Как я уже мог убедиться, изменить историю не так просто. И убийство Вильгельма, в лучшем случае, только затормозит Англию. Но... Грядущий восемнадцатый век - это довольно любопытное время. Там кто не успел - тот опоздал. И небольшая пробуксовка в реформах и решениях может навсегда оставить Англию в рядах второстепенных держав. Разумеется, свято место пусто не бывает, и ее место на политическом олимпе вполне может занять Франция, но тут уж не угадаешь.
Надо поразмыслить, как эффективнее решить вопрос с Вильгельмом. Для того, чтобы убить короля, к нему надо подобраться. В свое время, Равальяку пришлось вскочить аж на подножку кареты, чтобы до Генриха IV добраться. Хотя, конечно, в век огнестрельного оружия на такие жертвы идти необязательно. Я не раз намекал ирландцам, что нелюбимого ими короля можно убить издалека. Причем есть шанс уйти после этого безнаказанным. Особенно если пути отхода продумать и сообщников привлечь, чтобы организовали прикрытие.
Беседовал я о таких вещах с дальним прицелом. Ну не самому же мне убивать Вильгельма! А фанатичный ирландец, вооруженный надлежащим образом, вполне может сделать грязную работу. Причем будет уверен, что додумался до этого самостоятельно и гордиться своим эпическим подвигом. Все, что от меня требуется - это на месте определиться, как оптимальнее подставить короля под ирландские пули. Но в 17 веке охрана августейших особ еще не так совершенна, как в 21. И традиция использовать киллеров для того, чтобы убрать мешающие фигуры на политической доске, еще не прижилась.
Жаль, что изучал я битву на реке Бойн уже давно. И многое из памяти выветрилось, как я ни напрягал мозги. Хотя... стопроцентно верить тому, что написано, тоже не стоит. Книги вполне могут врать, поскольку напечатаны по заказу победившей стороны. Да и грязное белье полоскать ни одна страна не любит. Это нам Европа постоянно тычет в нос обвинения в варварстве, поминая Ивана свет Васильевича. А кровавые деяния своих королей те же англы в упор не замечают.
Помню, когда я читал книгу, где упоминалась "славная революция", то искренне удивился, что англичанам хватает наглости именовать ее бескровной. Типа, войну с якобитами в Шотландии и Ирландии можно не учитывать. Как будто она никакого отношения к революции не имеет. Как всегда - любимые европейские двойные стандарты. Здесь смотрим, здесь не смотрим, а здесь я рыбу заворачивал. И, кстати, потери обеих сторон в так называемой "войне двух королей" неизвестны.
Словом - насколько история написанная и история реальная соответствуют друг другу - непонятно. И как реально обстояли дела на полях сражений - тоже. Историки упрекали ирландцев, что они отказались от наступательных действий и потеряли стратегическую инициативу. Но мне кажется, им не хватало хорошего руководства. А такие командиры, как герцог Бревик (бастард короля Якова) могли привести свое войско только к поражению. И дело даже не в возрасте. История знает немало успешных 20-летних военачальников (Македонский к 32 умудрился целую империю завоевать). Дело в полном неумении руководить, которое, к сожалению, не заменишь никаким происхождением.
Я надеялся, что с прибытием Бульона дела ирландцев пойдут получше. Заодно и посмотрим - так ли велика роль личности в истории. И можно ли вообще кардинально изменить известный мне ход событий. Однако если Арман сумеет помешать английскому адмиралу Руку доставить подкрепления и войска в Лондондерри, осада может оказаться удачной для якобитов. А если еще и Шомбергу удастся хвост прищемить, то все совсем хорошо будет. Если тот не захватит провинцию Ольстер, то не сможет обеспечить Вильгельму безопасную высадку в Белфасте. Интересно, кстати, если так и произойдет, откуда король решит сделать свой рывок против Якова? И состоится ли знаменитая битва на реке Бойн?
Победы наверняка вдохновят ирландцев и обеспокоят Вильгельма. А король, сосредоточенный на проблемах гражданской войны (ничем другим это назвать язык не поворачивается), меньше будет обращать внимания на всякие мелочи. И, вполне вероятно, что подобраться к нему будет проще. Это на первых порах Вильгельм думает, что усмирить Ирландию будет не так сложно, и что Шомберг справится самостоятельно. Однако, рано или поздно, он вынужден будет почтить личным вниманием театр военных действий. А в бою "случайная" пуля легко найдет нужную жертву.
Однако пока Бульон только начал действовать совместно с ирландцами. А я прибыл в Лондон, где и познакомился с лордом Сендерлендом*. Хитрый лис, не подписавший в свое время приглашение Вильгельму на престол и не вошедший в ряды "бессмертной семерки", он умудрился ничего не потерять при смене власти. Полагаю, особого доверия к нему Вильгельм не испытывал, но он не испытывал его и к другим лордам. Даже к тем, кто открыто выступал против Якова. Предали одного сюзерена, предадут и другого.
*В реальной истории Сендерленд вернулся в Англию в 1691, здесь волей автора вернулся вместе с Вильгельмом в 1688г.
Церемония встречи с новым английским королем должна была состояться буквально на днях, и я задумался, какой наряд предпочесть. Несмотря на то, что Франция воевала со всеми подряд, мировую моду по-прежнему диктовал Людовик. А у него взгляды на идеал мужской красоты были довольно странные. Мужественные рыцари ушли в прошлое, уступив место утонченным и манерным хлыщам. Тонкая кисть, маленькая ножка, изящный облик и пластика, выработанная под влиянием всеобщего увлечения балетом.
Менять костюмы полагалось ежедневно, причем не повторяясь в течение месяца, а Людовик еще и указ издал, об обязательной смене одежд по сезонам. Весной и осенью следовало носить одежды из легкого сукна, зимой - из бархата, ратина и атласа, летом - из тафты, шелка, кружев или газовых тканей. Хорошо хоть в Англии с этим было несколько проще. Вильгельм только-только трон занял, ему не до извращений с модой. Но, тем не менее, пускать ситуацию на самотек было нельзя. Да, английский двор поскромнее французского, но там тоже, наверняка, полно модников.
Словом, передо мной встала довольно сложная задача - не превратиться в разнаряженного павлина, и в тоже время не выглядеть бедным родственником. Как решался данный вопрос в моем мире, где мужчины (слава богу) не носят кружев и лент? Дорогая ткань костюма и известный бренд. Вот только где мне найти поблизости магазин, в котором можно приобрести пошитый вручную костюм линии Vanquish II от Brion? И, для полного комплекта, мужские часы A.Lange & Sohne из коллекции Lange I Tourbillon?
Хорошо, что хоть с этикетом у меня проблем не было. Дон Мартинес натаскал в свое время. Я назубок выучил, насколько близко можно подойти к королю, как низко кланяться и в каких выражениях высказывать восхищение его щедростью и великодушием. Правда, в Англии традиции могли быть немного другими, ну так меня просветят наши дипломаты. Хотя бесит все это, если честно. Ну как, скажите, можно непринужденно держаться перед лицом августейшего монарха, если при этом полагалось выражать глубокое почтение?
Королевский двор Англии мало чем отличался от испанского. Здесь было так же скучно. Однако я приехал сюда вовсе не развлекаться. И даже не отстаивать испанские интересы. У меня была миссия, которая в случае успешного завершения могла навсегда изменить мировую историю. О том, что будет, если меня вдруг постигнет неудача, я даже думать не хотел.
Мое нахождение в непосредственной близости от Вильгельма принесло свои плоды - я узнавал все новости одним из первых. И оказалось, что, от брошенных мною мелких камешков, по воде пошли широкие круги. И обстановка в Англии весьма отличалась от той, что я знал по историческим хроникам. Бульон развернулся вовсю, а привезенное им оружие оказалось весьма кстати. Особенно пушки. У Якова их нашлось всего несколько штук на всю армию. Да и количество мушкетов было ограничено, даже самых старых. Основой его войска являлось ирландское ополчение, вооруженное чем попало: типа кос, копий и мечей. Единственной действительно сильной частью была кавалерия. Ну и конечно храбрость с боевым духом были на высоте.
