Не знала, что мне следует делать, а потому молча стояла в центре зала и ждала, что будет происходить дальше.

— Рад приветствовать тебя, дитя! — вдруг воскликнул Господин, сидящий на троне.

С этими словами он вскочил с места и направился мне навстречу, радушно расставив руки в стороны, словно желая объять необъятное. Он приблизился, и мне выдалась возможность рассмотреть хозяина замка, гостьей которого я так неожиданно (для себя) оказалась.

Он был немолод, хотя и стариком я бы не назвала его тоже. Высокий, статный, властный. Смуглое лицо с привлекательными, хотя и немного жесткими чертами лица. Черные волосы, зачесанные назад, скрепленные золотым ободом, пронзительный темный взгляд.

Я все еще молчала, пытаясь понять, что же все-таки здесь происходит и как себя стоит вести. Хозяин, тем временем, продолжал говорить:

— Дай же рассмотреть тебя поближе, — он окинул меня заинтересованным взглядом с головы до ног и обратно, а затем проделал все то же, зайдя со спины, и, по всей видимости, остался удовлетворен осмотром. — Хороша, чертовка! Хороша. Я доволен! — подвел он итог.

— Кто Вы…? — удивленно спросила я.

— Всему свое время! Скоро узнаешь, — загадочно проговорил хозяин замка. — Походи, пока, здесь, обживись, осмотрись… Одним словом, чувствуй себя как дома. Я приставлю к тебе телохранителя, он присмотрит и поможет освоиться. Думаю, тебе будет приятней видеть возле себя знакомое лицо, — он развернулся к дверям и крикнул властным голосом: — Саймон, мерзавец! Где ты прячешься все утро?!

При упоминании знакомого имени, сердце пропустило удар, а потом и вовсе замерло, когда из боковых дверей появился блондин. Склонив голову в пол, он быстро приблизился, опустился на колено и низко склонился у наших ног.

— Ваши Величества, — проговорил он, по всей видимости, обращаясь к нам обоим.

Сказать, что я была в шоке — это ничего не сказать…

— Где ты шляешься все утро? — снова спросил Господин. — Может ты, просто боялся попасться на глаза своей Госпоже? — при этом он надменно усмехнулся. — Приказываю следовать всюду за ней, охранять и оберегать от любой опасности, что, впрочем, ты и делал все это время.

Саймон поднялся и, продолжая избегать моего взгляда, тихо произнес:

— Да, мой Господин.

— Можешь чувствовать себя свободной в пределах замка, дитя, — обратился он ко мне совсем другим, приторно сладким, тоном. — Увидимся за обедом.

Не сказав больше ни слова, Хозяин замка развернулся и быстро покинул зал. За ним тенью потянулась и вся его свита. Только четыре стражника остались неподвижно стоять по углам этой огромной комнаты.

Я взглянула на своего друга, который находился рядом, продолжая смотреть в пол, словно боялся встретиться со мной взглядом.

— Саймон, — позвала его я.

— Что пожелает моя Госпожа? — тихо отозвался он. — Я к Вашим услугам…

— Твоя Госпожа желает объяснений! — нервно воскликнула я. — Что это за цирк, Саймон? Что происходит? Где мы находимся?

— Мы находимся там, где и должны, — проговорил он, словно зачарованный.

— Эй, друг! Посмотри на меня! — пощелкала пальцами перед его лицом.

— Что угодно Госпоже? — он нерешительно поднял на меня затравленный взгляд, и я не узнала блондина.

— Госпоже угодно переодеться и свалить отсюда побыстрее, — прошипела сквозь зубы, изо всех сил сдерживая раздражение.

— Это невозможно, Миледи…

— Что значит «невозможно»? Ау! Ты перепил медового эля?!

Вспомнив, что мы не одни в этом зале, схватила Саймона за предплечье и потащила в коридор.

— Ну, же, милый друг, приди в себя, — я потрясла его, ухватившись за грудки. — Создай портал и забрось меня обратно в мою любимую уютную камеру.

— Я не могу это сделать, Кейт, — тихо произнес блондин (ну, хотя бы взгляд его стал прежним). — Давай выйдем наружу, здесь даже у стен есть уши.

Саймон развернулся и уверенно повел меня из замка. Мы вышли на воздух и быстро затерялись в пышной зелени благоухающего сада.

— Я не могу сделать то, о чем ты просишь, — снова повторил он.

— Что значит «не можешь»? — недоумевала я. — Эй, парень, верни мне моего друга, куда ты его дел?

Демонстративно заглянула ему за спину, будто пыталась отыскать там прежнего Саймона.

— Я служу Господину, — с грустью проговорил он, и слова отозвались в нем болью, — не могу его ослушаться, даже если бы очень сильно захотел… Я привязан к нему магически… Я его раб…

От этих слов холодок пробежал по телу. «Да, как такое возможно…?» — подумала про себя, а вслух сказала: — Но ты же предлагал мне бежать, еще совсем недавно!

— Там у нас был шанс, Хозяин был далеко и связь была слабой. Здесь такой возможности нет. Пойми же, я не в силах!

Какое-то время мы оба молчали, я пыталась бороться с отчаяньем.

— Ты хотя бы можешь сказать: зачем я здесь? — задала, наконец, мучивший с утра вопрос.

— Да, — ответил он. — Ты должна выйти замуж.

— Что-о-о-о?! — истерически рассмеялась. — Замуж?! Да, вы с ума тут все посходили, что ли? Все. С меня хватит! Я ухожу!

Резко развернувшись, решительно направилась к воротам, которые виднелись среди деревьев. Саймон нагнал меня, схватил за предплечье и развернул к себе.

— Не позволю тебе уйти, — твердо произнес он. — У меня приказ.

— Пусти меня, мерзкий предатель! — в отчаянье закричала я. — Ненавижу тебя!

Извернувшись, влепила ему пощечину, но он даже не дрогнул.

— Можешь бить сколько хочешь, наверное, я это заслужил… Но все равно не позволю тебе уйти.

— Пусти меня, белобрысая гадина!

Снова замахнулась, чтобы ударить, но Саймон перехватил руку и притянул меня вплотную к себе.

— Не пущу тебя, потому что это опасно! — пытался вразумить меня, словно непослушного ребенка. — За воротами чужой, неизвестный мир! Пойми же, глупая, тебе некуда идти!

Не слушала его, всеми способами пытаясь вырваться: пиналась, царапалась и даже укусила его за руку. Блондин зарычал, теряя терпение:

— Успокойся! Не вынуждай воздействовать на тебя магией! Это вредно для здоровья!

Его уговоры были тщетны, в меня словно вселился бес. Я билась в его руках, нанося удары куда придется. Извернувшись, даже удалось коленом попасть в его самое чувствительное место. Красавчик застонал от боли, но даже при этом не ослабил своей хватки.

— Ну-у-у… Сама напросилась, — прошипел он сквозь зубы, когда смог говорить, перехватил меня левой рукой, а правой коснулся глаз. — Спи…

В тот же миг почувствовала слабость во всем теле, голова закружилась и, теряя сознание, поняла, что мы оба падаем в траву.

* * * * *

Открыв глаза, снова обнаружила себя в спальне и даже не удивилась этому. Рядом сидел Саймон и держал меня за руку. Я гневно выдернула свою ладонь.

— Убирайся отсюда. Ненавижу предателей, — процедила сквозь зубы, презрительно сузив глаза.

— У меня приказ находиться рядом, — терпеливо произнес мой друг.

— Тогда выполняй его так, чтобы тебя не было видно!

Он послушно поклонился, приложив руку к груди, отошел в дальний угол и замер. Я вскочила с кровати и начала ходить из угла в угол, пытаясь сосредоточиться и найти правильное решение. Не могла же просто так смириться с уготовленной мне участью.

— Значит, мы находимся сейчас в другом мире? — спросила я в пустоту.

— Да, — услышала в ответ.

— И выбраться отсюда можно только порталом?

— Да, — снова ответил Саймон. — И создать его может только очень сильный маг.

— Вроде тебя? — язвительно усмехнулась я.

— Вроде меня, — спокойно согласился он.

Подошла вплотную к блондину и заглянула ему в глаза.

— До сих пор не могу поверить, Саймон, как ты мог признаться мне в любви, а потом так безжалостно предать, — с горечью в голосе проговорила я. — Ты был рядом все это время, чтобы следить за мной и по первому требованию доставить сюда…

— Да, — чуть слышно подтвердил он догадки и отвел в сторону глаза, потому как был не в силах выдержать мой взгляд.