Командор все так же крепко спал, полулежа на диване. Кота видно не было, наверное, он сбежал, испугавшись, еще при выяснении отношений демонов в гостиной.

Войдя в спальню, переоделась в ночную сорочку, чуть прикрывавшую места, которые не должна называть вслух благочестивая леди. Грустно вздохнула, взглянув на себя в зеркало, понимая, что ничего более приличного у меня в гардеробе нет. Я обрезала все свои рубашки для сна еще в Академии, потому как спала неспокойно и не любила путаться в длинных подолах. Скользнув под одеяло и устроившись поудобней в мягкой постели, поняла, насколько устала за сегодняшний день. Но не успела додумать эту мысль до конца, как провалилась в глубокий, тревожный сон.

Не знаю, снилось ли мне что-то во сне, но проснулась от навалившейся на меня тяжести. Осторожно открыла глаза и первое, что предстало моему взору, была рука. Огромная. Голая. Мужская. С трудом удержалась, чтобы не закричать, вовремя зажав ладошкой рот.

Очень осторожно, буквально не дыша, двумя пальцами приподняла часть чужого тела, неизвестно сколько времени лежащую на мне, и тихонечко выскользнула из-под одеяла. При этом случайно, вовсе не желая того, прижала коленкой распластавшегося вдоль моих ног Саймона. Кот от неожиданности или боли, а может от того и другого вместе, громко мякнул и тут же спрятался под кроватью. Геральд открыл глаза.

— Что случилось, стажер? — хриплым ото сна голосом спросил демон. — Увидела кошмарный сон?

— Вы мой кошмарный сон! — воскликнула я. — Что Вы делаете в моей постели?

— Вообще-то это моя постель, — промурлыкал темный, пытаясь скрыть улыбку.

Он поднял на меня взгляд, глаза его стали темно-вишневыми, и вскоре я поняла почему. Сидела перед ним с неприкрытыми коленками, лямка ночной сорочки соскользнула с плеча, и лучи утреннего солнца весело играли на обнаженной коже. Заливаясь краской, натянула одеяло на себя, тем самым, раскрыв мужчину, лежащего передо мной.

— Боже! Вы что, голый? — в ужасе прошептала, глядя на него широко раскрытыми глазами.

— Я — Демон, детка! Во мне нет ничего божественного, — засмеялся Геральд, смущая меня еще больше. — Но все равно, спасибо!

Чтобы скрыть от него свое пылающее лицо, закрыла его ладонями.

— Да, не тревожься ты так! На мне одето белье, — произнес Темный, поднявшись с кровати, и, демонстрируя свои короткие панталоны, повернулся вокруг себя.

Раздвинула пальцы и, не отнимая рук от лица, взглянула на демона. Хоть и прибывала в полном смятении, любопытство взяло верх. Украдкой рассматривала молодого мужчину, стоящего передо мной в полном неглиже. Все-таки он был чертовски красив, даже взъерошенные ото сна волосы, спускающиеся ниже плеч, не портили вид. Широкая грудь и узкие бедра создавали идеальные пропорции. И чем дольше смотрела на него, тем сильнее играло мое воображение.

— Думаю, Вам лучше уйти, — твердо проговорила, отнимая руки от лица.

— Конечно, я уйду, если ты действительно не хочешь… — начал он, приближаясь, но не успел договорить, потому что я, гордо вздернув подбородок и указав пальцем на выход, прокричала:

— Вон!

Меня следует за это простить, я была напугана и смущена до предела. Согласна, это прозвучало немного резко и, может быть, даже чуть-чуть грубо… и, да, это была его спальня и его кровать, но, тем не менее, поведение Темного было неподобающим.

Геральд на секунду замер. Стер улыбку с лица и, взглянув на меня обиженным взглядом, демонстративно щелкнул пальцами и… исчез. Это было нереально круто! Вот только стоял здесь — и вот его уже нет. Такого мастерства по созданию порталов я еще не видела, но догадывалась, каким магическим резервом должен обладать демон, чтобы действовать настолько молниеносно. Поморгав глазами и убедившись, что Командор действительно переместился, схватила подушку и со стоном кинула ее в то место, где предположительно пару секунд назад он находился.

* * * * *

Примерно через час была на своем рабочем месте. К великой радости, моего начальника в кабинете не оказалось, и я, достав учебник по магии, заблаговременно прихваченный с собой, начала выискивать информацию о таинственном Ловце душ.

Увлекшись изучением легенды, не услышала, как отворилась дверь. Демон, воспользовавшись магической быстротой, приблизился, и, заглянув через плечо, громко произнес над самым моим ухом:

— Сказки читаете в разгаре рабочего дня, стажер?

Вздрогнув от неожиданности, шумно захлопнула фолиант. От моего взгляда не ускользнула усмешка, которую попытался скрыть Темный.

— А если я скажу, что это не сказка, и Ловец душ действительно существует…?

— … то Вам никто не поверит, — невозмутимо ответил Геральд. — Невозможно забрать у живого человека душу. Да, и что с ней потом делать? Существуют, конечно, разные утопические суждения… об обретении бессмертия и безмерной власти посредством использования изъятых душ, но ни одному магу еще не довелось предоставить хоть какие-нибудь доказательства.

— Но я видела его в своих видениях!

— Стажер Элисон, я допускаю, что Вы, как девушка с тонкой романтической натурой, верите в древние легенды и сказания, и я не осуждаю Вас за это, но давайте будем предаваться детским забавам в свободное от работы время.

— Но, Командор…

— Вы всегда будете со мной спорить? — еще строже спросил Геральд.

— Да! Пока Вы не научитесь меня слышать! — незаметно для себя я перешла на крик, с вызовом глядя демону в глаза, которые незамедлительно вспыхнули красным.

Он замер на мгновение и с силой сжал кулаки, подавляя свой гнев.

— Займитесь делом, Кейт! И возвращайтесь к своим обязанностям! — процедил сквозь зубы командир, указывая на все еще огромную кипу бумаг на моем рабочем столе. — И за какие такие прегрешения мне свалился на голову такой «подарочек»…? — проворчал он, устремив глаза и руки к потолку.

Я нашла в себе силы промолчать, потому, как поняла, что с этим упрямцем спорить бесполезно.

«Придется самой отыскивать Ловца душ, чтобы мне, наконец, научились здесь доверять!» — подумала про себя, обиженно прикусив губу и нехотя возвращаясь к бумагам.

Командор занял свое широкое кожаное кресло, а я вернулась к рутинной работе с документами. Время от времени, ловила на себе его тяжелые взгляды, но как только поднимала глаза, он возвращался к своим отчетам.

Совесть начинала беспокоить меня по поводу утреннего инцидента все больше и больше, потому как видела, что Геральд затаил обиду. Несколько раз выпускала щупы в его сторону, пытаясь сканировать мысли и чувства, но Темный был полностью закрыт от попыток проникнуть к нему в голову.

Хотя обижаться на него должна была я, все-таки не вытерпела, подошла и села напротив стола. Командир удивленно оторвал взгляд от своих отчетов и вопросительно посмотрел на меня.

— Хотелось бы прояснить несколько моментов, — начала решительным тоном, но под тяжестью вишневых глаз уверенность сошла на нет. — Как благовоспитанная человеческая девушка, я могла бы потребовать от Вас извинений и компенсации за причиненный урон моей репутации… — Геральд слушал внимательно, даже голову склонил чуть набок. — Но… Беря во внимание тот факт, что Вы — мой начальник, и это была Ваша кровать… — «Боже, слышал бы нас кто-нибудь посторонний», — Одним словом, предлагаю забыть все случившееся, будто ничего и не было.

— Во-первых, стажер, с Вашим происхождением еще до сих пор ничего не ясно, и я бы не стал с уверенностью называть Вас особью человеческого происхождения… А, во-вторых, Кейт, ты сама виновата, что усыпила меня, — при этих словах он сошел почти на шепот, — а спать всю ночь на маленьком диване, куда я даже при большом желании не вхожу в полный рост, поверь мне, большая мука!

— И что Вы предлагаете? — тоже шепотом спросила я.

— Предлагаю ничего не забывать, потому что мне было приятно провести с тобой ночь, хотя ты и храпишь, как последний сапожник!

— Это неправда! — обиженно воскликнула я, а Геральд по-доброму рассмеялся.