- Причина? - сухо поинтересовалась профессор, кривя потрескавшиеся бледные  губы в презрительном упреке.

Нет, точно не думает, пронеслось у меня в голове.

- Простите… - только и смогла ответить под орлиным взором женщины. А взгляд зацепился за одногруппника, который начал улыбаться, едва я зашла. Дан помахал мне, а потом с опаской посмотрел на преподавателя и опустил руку.

- Ладно, садись, впредь будь расторопнее, – гаркнула женщина и нахмурилась.

Я пролепетала своё «спасибо» и начала искать, куда бы сесть.

Дан же принялся жестикулировать и зазывать меня на пустое место рядом с ним.  Неужто ради меня оно пустовало? Я хмыкнула и направилась точно к нему.

По каким-то необъяснимым мне причинам, Дан пользовался бешеной популярностью у противоположного пола. А я нет. Но он все равно упорно продолжал оказывать мне знаки внимания.

 Проигнорировав завистливые и откровенно враждебные взгляды, прошла прямиком к парню.

- Привет, – улыбнулся тот, - великолепно выглядишь.

- Спасибо, — смутилась я.— Много пропустила? – заглянула в его пустую тетрадь и нахмурилась, открывая свою.

Учебный день закончился довольно быстро, и я засобиралась домой. В планах было заскочить в кондитерскую и взять сладостей для брата. В размышлениях о вкусностях я и не заметила, как сзади меня нагнал Дан.

- Эй, Лиа! Ты как сквозь землю провалилась. Не занята, пообедаем? – обогнал меня Даниэль и заиграл бровями. Вот чего ему не занимать, так это обаяния, наверняка оттачивал его на легионе девчонок.

- Ммм, прости, Дан,  были планы, - пожала плечами я, смотря на него снизу вверх. Взгляд светло-зеленых  глаз с темными крапинками в них погрустнел. - Давай в другой раз, - попыталась выдавить улыбку.

- Ох, знала бы ты, от чего отказываешься, - перевёл все в шутку Дан. Я видела это по искоркам в его глазах и ребяческой позе.

Да-да, привлекательности этому парню не занимать, но вот уж не хотела бы я занять почётное место в списке его побед.

- Да уж наслышана, поверь, - я не смогла сдержать смех.

 Дан только криво ухмыльнулся и открыл передо мной дверь на улицу.

Ох, черт! Капля тут же ударила меня по носу.   Я совсем замоталась и все-таки забыла взять зонт.  Немного в ступоре я отошла назад и уткнулась в грудь Даниэля.

- Что, красавица, все-таки составишь мне компанию на сегодняшний день? - ухмыльнулся он, крутя на пальце брелок от автомобиля. - Потом обязательно отвезу домой, - Дан поднял ладони вверх в уступительном жесте в ответ на мой скептический взгляд.

Да уж, всё под откос. Но, в конце концов, можно и согласиться, это же просто невинный ни к чему не обязывающий обед.

- Поехали.

Весенний дождь все же успел подпортить причёску, над которой я старалась все утро.

Пока, аккуратные локоны!

- Куда рванем, красавица? – осведомился Даниэль, удобно устроившись на водительском сидении. К слову сказать, сегодня добавился ещё один пунктик в возможные причины его «неотразимости» для девушек. Кто не любит шикарные тачки?

- Давай куда-нибудь, где мне не будет стыдно за свой внешний вид, - я придирчиво изучала себя в зеркало. И оно подсказывало мне, что пострадали не только волосы. Будь проклята неводостойкая тушь.

- Понял, едем ко мне, - засмеялся Дан и завёл машину.

- Свернёшь на свою улицу – выпрыгну из машины, - елейным голосом осведомила я.

Послышался звук блокировки дверей.

- Дан!

- Прости-прости, не смог удержаться, - засмеялся тот.

Ох и веселый же вечер меня ждёт.

- Ты какую кухню любишь?

- Ммм, ну можно…, - тут послышался звук звонка мобильного и Дан чертыхнувшись, перебил меня.

- Прости, важный звонок. Да? – сказал он уже в трубку, и по мере длительности разговора становился серьёзнее и мрачнее прямо на глазах. - Понял. Надолго? Уже еду.

Отключив мобильный, Дан виновато посмотрел на меня.

- Придётся нам перенести наш обед ненадолго, красавица, мне нужно ненадолго заехать в офис к брату.

Пораскинув мозгами, я поняла, что это хорошая возможность сбежать от него сейчас. Ещё и купить вкусняшек успею.

- Может встретимся в другой раз? Отвези меня домой, - невинно захлопала ресницами я. Пешком идти не очень-то хотелось.

- Ох, Лиа, брат с меня три шкуры спустит, если не явлюсь прямо сейчас. Придётся тебе подождать меня в машине возле офиса. Обещаю накормить тебя до отвала и загладить вину, - лучезарно улыбнулся Дан на мой обвиняющий взгляд.

Чувствуя, что продаюсь за еду, я подъезжала к зданию, сложив руки на груди и демонстративно отвернувшись от Дана к окну. Да уж, мрачноватый райончик, ни за что не стала бы работать здесь. Тут не помешало бы добавить красок и нарисовать на лицах людей хоть немного  оптимизма и дружелюбия.

Компания устрашающего вида мужчин медленно шествовала к презентабельному автомобилю и что-то живо обсуждала. Дан быстро вышел и поздоровался с каждым из них. Они что, работают с его братом? Если он хоть в половину такой же, как Дан, то мне трудно представить его с этой угрюмой компанией.

Пока они разговаривали, ещё один рослый мужчина в костюме вышел из подъехавшего авто. Наши взгляды на секунду пересеклись и я увидела в его лице что-то вроде презрения. Мне не показалось? Черт, да что с этой частью города?!

Пока я пребывала в недоумении, пассажирскую дверь открыл Дан.

- Лиа, посиди пока здесь, я улажу кое-что и сразу вернусь. Не скучай, - послал он мне кривоватую улыбку и хлопнул дверью.

Остаться здесь наедине с этими недружелюбными громилами? Пусть нас и разделяла машина, ни за что! Мне как минимум некомфортно!

- Постой! – крикнула я, выходя из машины.

Дан недоуменно посмотрел на меня. Ну ничего, сам меня сюда притащил, вот пусть теперь и возится.

- Не мыслишь и минуты без меня, принцесса? – ожидаемо проворковал Дан и галантно придержал дверь в здание.

- Выбрала меньшее из зол, - усмехнулась я и вошла.

Помещение, в которое мы зашли, встретило нас мраком  и тишиной. Как в склепе, ей богу. Хотя интерьер был дорогой, презентабельный. На стене даже висела картина, явно купленная не по распродаже на рынке. Я бы назвала это взрывом красок в период депрессии,  отраженной в природе."Произведение искусства, которое начинается не с эмоции —это не искусство"  вспомнились мне сразу слова Сезанна, и я улыбнулась. Это был "Дождь" Хэнка Шабо. Как любитель искусства, я не могла не узнать, кому принадлежит  авторство этой картины и отметила про себя хороший вкус человека, который приобрел ее.

 Еще мое внимание привлекла лакированная мебель из темного дерева, так и хотелось провести ладонью по ее гладкой поверхности. Да, у всех свои странности.

- По твоему лицу можно подумать, что ты жалеешь, что не осталась снаружи. Находишь обстановку угнетающей? - в притворном удивлении сказал Дан, изучая мою реакцию.

- Подходящей для самоубийства.

Что ж, теперь хоть стало понятно, почему люди во дворе такие угрюмые. Спасибо, что на прохожих не бросаются.

- Ты драматизируешь, принцесса.

В этот момент коридор огласил звонкий стук каблуков и в комнату вошла высокая брюнетка лет 25. Хм, а вот ее наряд не располагал к апатии, скорее наоборот. Луч света в этом темном царстве. Теперь понятно, что держит всех этих мужчин на плаву, усмехнулась про себя я. Дамочка была буквально обернута в бежевую кожаную юбку, доходящую до середины бедра, а полупрозрачная светлая блузка выгодно подчеркивала высокую грудь. Казалось, даже очки и пучок на голове только добавляют ей сексуальности.

- Даниэль, добрый день, босс ждет в кабинете, - провозгласила та, - О, Вы пришли не один? - послала мне профессиональную улыбку секретарша, однако глаза ее чуть хищно сузились. Две льдинки на красивом лице.

- Привет, Катрин. Это Лиана, не обижай ее и угости кофе, будь душкой, - сказал Дан, оставляя нас одних.

Проводив меня к дивану, девушка исполнила поручение Дана и удалилась. А я втайне порадовалась, что мне не нужно оставаться с ней наедине. Все-таки никакой она не "лучик", наверняка не лучше стерв из университета. Даже парой слов со мной не перекинулась. Сделав выводы, я приступила к кофе с надеждой, что Даниэль не заставит себя долго ждать.