— Никто не знает… Все зависит от вашей магии, и от того насколько вы были близки друг другу. Прошло столько лет…

Мысленно ушла в себя, пытаясь вспомнить хоть что-то, что могло нас связывать в прошлом, но ничего не приходило на ум, только чувство тоски и размытые образы.

От грустных раздумий меня отвлек блондин.

— Нам нужно решить, что будем делать дальше? — произнес он, возвращая меня в мир реальности.

— Какие предложения? — с готовностью спросила я.

— Я все продумал, — быстро заговорил мой друг, словно боясь, что не дослушаю. — Теперь, когда ты… — здесь он запнулся, но через секунду продолжил, — …пробудила свою магию, ты сможешь самостоятельно создать портал. Мы заберем пленников и ларец с душами девушек, и ты перенесешь всех в свой мир.

— А ты?

— А я зачищу следы, чтобы Уллас не хватился пропажи сразу. У вас будет достаточно времени, чтобы вернуть девушек к жизни. А, потом… — он подошел ко мне ближе, взял за плечи и посмотрел в глаза, — …потом, пообещай, что затеряешься в мирах так, что он никогда тебя не найдет… С твоей магией это будет под силу.

— Но Бельфедор поймет, что ты помог нам сбежать и уничтожит тебя! — прошептала я, не в силах вырваться из бирюзового омута его глаз.

— Поверь, я прожил долгую жизнь… Мне не страшно умирать.

Я посмотрела на своего друга и почувствовала горячие ладони на своих плечах, ощутила нашу с ним невидимую связь и словно утонула в воспоминаниях. Я поняла, что он всегда был рядом. Словно слайды с картинками промелькнули у меня в голове: вот я совсем малышка, лежу в колыбели, а рядом охраняет мой сон белый кот; вот, повзрослевшую, меня вытаскивает из ручья белокурый прохожий; а здесь мне пятнадцать, у меня день рождения и совсем нет денег, я иду по рынку, любуясь множеством красивых вещей, разложенных на прилавках, тут появляется незнакомец и сует мне в руки блестящий браслетик, подмигивает зеленым глазом и исчезает в толпе…

— Нет! — воскликнула я, пытаясь удержать слезы. — Твой план не пойдет, я не оставлю тебя здесь. К тому же, мы должны нейтрализовать Улласа, иначе он будет продолжать убивать. Он опасен для общества, понимаешь?

— Бельфедор очень сильный маг…

— Но я сильнее! Вспомни браслеты, мне удалось их сломать.

— Это не показатель! Он бессмертен!

— А я и не собираюсь его убивать! Мы наденем на него блокираторы магии, и он ответит перед законом за все свои преступления. Тебе, кстати, задание: достать парочку таких, — улыбнулась и хлопнула его по плечу.

— С тобой совсем бесполезно спорить? — с мукой на лице спросил блондин.

— Себе дороже, — подтвердила я.

Ночью решено было проникнуть в ритуальный зал и выкрасть ларец с душами девушек, чтобы надежно спрятать и помешать Улласу провести ритуал. Времени оставалось совсем мало, уже завтра наступит благоприятная ночь для осуществления замыслов Магистра.

Благодарила богов за то, что сегодня он обо мне не вспомнил, наверное, предоставив время прийти в себя и хорошо подумать над его предложением, а может просто был занят. Уллас, уверенный, что сломил мою волю, вероятно решил не спешить. К тому же, у него имелось более важное занятие — подготовка к магическому обряду.

Дождавшись темноты, я, с безусловной поддержкой Саймона, пробралась в заветную комнату. Здесь ничего не изменилось после прошлого раза. Все склянки и артефакты находились на прежних местах, освещаемые приглушенным сиреневым светом, излучаемым загадочной сферой, парящей под потолком.

Не создавая лишнего шума, осторожно взяла довольно увесистый ларец и перенесла его на жертвенный камень. Было решено осторожно изъять емкости и перепрятать подальше отсюда, а сундучок вернуть на место, чтобы Бельфедор не заметил пропажу раньше времени. В этот самый момент над моей головой бесшумно пролетела черная тень. Это был ворон. Саймон тоже заметил птицу и ударил в нее молнией, но магия оборотня не достигла цели. Пернатый громко каркнул и растворился в воздухе.

— Плохой знак! — с тревогой произнес Саймон. — Нам нужно поторопиться.

Дрожащими руками я вынимала сосуды и заворачивала каждый в отдельный кусок ткани для большей сохранности, а блондин аккуратно складывал их в приготовленную заранее сумку. За этим процессом и застал нас бесшумно появившийся из ниоткуда Уллас.

— Ну, что же тебе не спится по ночам, душа моя? — разочаровано спросил меня маг, глядя на раскрытый пустой ларец.

Я вздрогнула от неожиданности и с силой прижала к груди драгоценную сумку.

— То же самое могу спросить у Вас… — растерянно пробормотала в ответ.

Никак не отреагировав на мои слова, он перевел взгляд на оборотня.

— Конечно же, не обошлось тут без тебя, отродье скверны, — со злостью прошипел Магистр, двинувшись на него.

— Не троньте Саймона! — воскликнула, отвлекая внимание на себя. — Это была моя идея!

Для надежности тряхнула сумкой, в которой брякнули стеклянные пузырьки. Уллас остановился и посмотрел на меня.

— Отдай мне свою ношу… Это тебе не принадлежит, — медленно проговорил он, забыв про Саймона и сделав шаг мне навстречу.

— Но и Вам это не принадлежит тоже! — ответила я, отступая назад.

— Ты разочаровала меня, девочка, — угрюмо протянул он. — Я пошел у тебя на поводу, дал время привыкнуть, пощадил твои чувства…

— Да, неужели? — искренне удивилась я, вспомнив расправу над Геральдом. — Боюсь представить, какой Вы тогда в гневе!

— Верно! Тебе лучше этого не знать, — с трудом сдерживаясь, произнес маг. — Саймон! — повелительно обратился он к моему другу, и я почувствовала жесткое ментальное воздействие на него. — Задержи эту упрямую девчонку и запри в покоях! Мне надоело, что она постоянно путается у меня под ногами!

Глаза оборотня словно затуманились от мощного действия магии, он помедлил, борясь с неизбежным, и медленно пошел на меня.

— Саймон, нет! — воскликнула, сделав шаг назад.

Отступать дальше было некуда, я уперлась спиной в холодную стену. Отчаянье и безысходность сковали движения. Уллас снисходительно улыбался. Было видно, что он наслаждался тем, что заставлял моего друга действовать против меня.

И тут, вспомнила про свою магию. Оборотень был уже в паре метрах от меня, когда я призвала свои силы.

— Саймон, стой, — приказала ему, выставив ладошку вперед, посылая импульс.

Мой друг остановился. Бельфедор не знал ни о моей проснувшейся магии, ни о нашей установленной с оборотнем связи, а потому недоуменно наблюдал за происходящим. Его замешательство сыграло мне на пользу.

— Саймон, кивни, если ты со мной, — поспешила уточнить я, продолжая воздействовать на своего друга, тот подтвердил наклоном головы, что слышит меня. — Тогда, сохрани и спрячь подальше эту сумку! Выполняй! Немедленно!

Я бросила ему в руки надежно упакованные бесценные пузырьки и, убедившись, что он отдает отчет своим действиям, создала портал у него под ногами. Все получилось, как я и хотела: блондин бесследно исчез в ином пространстве, а я осталась один на один с растерянным магом. Последнее, конечно, меня не очень радовало, но выбирать не приходилось. Саймон был опасен для меня, находясь рядом с Бельфедором.

Уллас быстро пришел в себя и угрожающе двинулся в мою сторону. После бесконтрольного выплеска магии и создания пространственного прорыва, почувствовала себя опустошенной. Не было у меня еще должной практики правильно расходовать свои силы, а потому требовалось выиграть время, чтобы восстановить исчерпанный резерв.

— Послушайте, Милорд! — попыталась его остановить. — Давайте обсудим все спокойно…

Мои слова не оказали нужного действия, Магистр подлетел и, схватив меня за горло, плотно прижал к стене. Сопротивляться сил не было. Из груди вырвался слабый стон.

— Вы же не хотите свернуть шею своей невесте…? — прохрипела я, пытаясь состроить щенячий взгляд.

— Поверь, сейчас, как раз тот самый момент, когда хочу… — прошипел он мне в самые губы так, что почувствовала его горькое дыхание. — Но сначала ответь, как тебе удалось воздействовать на моего раба?