С этими словами мужчина удалился. Кейти в отчаянии уселась на кровать, обхватив колени руками. Ни один суд не встанет на ее сторону, когда против нее накопилось столько жалоб. И ведь ей некого винить. Стены в доме действительно очень тонкие, а близнецы постоянно плачут по ночам.

Как не хочется отсюда выезжать! Конечно, квартира нуждается в ремонте и мебели маловато, но все же здесь Кейти чувствовала себя как дома. Кроме того, здание располагалось в хорошем районе, тихом и безопасном. Не страшно выйти вечером на улицу, в отличие от прежнего места, где Кейти пришлось жить во время беременности. Там царил самый настоящий разгул наркомании и проституции. Каждый раз, когда Кейти выходила из дома, она боялась за свою жизнь.

Через две недели наверняка придется вернуться в тот ужасный район. Только уже с Тоби и Коннором. Социальным работникам понадобится время, чтобы найти для нее и детей подходящее жилье. Когда же она опустилась так низко, что не в состоянии больше сама о себе позаботиться? Девушка смахнула внезапно подступившие слезы. Ей двадцать три года. Она всегда была бойцом – независимой, энергичной, целеустремленной. А что же случилось сейчас? Кейти и представить не могла, что ей будет так сложно растить детей в одиночку и что она будет прозябать в такой бедности. Наоборот, в последние недели беременности она была полна энтузиазма. Ей казалось, что впереди ее ждет радужное будущее. Она не сомневалась, что вернется на работу, однако расшатанное здоровье, бессонные ночи и высокие цены разрушили ее надежды.

Первая неделя прошла в бессмысленных попытках найти новое более или менее сносное жилье. Хозяева, узнавая, что у нее близнецы, тут же придумывали тысячу разнообразных предлогов, чтобы отказать ей. К середине второй недели Кейти запаниковала не на шутку. Наконец социальный работник предложил ей кровать и бесплатный завтрак в приюте для бездомных.

– Ты не сможешь там жить, – заявила Кейти ее подруга Леани Карсон. – В комнате наверняка будут находиться еще и другие люди, и, возможно, даже не будет кухни.

– Знаю.

– Кто будет терпеть рядом с собой вечно плачущих детей? – симпатичная брюнетка, с которой Кейти познакомилась в больнице, печально вздохнула. – Поживешь несколько деньков, переругаешься с соседями, и тебе снова придется переезжать. Нет, я все-таки не пойму тебя, подруга. Ну, себя мучаешь, ладно. Как говорится, твое личное дело. Но дети-то здесь при чем? Им чего страдать из-за твоей гордости и глупости? Объясни, почему ты так себя ведешь?

– О чем ты?

– Ты говорила, что отец близнецов богат. Почему ты не попросишь у него денег? А если не хочешь встречаться с этим богатым и знаменитым типом, то продай вашу историю в прессу. На эти деньги и подыщешь себе квартирку.

– Не говори ерунды, – Кейти прижала пальцы к вискам, так как у нее внезапно заболела голова.

– Конечно, тебе придется добавить вашей истории перчинки, – не унималась Леани. – Секс по десять раз за ночь, ненасытные и странные требования… ну ты понимаешь, о чем я говорю.

– Нет, я не… – покраснела девушка.

– Чем детали пикантнее, тем больше за них платят. Если хочешь, я тебе помогу, такое понапишем, что у читателей волосы дыбом встанут. Не будь рохлей и скромницей! Тот мужчина просто ублюдок. Он заслужил это! И отомстишь ему и детей накормишь.

– Возможно, ты и права, но я не собираюсь так с ним поступать. Я не такая. Понимаю, ты хочешь мне помочь, но…

– Бог ты мой, с таким поведением тебе никогда не выбраться из этой трясины. – Леани театрально закатила глаза, густо накрашенные голубыми тенями. – Ты что собираешься делать-то дальше? Просто лечь на землю и умереть? Если и ты и вправду любишь своих малышей, ты должна быть готова сделать все возможное, чтобы дать им лучшую жизнь!

Кейти вздрогнула, как будто только что получила пощечину.

– Поверь мне, дорогая! Это чистая правда. И тебе об этом самой хорошо известно. Ты позволяешь отцу своих детей… этому Александросу или как там его… ты позволяешь ему переложить всю ответственность на твои плечи.

– Я позвонила в службу поддержки матерей-одиночек…

– Ага, как будто они способны убедить заграничного миллионера помочь его же детям! – фыркнула Леани. – Он же баснословно богат. И может запросто отказаться от теста на отцовство. Или возьмет и уедет в другую страну. Ищи его потом. Или скажет, что обанкротился. Если ты ничего не сделаешь и будешь так сидеть, сложа руки, то никогда – слышишь меня? – никогда не получишь от него ни гроша. Если бы ты продала вашу историю таблоидам, то уже не нуждалась бы в деньгах, если хочешь знать мое мнение!

В эту ночь Кейти долго не могла заснуть. Она вспомнила, как ее маме было трудно растить ее без отца. Овдовев, когда дочери было всего шесть лет, Маура, чтобы прокормить себя и ребенка, работала уборщицей, няней и кухаркой.

Кейти тихо лежала в постели, уставившись в потолок. Александрос указал ей на дверь, не слышал просьб о помощи и разбил ее глупое сердце. И тогда она решила, что лучше умрет с голоду, чем снова обратится к нему. Но, может быть, действительно стоит забыть о гордости ради детей? Что, если Леани права? Может, продать историю ее романа с Александросом в прессу?

Через два дня Кейти съехала с квартиры. Леани очень помогла ей, согласившись взять часть мебели на время к себе. Остальное пришлось продать, потому что Кейти не могла позволить себе оплатить камеру хранения.

Комната в приюте для бездомных оказалась маленькой и душной.

Проведя там всего одну ночь, Кейти проснулась с твердым намерением все изменить. Она поклялась, что сделает все от нее зависящее, чтобы дать Тоби и Коннору лучший дом и лучшую жизнь..

С этой мыслью Кейти отправилась в библиотеку, чтобы найти в Интернете что-нибудь об Александросе. Она уже пыталась как-то раз отыскать его следы, но ничего не нашла. Но с ее последней попытки прошло уже несколько месяцев. В этот раз поисковая система предложила ей использовать еще один вариант написания имени. И когда девушка нажала на ссылку, перед ней возникло множество сайтов. Кейти трудно было поверить в свою удачу.

Узнаваемое фото Александроса было на первом же сайте, который она открыла.

Кейти поняла, что прошлые ее неудачи были всего лишь следствием того, что она неправильно писала фамилию Александроса – только и всего!

Итак, Александрос Кристакис являлся генеральным директором СТК-банка, головной офис которого располагался в Лондоне. Получается, что все то время, пока Кейти едва сводила концы с концами, пытаясь выжить, он регулярно наведывался в Лондон!

Некоторое время девушка читала все подряд материалы об Александросе. Везде были самые лестные отзывы о нем и его бизнесе. Да, именно такого Александроса когда-то и полюбила Кейти – красивого, бесстрастного и в то же время чувственного. Внезапно сердце девушки дрогнуло. Завтра, прочла она, ожидается заключение важного контракта в лондонском офисе СТК-банка. Конечно же, Александрос ни за что не пропустит такое событие. Если я встану пораньше, подумала Кейти, то я могу поехать в Сити и подождать его возле банка…

Конечно, она могла бы пойти другим путем и договориться с ним о встрече. Но наверняка в таком случае Александрос ни за что не согласится увидеться с ней. Он дал ей несуществующий номер телефона во время их последней встречи и не ответил на ее письмо с просьбой о помощи. Нет, лучше не предупреждать Александроса!

На следующий день Кейти оставила близнецов у Леани.

– И не позволяй этому парню навешать тебе лапши на уши, – посоветовала подруга. – Ему есть что терять. И, заметь, гораздо больше, чем тебе.

– С чего ты это взяла? – Кейти усадила Тоби и Коннора в детский манеж, где уже играла дочь Леани. Леани повезло иметь небольшую, но уютную квартирку. Ее мать часто присматривала за внучкой, что позволяло девушке работать в парикмахерской. А ее бывший молодой человек честно платил ей алименты.

– Могу поклясться чем угодно, что Александросу Кристакису не нужен скандал, – объявила Леани. – Если верить тому, что я о нем читала, он банкир до мозга костей, а банкиры – очень консервативный народец и не любят шумихи.