Дональд Биссет

Под ковром

Тигр и лошадь жили под ковром в гостиной. Они были закадычными друзьями.

Им нравилось жить в гостиной, потому что они любили принимать гостей.

В том же доме жила девочка Шейла. Однажды она спросила их:

- Как это вы умещаетесь под ковром?

- Очень просто, мы ведь воображаемые, - ответили они.

- Я воображаемый тигр.

- А я воображаемая лошадь.

- А где же твое сено? - спросила Шейла у лошади.

- Под ковром, - ответила лошадь. - Это ведь воображаемое сено.

- А твои кости тоже под ковром? - спросила она у тигра.

- Кости? Конечно, - ответил тигр и облизнулся.

А потом он спрятался под ковер. Лошадь последовала за ним, и Шейла осталась одна.

Она достала лист бумаги, нарисовала несколько кусочков сахару и сунула рисунок под ковер.

Чуть погодя она услышала похрупывание и "чам-чам-чам" - лошадь ела сахар с большим удовольствием.

Тогда Шейла написала на клочке бумаги записку: "Что любят тигры?" - и сунула записку под ковер.

Под ковром зашушукались, затем высунулась лошадиная голова и сказала:

- Бутерброды с сеном!

Шейла не поверила.

- Ах ты, гадкая лошадь! - сказала она. - Бутерброды с сеном любят не тигры, а лошади. Пойди и спроси тигра, что он хочет!

Лошадь спряталась, и вылез тигр.

- Я хочу ручные часы, - сказал он. - Чтобы знать, который час.

- Хорошо! - сказала Шейла.

Она нарисовала ручные часы и протянула ему. А потом нарисовала бутерброды с сеном для лошади. Тигр исчез. Но вскоре оба появились опять.

- Большое-большое тебе спасибо, Шейла! - сказали они и поцеловали ее.

- Подумайте, что вам еще надо, и скажите скорей, - сказала Шейла. - А то мне пора уже идти спать.

- Нам бы хотелось еще зонтик! - сказали тигр и лошадь.

- Зонтик? - удивилась Шейла. - Разве под ковром идет дождь? Ах Да! Это воображаемый дождь.

- Ну конечно! - сказали они. И она нарисовала им зонтик.

- Спасибо! - сказали тигр и лошадь. - Спокойной ночи.

- Спокойной ночи! - ответила Шейла и пошла спать. Но потом ей вдруг пришло в голову: "Наверное, ужасно обидно, когда есть новый, красивый зонтик и нет дождя!" И она нарисовала на большом листе бумаги дождь, спустилась на цыпочках в гостиную и сунула дождь под ковер.

Когда утром она вошла в гостиную, то очутилась по щиколотку в воде, а тигр и лошадь сидели в раскрытом зонтике и плавали в нем, как в лодке.

"Наверное, я нарисовала слишком много дождя", - подумала Шейла.

После завтрака она опять пришла в гостиную. Мама в это время как раз подметала ковер. Ни воды, ни зонта, ни тигра, ни лошади - ничего не осталось.

Шейла взяла свой альбом для рисования и нарисовала тигра и лошадь крепко спящими. Скоро мама ушла. А Шейла все сидела и глядела на огонь в камине. В гостиной было тихо-тихо, только из-под ковра доносился громкий храп.