- А мать где? Да и отцу пора бы уже появиться.

- Сам создал хлопот, а теперь спрашиваешь! – всплеснул руками братец. – Мать теперь почти постоянно в имении пропадает, следит за реконструкцией, мол если за ходом работ не присматривать, у мужиков вечно вместо больших детских комнат казармы получаются… Уже сам себе еду готовить начал. Да и отец тоже или с матерью, или с бумагами разными бегает.

Из завязавшейся беседы Иван для себя уяснил, что изменения в укладе и распорядке жизни их семьи получились гораздо более значительными, чем он полагал. Родители как-то слишком близко к сердцу восприняли его идею о родовом гнезде.

Долго поболтать не получилось. За окном какие-то скрежещущие звуки послышались, и Степка тут же спохватился:

- А вот и кто-то из родителей идет.

- Калитка же на засов заперта? – удивился Иван нововведению.

- А ты, когда ее открывал, не заметил разве, что я дополнительную палку от засова вниз приладил. Теперь знающий человек может просто отодвинуть рукой тот засов понизу за эту палку…. А, ну, да…. Ты же этими своими порталами всюду ходишь. Ты калитку и не открывал вовсе.

- Ну, да, порталами. Чуточку Дух с Интеллектом подкачаешь, и тебя научу такому фокусу.

- А сколько там единиц нужно?... – решил расспросить братец, но тут в дом ввалились отец с матерью, и стало не до этого разговора.

После последовавших приветствий и объятий родители с воодушевлением начали рассказывать старшему сыну, что уже сделано в исполнение его плана, что предстоит сделать в самое ближайшее время и какие проблемы на этом пути возникают. Очень серьезный и обстоятельный разговор получился. Мать сказала, что здание, которое они реконструируют (последнее выговаривалось четко и с гордостью – сразу видно - человек старался, готовился), несмотря на зимние морозы, уже под крышу заведено. Перепланировка на третьем этаже идет, да окна и двери кое-где обновляют. Внешняя же отделка же с началом весны задумана. Строители бухтят, конечно, на жесткие порядки, которые для них установила женщина, но свое дело делают – где они ещё такую прибыльную работу найдут? Особенно по зиме-то? Отец рассказал о том, что почти все бумаги на землю и строение оформлены. Остался только документ, декларирующий создание семейного клана у градоначальника подписать, да в дворянском собрании заверить. Оказалось, что без него полностью своими родовые земли сделать просто не получается. И тут уж без самого главы этого клана никак. Личная подпись требуется. Потому и телеграмму с вызовом в Сарапул отправляли.

- А где Ксения? – вдруг задала ожидаемый очень неудобный вопрос мама. – Почему она вместе с тобой не приехала?

Пришлось врать, чтобы не волновать родителей попусту.

- Я ей ритуал особый провожу, чтобы ее выносливость резко усилить. Там надолго нельзя от места силы удаляться. Так что в этот раз она дома осталась.

На следующий день граф Иван Лудильщиков посетил бессменного Сарапульского градоначальника, Павла Андреевича Башенина. Тот аж со своего места встал, чтобы гостя приветствовать. А Ваня, решив не откладывать, сразу стряпчего кликнул, со всеми нужными документами.

- Вот, Ваша Милость, подписать нужно здесь и в этом вот журнале поставить, и ещё вот тут, – разъяснял клерк, подавая бумаги всё новые и новые.

Секундное дело, потребовавшее присутствия Ивана в Сарапуле, почти разрешилось. Теперь осталось только заверить документ у секретаря дворянского собрания, и новый клан Лудильщиковых будет создан.

Только покинуть прямо вот так сразу местного градоначальника не получилось. Не комильфо! У них же общие родственники-знакомые имеются. Нужно их житье-бытье обсудить. Да и совместное дело, благодаря всей этой возни с землями тоже образовалось… Псарня? Вы забыли? И хоть Павел Андреевич в настоящее время, можно сказать, добровольно и бескорыстно присматривает за Ваниным имуществом (не считать же за оплату изредка появляющихся щенков? Тем более что забирает градоначальник далеко не всех), но чем больше Иван с этим чиновником общается, тем больше утверждался в мысли, что часть доли в «собачьем деле» Башенину таки уступить нужно. А то где найти ещё такого увлеченного и знающего всех и вся в кругу любителей собак человека для управления подобным предприятием?

Так, собачья тема наибольшие эмоции в разговоре и вызвала. Ивану даже показалось, что и вся эта возня с бумагами Павлом Андреевичем почти исключительно ради псарни и затеяна.

- Скажите, Иван Федорович, - соловьем разливался градоначальник, вставший на волнующую его душу тему. – А с бароном Стейбницем вы, случайно, в столице не знакомы?... Жаль, очень жаль. У них два бордоских дога в хозяйстве имеются. Причем, не только кобель, которых французские заводчики свободно продают всем желающим, но и замечательная породистая сучка. Вот бы у них щеночка для питомника приобрести. Только обязательно тоже сучку, кобелька я у французов выпишу, чтобы близкого инбридинга избежать.

- Бывал я как-то на приёме в доме у этих Стейбницев, - начал было Иван, да вдруг ему в голову замечательная мысль пришла, - но отчего вы не хотите, Павел Андреевич, не бордоских, а немецкий догов разводить? Вот уж где воистину благородное животное. Кстати, я хорошо знаком с хозяйкой одного чистокровнейшего немецкого дога. Могу поспособствовать.

- Да? Вы думаете? – внезапно открывшиеся перспективы привели градоначальника в замешательство.

- Умнейший зверь, я вам скажу! Мне иногда даже страшно становится от мысли, сколько же было потрачено для него на ритуалы и зелья. Он ведь вплотную подошел к стадии, когда заклинания уже свободно использовать можно. Если удастся хоть часть его свойств потомству передать - надежней телохранителей для своего хозяина и не сыскать будет. А какие слух и нюх!

Ха! Гамлет! Не все тебе хозяйских гостей разыгрывать! Получай в ответ! Да и саму Анну Алексеевну возможность увековечить её друга меньшего, сделав того основателем новой породы, заинтересовать должна. А уж обеспечить передачу максимальных параметров от родителей к потомству Лудильщиков со свой стороны обеспечит, да ещё и сверху добавит, чтоб новая порода по настоящему выдающейся была…

Башенин еще пребывал в сомнениях, но адрес владелицы столь чудесного животного записал. И как знать, может при соответствующих самоотверженных трудах этого кобеля и народится на Земле еще одна волшебная раса.

Посещение секретаря дворянского собрания после градоначальника было уже чистой воды проформой. Последний росчерк пера, и новый клан Лудильщиковых создан официально!

За два дня, проведенные под крышей отчего дома, Иван обучил Степку двум новым заклинаниям. Малый Дозорный и Малое Лечебное заклинание. И не слишком удивился, что и родители к затейливым конструкциям присматриваются внимательно, да усердно повторять стараются. Недаром в прошлый приезд он их десертами французскими потчевал! Похоже, все это вкупе со строительством резиденции что-то сместили в мировоззрении старшего поколения семьи, раз они перестали считать магию чисто господским искусством. Или решили, что раз уж их сын так плотно в новом сословии обосновался, то и им грех от него отставать.

В этом плане Ивана больше всего отец порадовал! Если раньше он от всего нового нос воротил, считая, что его жизнь уже сложилась, то теперь с горящими глазами изучал умения дотоле невиданные, да строил грандиозные планы на их семейное будущее…

Оставшиеся же полдня перед отправлением поезда наш герой потратил на общение с Анастасией Глотовой, девушка как раз из охотничьего рейда вернулась. Так что с удовольствием уделила время галантному кавалеру, что не поленился и огромный букет живых цветов ей посреди зимы преподнес (брат, конечно, повозмущался такому расхищению теплицы, но розы он выращивал скорее для тренировки и набегу особо не препятствовал).

И снова поезд везет графа Лудильщикова на Запад, в столицу. Надолго ли? Что-то подсказывало новоявленному главе клана, что очень скоро он сюда еще вернется.