишина. Не полная, как бывает в пустом помещении, а тишина ночного леса. Ветер шумит кронами деревьев, поскрипывают качающиеся стволы не то сосен, не то каких местных эндемиков, то и дело покрикивают в ночи птицы и ночные звери, стрекочут цикады. Давно я такого не слышал. Возможно даже, что и в прошлой жизни эти звуки для меня были почти забыты, настолько по-новому они звучат для меня. Вдыхаю аромат луговых трав – пахнет чебрецом, зверобоем, мятой и мёдом. Провожу рукой по траве, достигающей пояса – щекотно. Ощущения настолько реалистичные, что я даже начинаю сомневаться – а в игре ли я? Следом появляется Укроп, не давая мне полностью освоиться в новой локации. Бросив на меня мимолётный взгляд, он тут же хмурится каким-то своим мыслям. – Привет! Что, проблемы? – замечаю я его состояние. – Угу, – кивает он, всё ещё находясь в каких-то своих размышлениях. – Одно тяжёлое решение предстоит принять. – Что за решение? Он отмахивается: – Ладно, потом. Ты чего звал? – Да есть разговор, а поговорить не с кем, – признаюсь я ему на чистоту. Хоть кому-то мне нужно сказать правду. Ту её часть, что не навредит мне. Он кивает, выбирает место, свободное от травы, находит поблизости несколько веток, затем достаёт из-за пазухи какие-то камушки и начинает ими бить друг о друга. Я всё это время с недоумением наблюдаю за ним. Огниво! Это же он пытается огонь развести! Никогда до этого в игре не видел, чтобы кто-то это делал. У Укропа получается, и через минуту мы лежим у потрескивающего костерка. – Что это за место? – спрашиваю я, наконец. – Тестовая локация, начатая, но недоработанная, – как-то нехотя рассказывает Укроп. – Программисты криво закомментили, вот лазейка и осталась. – А чего же забросили работу над ней? Таких мест в игре не хватает! – не понимаю я. – Вот так посидеть у костерка, на гитаре поиграть или просто сходить на пикник. Честно говоря, я хоть и не так долго играю, но посиделки в пабе уже во где, – приставляю ладонь к горлу. – Представляю, как остальным там надоело! – Ну, те, кто уровнем повыше – у них есть небесные локации, Тропа, клановые конквесты, исследования и сражения в астрале. А на пикник всегда можно в Мэджик Форест податься. Но да, для жизни в игре таких вот мест не очень много, – кивает он. – Видимо, не выгодно ими заниматься. Как-то само собой получается, что после этой фразы мы замолкаем – и в данном случае, повисшее молчание меня не напрягает. Каждый из нас думает о чем-то своём. Я о возможности прожить всю жизнь в игре, если не получится выйти – сколько мне тут отведут разработчики и их теневые убийцы; Укроп – возможно, о своём трудном решении. Но долго так продолжаться не может – всё же я позвал человека на разговор. И тогда я неспешно выкладываю ему события сегодняшнего дня. Он слушает поначалу безучастно, но постепенно вовлекается в разговор, задает уточняющие вопросы, кивает или бросает короткое “Забей!” на очередные мои переживания по поводу испортившихся отношений с другими игроками. – Ты не это ищешь? – неожиданно бросает он мне в приват текст, и пристально смотрит за моей реакцией. Вчитываюсь – и чувствую, как по спине пробегает холодок: “...ворвались в помещение больницы... принудили персонал к проведению операции по созданию слепку сознания... пациент, по словам медперсонала, скончался... скрылись с телом... объявлены в розыск”. Поднимаю взгляд на Укропа, но не успеваю задать вопрос, как он опережает меня: – Как тебя звали в реале? Он меня раскусил, отпираться смысла нет. Тем более, что это, пожалуй, единственный человек в игре, которому я бы мог довериться. Ведь если получится через него выйти на моих близких в реале, то... – Я не помню, – впервые за долгое время отвечаю я и чувствую, как будто с плеч падает гора. – Память не скопировалась. Всё-таки не зря я позвал Укропа на разговор – это то, что мне нужно было высказать кому-то, чтобы не носить самому эту тяжесть. Вот только где я прокололся? – Откуда ты узнал? – спрашиваю его напрямую. – Я админ игры, – произносит Укроп, глядя на меня в упор, и от этих слов у меня всё холодеет внутри, а снаружи костёр обступают чёрные тени. Глава 7 АДМИН, ХАКЕР И БАНДИТЫ Бежать? Хм... бежать от админа бессмысленно, как и сражаться с ним. Это как сразиться с Богом. Ведь админы обладают именно такими возможностями в игре. Обнулить уровень, начислить или снять бонусы, лишить имущества или совсем удалить с сервера – и всё это лёгким движением пальцев одной руки. Вот сейчас из тьмы кинутся на меня те самые теневые убийцы, которых я видел в пабе – и всё. Хорошо, что ночь скрывает их от меня, не увижу этого ужаса до последнего момента. Но как же глупо и бессмысленно – спасти сознание от бандитов, чтобы быть уничтоженным админом за то, что отсутствует физическое тело. Он смотрит на меня всё так же пристально, будто оценивает на глаз – вру я или нет? Хотя, какая разница? Есть ведь правила игры, и по ним персонаж без физического тела должен быть уничтожен. – Ну, чего ты ждешь? – спрашиваю я Укропа. – Не томи... И закрываю глаза. Сейчас всё закончится. Сейчас. Но проходит одна секунда, две, пять, десять – и ничего не происходит. И правду говорят, что ожидание смерти хуже самой смерти. Я не выдерживаю и снова открываю глаза. Укроп сидит там же, где и сидел, и задумчиво смотрит в костёр. Тьма клубится за линией света, и мне кажется, что тени-убийцы у меня за спиной почти касаются меня своими когтистыми лапами. Однако оглянуться и убедиться в том – так ли это – не хочется. – В чем дело? – снова спрашиваю я Укропа. – Я админю не так давно. До этого был обычным игроком. Ну как обычным – таких, как я, мутантами называют. Долго на уровне сидел, получал кайф от игры, от прокачки и ушатывания хайлевелов... Похоже, Укроп собирается рассказать мне какую-то историю. Это как в кино, когда враг главного героя читает ему мораль перед смертью? Но в кино герой всегда придумывает в такой момент, как расправиться со злодеем. А мне что-то никакие мысли в голову не лезут. Кроме того, что избавиться от админа и теневых убийц невозможно. К тому же, я знаю, как зайти в эту локацию, однако не знаю, как отсюда выйти. Да и Укроп в моих глазах никак не тянет на злодея. Я вообще до этого момента считал его если не другом, то, по крайней мере, хорошим знакомым, которому можно доверять. Между тем, он продолжает свой рассказ, и я решаю – раз уж не могу ничего сделать, так хоть послушаю, что за историю он мне поведает. – ...но были у меня и свои идеи насчет игры. Стал писать разрабам предложения, замечания. Некоторые даже принимались в разработку. Меня благодарили за помощь, давали игровые бонусы, один раз даже выписали денежную премию за идею о новом режиме игры. А потом как-то предложили работу в качестве одного из админов в европейском филиале фирмы. Деньги всегда нужны, а тут такая возможность – совмещать приятное с прибыльным. Всё было нормально, пока не появился один хакер. Или не один... в общем, кто-то стал пытаться поломать игру. Это не так-то просто, но этот хакер или группа очень серьёзно взялись за дело. Возможно, это конкуренты. Или фанатики из движения по борьбе с виртуальной реальностью решили так от нас избавиться. Хрен их знает. Но атаки были очень серьёзными, – он сделал акцент на слове “очень”. – Пару раз падали сервера, игру глючило, пользователей выкидывало. Один раз даже несколько сотен аккаунтов накрылось. Пришлось людям вручную создавать дубли утерянных персонажей, восстанавливать по скриншотам показатели на всём шмоте, спиритах, боулах, петах. А атаки продолжались. Мы узнали, что хакер придумал новый способ, и для этого он должен был войти в игру как обычный геймер. Кажется, я начинаю понимать. Похоже, Укроп принимает меня за этого хакера! – И вот недавно он снова ударил по серверу. А потом появился ты, – подтверждает Укроп мои догадки. – Это не я! Я не тот хакер, который тебе нужен! – пытаюсь его переубедить. Он делает останавливающий жест рукой и продолжает: – Меня сразу насторожило то, что у тебя не было ника. Я проверил – в игре без ника зарегиться вообще нельзя. Попытался вычислить тебя по коду – но без имени и привязки к какому-то АйПи я не смог этого сделать. И никто не смог. Мы решили, что ты и есть тот хакер. Но если есть игрок, если он подчиняется игровой механике, то его данные, характеристики, должны проходить через сервера. Мы начали отслеживать все данные, и опять ничего не смогли найти. Даже в той гильдии, где ты числился, не было ничего о тебе. Как будто вся твоя инфа записывалась не на сервере, а гуляла куском кода сама по себе. Это было очень странно. Тогда я подал идею словить тебя через гильдию Кекса. Вот как! Значит, всё это время Укроп так сильно заботился обо мне не просто так – пытался отследить. Как там говорится – держи врага ближе к себе? – Расчёт был на то, что ты зарегистрируешься там, мы обнаружим изменения в данных гильдии, и по ним выйдем на источник их хранения. Но в момент, когда ты вошёл в “Кексы”, ничего не поменялось. Как будто ты туда никогда не вступал. Мы даже закомментили гильдию со всеми, кто в ней был – таких на тот момент оказалось немного. Кекс и ещё трое, включая тебя. Всех, кроме тебя, вырубило – в саппорт поступили жалобы от этих пользователей. А ты в это время спокойно писал мне сообщение. – И ты решил словить меня в этой локации, чтобы наверняка? – догадываюсь я. Укроп кивает. – И снести к черту всю локацию вместе с тобой. Но когда ты сюда вошёл, мне на глаза попалась информация о той операции и неудачной попытке сделать цифровой слепок. И у меня вдруг все сошлось: незавершённый слепок и игрок без ника под детским аккаунтом, сгоревший сервер больницы и невозможность отследить АйПи, смерть тела и твоя реакция на теневых убийц, объявление о реферате на странную тему. В общем, всё сложилось, как мозаика. И я понял – ты не хакер. И это хорошая новость. – Но ты ведь всё равно должен уничтожить меня в игре? – спрашиваю я, боясь услышать ответ. Укроп снова качает головой: – Админы тоже живые люди, каждая ситуация уникальна. И удалить, возможно, единственный слепок сознания без расследования и решения о его судьбе ни я, ни даже руководство компании не можем. Фух! Значит, ещё поживём! Какое облегчение! Даже тени в ночи после его слов кажутся не такими уж страшными. А есть ли вообще в темноте какие-то тени, или это мой страх их там нарисовал? – И что теперь? – спрашиваю я. – Будет серьезное расследование. Для начала надо установить твою личность. – Да, вот это вот мне тоже очень хотелось бы. – Может, помнишь что-то о себе, что может помочь? – Эх, если бы... – вздыхаю я. Сколько раз за время своей электронной жизни я пытался переворошить базы данных памяти? Это в реале можно что-то забыть, а потом неожиданно вспомнить. В моём случае, если что не скопировалось с физической копии, то вряд ли уже вспомнится. – Я помню меньше, чем написано в той заметке, что ты мне скинул. Сам только кличку одного из бандитов знаю – Сыпа. А вот про себя – ничего. Ни имени, ни фамилии, ни места жительства. – Ну, может, каких-то ещё людей помнишь, которые тебя знали? Качаю головой. И вдруг вспоминаю картину пыток незнакомой женщины, о чём тут же подробно рассказываю Укропу: – Возможно, это моя жена или знакомая? – выкладываю ему свои предположения. – Хорошо, проверим. – А мне что теперь делать? – Пока ничего. Играй, как играл, живи. Как будет по тебе решение – я сообщу. – И что потом? К чему готовиться? Укроп пожимает плечами: – Вариантов много. Смотря, кем ты был при жизни, насколько ты был обеспечен, кому твои деньги отошли после твоей смерти... много факторов – много вариантов. – Озвучь самый хороший и самый плохой, – прошу я. Он задумывается ненадолго. – Лучший – это ты настолько богат, что спонсируешь создание клона, куда переносишь своё сознание. Это, конечно, незаконный вариант, но кому из богачей законы – указ? Да уж, деньги решают всё. – Худший – тебя всё-таки удаляют, – продолжает Укроп. – Совсем. Вот последнего не хотелось бы. Ну да теперь от меня мало что зависит. Только от моего прошлого. Буду надеяться, что со мной сбудется что-то близкое к первому варианту. – Погоди! – вспоминаю я. – Ты говорил, что я не хакер – и это хорошая новость. А какая плохая? Он усмехается: – Она же. – Не понял? – Если ты – не хакер, значит, его мы провтыкали. Что ж, это наверняка плохо для них, а вот для меня в этой новости остаётся только хорошее. И, учитывая события сегодняшнего дня, это самая хорошая новость за сегодня. Да что там! Это самое замечательное событие с момента моей смерти на операционном столе – ведь теперь у меня появился союзник в поиске информации о моём прошлом. И какой союзник! В общем, звёзды снова ярко сверкают на ночном небе, разреженный воздух стал слаще, стрёкот цикад и звуки ночного леса – веселее. – Ты только это – о моём админстве никому, – просит напоследок Укроп. – Я ведь своими возможностями для прокачки этого перса ни разу не пользовался, но всем этого не объяснишь. Да и не хочется, чтобы все знакомые теперь с просьбами о решении их проблем в игре повалили. – Я – могила! – обещаю ему. Он усмехается двусмысленности моей фразы. – Рад, что это не ты наша головная боль, – он протягивает мне руку, и я с готовностью жму её. – Взаимно, Укроп! Он рассказывает мне, как выбраться с локации, и мы расстаёмся. Сначала уходит он, а я некоторое время сижу в ночи, обдумывая произошедшее. Очень хочется верить, что полоса неудач закончилась, и теперь всё будет становиться только лучше. Скоро с помощью Укропа я узнаю, кем я был, найду выход на близких и друзей в реале – и они помогут мне, если не обрести новое тело, то хотя бы оплатить постоянный цифровой образ в этом или любом другом виртуальном мире. С этими мыслями я укладываюсь на траву и впервые за долгое время по-настоящему расслабляюсь. Сон в игре – это атавизм. Здесь нет физической усталости, а информация обрабатывается мозгом намного быстрее, чем в реальном мире. Но после всего произошедшего в последние часы эмоций и новых данных столько, что мне требуется перезагрузка системы. Наверное. Иначе, как объяснить, что чернота звёздной ночи сменяется у меня чернотой здорового человеческого сна? Однако, тьма не полная. Со временем в ней проявляются какие-то контуры и фигуры. Со временем контуры обретают всё более четкие образы и черты, наливаются красками. Ба, знакомые всё лица! Это же клан Витчера полным составом в пабе. И все смотрят в мою сторону. Не сразу соображаю, что взгляды их осуждающие. Особенно взгляд Эли. Очень не хочется, чтобы она так на меня реагировала. Конечно, она всё ещё винит меня в связи с соперниками. Или нет? Почему-то складывается ощущение, что причина неприязни совсем в другом. Вот и Ф13 глядят на меня точно такими же глазами. И когда это они успели сменить за столом паба гильдию Витчера? Ещё несколько мгновений – и я не могу более выдерживать чувства вины, которое накатывает на меня. Я бегу. Вернее, пытаюсь убежать, но ватные ноги скользят на месте, и чем быстрее я пытаюсь бежать, тем больше они скользят. Наклоняю тело вперёд, чтобы притяжение земли помогло разогнаться – и со скоростью улитки начинаю удаляться от их столика. Только вот кнопка “Выход” удаляется намного быстрее. Она скользит в горизонт, пока стенка паба не удаляется настолько, что превращается в зев пещеры клана, из которой на меня с осуждением взирает гильдийский дракон. Спиной ко мне возле монстра стоит Кекс, но почуяв моё приближение, он тоже поворачивается – и в его глазах я вижу такое же осуждение, как в глазах остальных. – Это не я! Укроп же сказал! – пытаюсь крикнуть я, вложив в него все свои эмоции, но голубое свечение спецспособности “Крик оправдания” под моими ногами тускнеет, и моя атака не удаётся. Оборачиваюсь в поисках помощи – Укроп где-то рядом, он ведь админ, он должен видеть, в какой я ситуации. Уж он-то подтвердит мою невиновность. И я вижу его. Он в окружении черных силуэтов отстреливается из своего лука. Каждая атака – спешл, но ему это не помогает – слишком много ХП у его врагов. Теневые убийцы плотнее сжимают кольцо вокруг него. Укроп обращает внимание на меня, и в его глазах я вижу всё тот же взгляд. Но это ещё не всё. Тени, похоже, тоже замечают меня. Они оставляют в покое Укропа, и бросаются в мою сторону. Ничего не остаётся, кроме как бежать. На всё тех же ватных ногах по скользкой, как каток, траве, пытаюсь оторваться от них. Ищу кнопку выхода, но вместо него ко мне навстречу со стороны доков двигаются Сыпа и его напарник. Они гаденько ухмыляются, и я понимаю, что в реальном мире в живых не осталось никого, кто смог бы мне помочь – все он убиты бандитами. Оборачиваюсь назад – теневые убийцы уже совсем рядом, их скрюченные лапы-серпы с громадными зазубринами нависают надо мной. И неожиданно я понимаю, что у теней есть лица. Вот у этого лицо Витчера, вот Кекс, вот Мигин, а это Изет. Теней очень много, они заполняют всё пространство вокруг меня, и все они когда-то были или людьми, или мобами и НПС. Они заглядывают мне в душу своими огромными глазами, которые увеличиваются в размерах и наполняются чернотой. Тени издают противный скрипящий звук, он нарастает, заполняет собой весь мир до горизонта, проникает внутрь меня, ещё чуть-чуть – и я... ...и я просыпаюсь. Где-то возле уха я слышу всё тот же звук из сна, в панике вскакиваю... и запоздало понимаю, что это был треск крыльев стрекозы. На Тероне наступил новый день. Солнце светит в глаза, разгоняя остатки ночного кошмара, над залитым светом лугом летают бабочки, стрекозы и чудного вида птицы. Из леса с деревьями всех возможных цветов радуги доносится райское пение – кажется, так поют сказочные существа-феи. По крайней мере, сознание подсказывает мне именно такой образ. На траве ни следа ночного костра – неужели это тоже был сон? Или с новым днём и они пропали? Я, как тот китайский мудрец, который проснувшись, не может понять – человек он, которому приснился сон, что он бабочка, или бабочка, которой снится, что она человек? Неподалёку слышится журчание воды. Иду на звук и вскоре набредаю на довольно широкий ручей. Опускаю голову в воду. Симуляция просто потрясающая – полное ощущение прохлады, и воспалённое кошмарами из другого мира сознание по привычке тоже немного остывает. Даже захотелось целиком искупаться. Сказано – сделано! Захожу в инвентарь, сбрасываю с куклы своего персонажа всю одежду, закрываю – но на мне всё так же зелёный камзол, расшитый золотом и украшенный камнями, высокие кожаные сапоги и брюки в тон камзолу. Ну да, шмотки на персонаже и броня в инвентаре никак не пересекаются. Ладно – ложусь, как есть, в ручей. Вода затекает за пазуху, в отвороты рукавов, проникает под брюки. Кайф! В таком состоянии пребываю неопределённое время – в голове пустота, и поэтому счет минутам я не веду. Когда, наконец, холод перестаёт доставлять удовольствие, и сознание подсовывает ощущения онемевших на морозе рук и ног, выбираюсь на берег. Как там Укроп костёр разводил? Согреться бы. Но костёр оказывается не нужен. Как только я выхожу из ручья, одежда моментально высыхает, а тело почти мгновенно прогревается на солнце. Хм, приятное несоответствие реалу. Остывшим от паники рассудком пытаюсь осмыслить увиденное во сне. Ведь сны – это информация, собранная мозгом и обработанная более мощным и мудрым подсознанием. Не зря же есть гадания по снам, а у некоторых сны вообще являются пророческими. Что же пророчат мне мои видения? Судя по увиденному – ничего хорошего. Но почему? Ведь всё наладилось! И что конкретно могут означать мои кошмары? Скорей бы Укроп добыл какую-то информацию из внешнего мира! А то теперь я с ума сойду от этих размышлений! Надо себя чем-то занять, чтобы не думать. А чем себя можно занять в игре? В общем, придется снова взяться за будничные геймерские обязанности. С этим решением выхожу из локации, следуя админским инструкциям. Что там у нас сегодня новенького? Вкладка ивенты, сбор ежедневных бонусов от администрации, чтение текущих мероприятий. О! Казино! Этого ещё не было. А я там, кажется, хотел выбить себе свитки на питомцев или нового персонажа? Что угодно, только бы не возвращаться мыслями к кошмарному сну! А ведь уже казалось, что всё будет хорошо. Но теперь чувство неясной тревоги буквально разрывало изнутри. Так, стоп! Будем паниковать в порядке появления первых признаков пушного северного зверька. А пока нет явных поводов для истерик в стиле “Фсёпрапало! Мы фсеумрём!” – буду играть и качать перса. Отвернулись друзья – качай перса! Девушка твоей мечты тебя ненавидит – качай перса! В голову лезет всякая хрень – качай перса! Страшно – качай перса! В любой непонятной ситуации качай перса! И с этим несложным сводом самолично придуманных правил приступаю к первой фазе их выполнения – выбиванию в казино необходимых ингридиентов для кача. Где искать казино? Говно-вопрос даже для нуба! Вот же пустое ранее место в небе между тремя летающими островами теперь занято огромным кораблём с яркой вывеской, мигающей неонами и зовущий постоянными фейерверками на его борту: Казино! Нам туда. Внутри шум, гам, блекджек и девушки, соответствующие фразе. Множество столов – с карточными играми, рулеткой, колесом фортуны, и просто “однорукие бандиты” – всё, что искушённой в играх душе угодно! Девочки-неписи в коротких платьицах с самыми откровенными вырезами разносят выпивку, многие тут же удаляются с некоторыми из геймеров куда-т