У нас же в лесу почти ничего не изменилось. Только стало чуть прохладнее, да вода в речке была абсолютно ледяной. Эн, как и обещал, уснул на зиму. Я периодически наведывалась к озеру, чтобы искупаться и поплавать. Магия леса сохраняла летнюю и солнечную погоду.

Поскольку травы мы ни какие не собирали, ничего не варили, то Тата сосредоточилась на обучении меня языку. Теперь мы занимались каждый день и тратили на это дело почти полдня. Я стала понимать довольно сложные понятия и обозначения, узнала, что Тате всего тридцать лет, а живет она в этом месте уже двенадцать лет. Меня очень удивило, что это не старая и вполне симпатичная женщина столько лет живет в одиночестве. Но оказалось, что это тоже было особенностью всех лекарок. Они не могли жить иначе, действительно стремились помочь людям и не заводили собственную семью.

Зимой Тата не всегда брала меня с собой на вызовы. Выпавший снег порой был так глубок, что идти куда-то далеко для меня становилось проблемой. Мой маленький рост и длинная юбка тормозили продвижение в снегу. Но в один из дней Лекарка все же взяла меня. В этот раз мы собирались и одевались довольно долго. Тата заставила меня надеть под плащ все, что было из теплых вещей, включая меховую жилетку. Я ощущала себя матрешкой, столько на мне было слоев одежды. Шла с большим трудом и часто спотыкалась. Как оказалось, пришли мы в ближайшую от нас деревню на большой праздник.

На месте празднования, были установлены столы, горело несколько костров, а над одним из них была закреплена металлическая конструкция. Я бы назвала это сооружение вертелом, поскольку на нем жарилось довольно крупное животное, размером не меньше коровы.

Нас с Татой разместили на специальном постаменте. Когда женщины укутали наши ноги меховыми шкурами, я поняла, что стоять придется долго. Мои предположения оправдались. Сельчане гуляли и веселились, пили что-то спиртное и жарили своего зверя до темноты. Мы же все это время изображали из себя статуи и не двигались с места. Перед нами стояли две корзины. Время от времени подходили люди, бросали медную денюшку и что-то выкрикивали. Мне было очень стыдно стоять. Это выглядело так, как будто я нищая побирушка. Но из уважения к Тате, мужественно терпела все это, ожидая окончания народных гуляний.

Когда же стало совсем темно, я уже откровенно перетопывала с ноги на ногу, благо подавальщиков стало меньше и никто не видит, что я уже «пританцовывала» от холода. А еще порадовалась тому, что Тата с утра не давала мне пить воды. А ну, как я захотела бы в туалет? А тут не отойти, не сдвинуться с места.

Наконец, все собрались в центре площадки и стали смотреть на небо. Я тоже пыталась рассмотреть, то что так заинтересовало сельчан, но за сеткой не было видно. Потихоньку стала подтаскивать край капюшона вверх, но не отбрасывая назад. То что я увидела меня очень впечатлило. Три луны приближались друг дугу. Выстраиваясь одна за одной. Вскоре две белые луны совместились зрительно в одну. А третья зеленоватая луна продолжала приближаться. Наконец, и она достигла своих небесных сестер. Стало совсем тихо. Все замерли, затаив дыхание. А через какое-то мгновение яркий вертикальный луч зеленоватого цвета ослепил всех собравшихся.

Народ дружно закричал, что-то вроде: «Ура!» и веселье продолжилось по новой. Я успела опустить свой капюшон, до того, как к нам бросились с поздравлениями. Затем сельчане отрезали от жарившейся тушки первый кусок мяса и положили в корзину Лекарке. Мне достался второй кусок и большая лепешка.

Тата что-то произнесла и мы почти сразу покинули праздник. Обратно я двигалась с большим трудом, ноги просто одеревенели, да спина болела. И потому очень обрадовалась, когда отойдя совсем немного от деревни, Тата усадила меня прямо в снег, достала настойку для придания сил и заставила отхлебнуть довольно большой глоток. Затем мы стали жевать мясо, что нам положили в корзины. Мясо еще было теплым и я с удовольствием съела всю свою порцию. Потом уточнила у Лекарки, что за мероприятие мы посетили. Оказалось, что это был праздник Зеленого луча и бывает он один раз в год.

Понятно. Новый год отметили. А вместо елки у них тут, луч от луны.

Следующие несколько месяцев не были особо примечательными. Тата продолжала учить меня языку и своему искусству.

Я дождалась пробуждения Эна, и пересказала все новости, похвасталась тем, что масленое дерево успешно росло, а клубника с огурцами явно дадут первый урожай летом. За своими растениями я ухаживала очень ревностно и не ленилась ходить за водой к ручью. Уточнила у Эна, почему люди так странно обращаются друг к другу. Оказалось, что слово «тир» было вроде земного господин. Так можно было оратиться к любому, хоть к человеку, хоть к дракону. А вот сиятельные тиры, бароны и герцоги это были звания очень знатных людей, но никак не драконов. Мне повезло, что Эн расшифровывал для меня многие понятия. Тата довольно толково рассказала мне, что во главе страны стоит кто-то важный, но только благодаря Эну я соотнесла это понятие с словом королем.

Весной у нас с Татой опять прибавилось забот. Мы то собирали и сушили травы, то готовили из них зелья и разливали в флаконы. Конечно, варили мы и мыло. Кроме того я придумала добавлять в мыло не простую воду, а из ручья Эна. Не знаю какой это дало эффект. Но мне казалось, после мытья волосы блестели лучше.

В очередной раз Тата решила пойти продавать мыло не в Каф, а в другой город. Вроде бы там мыло стоило дороже, но идти нужно было дальше. Вообще-то Тата спросила мое мнение. А я искренне обрадовалась, что смогу посмотреть еще на один город и радостно согласилась.

Мы привычно вышли из нашего ущелья и пошли по дороге, но только не свернули на мост в сторону Кафа, а продолжили идти дальше вдоль реки. Путь был не близкий. Но по дороге двигалось довольно много повозок, иногда кто-то подвозил нас.

Путь до большого города занял почти четыре дня. Возможно мы добрались бы быстрей, но по пути часто останавливались, когда нас звали лечить больных.

Большой город меня поразил. Живя в лесу, я отвыкла от такого обилия людей на улицах.

Кроме того, в этом городе проживали маги и я впервые смогла наблюдать такое число магических технологий. По центральным улицам двигались магические экипажи без лошадей. Вечером улицы освещались специальными фонарями, которые тоже были волшебными. Да и сама гостиница, где мы остановились, сильно отличалась от той, что я видела раньше.

Тата не стала искать никого, кто за нас пригласит, а сама заплатила за маленькую комнату в небольшой гостинице на окраине города. В комнате была своя ванная комната, где вместо кранов с водой использовались водные шарики. Чтобы помыться нужно было этот шарик как бы вывернуть наизнанку. При этом шар оставался на той высоте, где его открыли. Для того чтобы остановить поток воды достаточно было зажать шар между ладонями.

Я была в полном восторге. Тата уже знала, что я пришла из другого мира, где нет совсем магии, и глядя на меня только улыбалась. Еще она рассказала, что в этом городе есть портал.

— Что такое портал? — поинтересовалась я.

— Это такой воздушный коридор ты можешь быстро попасть из одного города в другой.

— А можно мы куда-нибудь сходим через портал?

— Проход стоит дорого. Эти порталы только в крупных городах и пользуются ими знатные тиры или купцы.

— А можем мы хотя бы посмотреть? — продолжала я упрашивать Тату.

— Издали наверно можем. Когда пойдем покупать стеклянные флаконы, по дороге посмотрим.

Свое слово наставница сдержала. Мы действительно пошли в то место, где был расположен портал. Оно было огорожено каменной стеной, а на входе стояли стражники, что брали оплату. Поскольку ворота были распахнуты, я смогла издалека наблюдать за тем как появляются и исчезают люди буквально на пустом месте.

Лекарка, понимая, что мне очень интересно, не торопилась уходить. Мне было весело наблюдать как, к примеру, исчезает целая телега с лошадью и возницей. Это выглядело очень смешно. А поскольку смотрела я через сетку капюшона. То вид движущихся костей лошади забавлял меня неимоверно.