невероятно. Тот понимал все ничуть не хуже среднего человека. И приказы хозяйки
выполнял беспрекословно и очень грамотно. Игорю временами казалось: Умка относится
к ним, людям, со снисходительной усмешкой. Как к братьям меньшим. И опекает
соответственно. А за эту девчонку любому глотку перегрызет.
Лена виновато отозвалась:
- Не подумала...
Ребята обошли танцплощадку по периметру, но ни Наташи, ни ее партнера не
увидели. Игорь даже переговорил с какими-то мальчишками, крутящимися у киоска с
мороженым, но и они ничего не смогли сказать о красивой золотоволосой девчонке в
голубом платье.
Игорь посмотрел на часы и с беспокойством подумал, что через пару часов мать
начнет волноваться. Родители обычно его свободу не ограничивали, но время
возвращения домой всегда обозначали жестко, опоздание было чревато большими
неприятностями. Отец не терпел, когда он нарушал слово. И оправданий никаких не
принимал. По его понятиям, точность и обязательность - составляющие успеха и должны
воспитываться с детства.
Поэтому Игорь задержал рвущуюся куда-то в темноту растерянную девочку и
довольно раздраженно бросил:
- И как далеко твой Умка может их отпустить?
Лена вдруг замерла, глаза ее посветлели, и она с некоторой надеждой воскликнула:
- Ты прав! Умка от меня никогда далеко не уйдет. Они наверняка где-то на
Набережной. Где-то рядом.
- Тогда окликни, - оживился Игорь.
- Кого? - удивилась девочка.
- Умку, естественно. Твоя подруга может и не услышать. Или, - Игорь насмешливо
посмотрел в милое, встревоженное лицо, - не захочет отозваться...
Но Лена на его последние слова не обратила внимания. Лишь улыбнулась и
радостно позвала:
- Умка! Умка!
И почти сразу же откуда-то с Набережной донесся ответный рык. Не столько,
правда, радостный, сколько раздраженный. Псу явно ситуация не нравилась. Как и
полученный им приказ.
- Отозвался! Ты слышал? Отозвался!
Девочка сделала несколько неуверенных шагов к морю. Потогм остановилась и
прошептала:
- Где же они?
- Чудачка, - хохотнул Игорь. - Просто прикажи Умке привести к тебе Наташку. Ну,
помнишь, как он недавно притащил к тебе Димку? Когда тот со двора уходить не хотел?
- Ага. Спасибо. Сейчас.
Лена торопливо кивнула и, ругая себя за бестолковость, сердито закричала:
- Умка! Ко мне! Вместе с Наташкой! Понял, нет? Вместе с Наташкой!
До ушей смеющегося Игоря, прекрасно представляющего себе дальнейшее
развитие событий, буквально через несколько секунд донесся девичий протестующий
вопль. Затем злобно рявкнул раздосадованный этим дурацким вечером Умка. И
мгновением позже Игорь услышал чей-то увещевающий гортанный голос и жалобный
вскрик:
- Да иду я, иду! Только платье своими жуткими зубищами не трогай! Да
испачкаешь же, идиот...
29
И через пару минут из темноты показалась забавнейшая группка. Первой под
конвоем большущего пса почти бежала донельзя возмущенная Наташка. Причем, спасаясь
от его мокрой пасти и оберегая свое драгоценное платье, она все ускоряла и ускоряла
шаги. Ей даже высоченные шпильки не мешали. Наташка безуспешно таращилась в
темноту, высматривая подругу, и зачем-то выкрикивала невнятные угрозы. В адрес
бессовестного Умки.
Пес на ее вопли никак не реагировал. Просто периодически делал вид, что вот-вот
ухватит ненавистную девчонку, этот вечный источник неприятностей, за подол. Чем
придавал Кудрявцевой дополнительное ускорение. А уже за Умкой как-то очень
нерешительно, странными зигзагами, двигался Наташкин ухажер. И вся эта цепочка
довольно быстро приближалась к ожидающим ребятам.
Игорь отошел чуть в сторону и стал с интересом рассматривать Наташкиного
кавалера. Тот же, наткнувшись на насмешливый взгляд юноши, споткнулся и замер, не
доходя до Игоря каких-нибудь два-три метра. И не сказать, чтобы этот парень чувствовал
себя очень уютно под взглядом подростка. Уж слишком уверенно тот держался! Да и
одежда... Внешне простая, но... Наташкин временный приятель в этом прекрасно
разбирался.
- Ну? - протянул Игорь, оставив смертельно оскорбленную Наташку разбираться с
подругой. - Больших неприятностей захотелось, смотрю?
- Эй, ты чэго? - нервно заозирался незнакомец. - Брат, да?
- Почти.
Игорь засмеялся и коротким свистом подозвал к себе настороженно
приглядывающегося к незнакомому парню Умку.
Пес с готовностью подбежал. Шумно потянул носом воздух и глухо зарычал,
неприязненно посверкивая глазами. Умка как всегда выглядел сверхвнушительно,
поэтому неудачливый Наташкин ухажер испуганно шарахнулся в сторону и поспешно
забормотал:
- Так я - нычо. Толко бэсэдовал, понымаешь? Клянусь! Пес, понымаешь? Глаз не
спускал. Так я толко говорыл. Ни-ни болше. Мамой клянусь!
- Болван, - снизил голос Игорь. - Девчонке - едва четырнадцать. И папаша не из
простых. Жизнь надоела, что ли? Или у тебя их несколько?
- Чэтырнадцат?! - пораженно выдохнул кавказец, недоверчиво рассматривая
разгневанную Наташку: Кудрявцева никак не могла успокоиться и наскакивала на
невозмутимо улыбающуюся Лену с очередными претензиями.
- Не больше.
- А кыто в таком выдэ на танцы пустыл?!
- Да уж не родители, поверь, - почти сочувственно хохотнул Игорь.
- Чэтырнадцат! Да нэ будь проклятого пыса...- и возмущенный парень, продолжая
что-то невнятно выкрикивать, шустро скрылся среди деревьев.
***
- А я думала, ты сегодня не придешь, - прошептала Лена.
- Ну почему? Праздник все-таки...
Игорь прижал к себе девочку и зарылся носом в пахнущие ночной свежестью и
морем пушистые, кудрявые волосы. Он удивлялся своим ощущениям. И настроению.
Никогда себя таким счастливым не чувствовал!
И внезапно понял, что, пожалуй, впервые в жизни и именно с Леной он стал видеть
в себе мужчину. Не мальчика, но мужа. И если эта хрупкая, чистая девчонка нуждалась в
защите, то только - в его, Игоря.
- Знаешь, твои волосы пахнут морем...- пробормотал он.
- Правда?
30
- А кожа - медом, - и Игорь легонько скользнул пальцем по Лениной щеке.
Девочка судорожно вздохнула, но ничего не сказала. Она вдруг пожалела, что не
послушалась Наташки и не надела сегодня своей новой юбочки и тех польских босоножек
на высоких каблуках. Это было ужасно глупо, но...
Игорь в своих черных, плотно облегающих джинсах и черной же льняной рубашке
с закатанными рукавами, был потрясающе красив, а она ...
Какой-то воробышек, не девушка!
Везет Наташке... Ее во что ни одень...
Вспомнив про подругу, Лена невольно забеспокоилась и начала всматриваться в
окружающие их танцующие пары. Она искала Наташку. Так, на всякий случай. Хотя им с
Игорем крупно повезло: Марк, наконец, закончил на сегодняшний вечер с
выступлениями, и найденную Наташку удалось буквально сразу же передать ему из рук в
руки.
И все же. Где они? Если Кудрявцевой кто понравится...
- Что с тобой? - заметив ее волнение, шепотом поинтересовался Игорь.
- Наташа...
- Забудь, - улыбнулся юноша. - Посмотри на Умку. Видишь, он спокоен? Значит,
порядок, будь уверена.
Лена покосилась на невозмутимо сидевшего у самого оркестра пса, и тяжелая
Умкина голова, как бы отвечая на ее беспокойство, утвердительно кивнула.
- Точно, - пробормотала девочка. - Здесь же Умка...
Она подняла голову. Увидела серебристые, самые удивительные глаза в мире и
потрясенно замерла: какой дивный вечер! Прекрасная, живая музыка и опьяняющий запах
моря. И Игорь рядом.
У них ...у них еще больше часа!
Целая вечность.
