ПОДАРОК

ТЭРА

Расстояние до Тэры, судя по времени свободного полета, было небольшим, и легко вычислялось, но в данный момент Сергея больше занимали мысли о его "сто тридцать седьмом", где без спросу хозяйничал тот, кто их фактически приютил. Видеть свой корабль, облепленный чужими роботами, было неприятно: не покидало чувство инопланетного вторжения, хотя на самом деле - и Анна здесь права - влезли в чужую епархию как раз они, земляне. Но, как бы то ни было, по всем правилам он, как командир, должен был присутствовать даже при самой дружеской помощи в ремонте, однако его бесцеремонно отстранили, чем, в нашем понимании, унизили. "Требовать от машины, даже очень умной, учитывать тонкости человеческих взаимоотношений бессмысленно, но вряд ли он этого не понимает. Без сомнения, Хозяину есть что скрывать", - думал Сергей, вглядываясь в приближающуюся планету, скрытую за пеленой облаков.

- Прошу внимания! - сказала Анна, - Далеко от меня не отходить, я вам, как детям, буду рассказывать, как себя вести и что делать. У нас красиво, но один неверный шаг может стоить вам очень дорого. Здесь прекрасные пляжи, но даже подходить к воде в необорудованных местах опасно. Наше солнце- мы эту звезду называем Ана - хотя и редко появляется из-за туч, очень жесткое, и находиться долго под его лучами нельзя, поэтому загар у нас не в моде. Если что-то будет непонятно, не стесняйтесь расспрашивать.

Притэрились, как сказал Марк, без особых проблем. Опустились сразу в подземный ангар, напоминавший тот, из которого недавно вылетели, но без шлюзовых переходов. Там же пересели в серебристый вагончик, бесшумно помчавшийся по команде Марка в матовой трубе, словно пневматическая почта. Вскоре выскочили на поверхность и остановились.

Вокруг действительно было красиво - они оказались на берегу океана с длинным песчаным пляжем, по границе которого росли необычного вида пальмы, словно перенесенные из раннего периода на Земле. Вода, отражавшая нависшие над ней облака, отсвечивала сероватым блеском и, слегка взволнованная легким бризом, с шорохом набегала на прибрежный песок, вызывая почти забытое чувство покоя и умиротворенности. По другую сторону от них расположились необычного вида дома, возле которых прогуливались странные фигурки, похожие на людей, что только добавляло чувства нереальности.

- Это кто, тэрианцы? - не удержался Борис.

- А кто же еще, - буркнул Марк, направляясь к большому красивому дому. - Остановитесь у Анны - она, я полагаю, возражать не будет.

"Одно дело - когда видишь инопланетян в каком-нибудь фильме и совсем другое - рядом с собой, - думал Сергей, оглядываясь на них. - Путешествуя по космосу, не перестаешь надеяться на встречу с другими разумными существами - и вот они прогуливаются невдалеке, не обращая на тебя никакого внимания. Видимо, людьми их не удивить. Или они так деликатничают?"

Дом Анны внутри мало чем отличался от того, что они привыкли видеть на Земле. На втором этаже Анна показала комнату Бориса и провела Сергея в свою. Через пятнадцать минут все собрались внизу.

- Я уже связался с кем надо, - сказал Марк. - Времени у вас мало, поэтому график будет жесткий. Не удовлетворить любопытство местного общества нельзя, да и вам познакомиться с ними будет интересно, поэтому скоро здесь кое-кто соберется. Позже вас примет местный глава Девон - сами знаете зачем. Здесь многое зависит от его решения, и нужно отнестись к его персоне серьезно. Ну, а после - свободное время и возвращение на Юну.

Вскоре появились первые гости, хотя называть так хозяев этой планеты было не совсем уместно. Как ни странно, они мало чем отличались от землян. Особенно заинтересовали местные женщины: среднего роста, стройные, с большими, немного раскосыми глазами, действительно напоминавшие рано оформившихся девочек из японских мультиков, только с кудрявыми головками и кожей нежно-розового цвета - в общем, изящные и красивые. Одеты, как говорят в таком случае, все были скромно, но со вкусом: на мужчинах были облегающие комбинезоны, напоминающие костюмы аквалангистов, на женщинах - легкие туники пастельных тонов. Анна представила всех по очереди, но запомнить их имена было невозможно. На удивление, местные жители понимали язык землян и разговаривали на нем, правда, несколько искусственным грудным голосом.

Тэрианцы осведомились об их самочувствие, о том, как они долетели и надолго ли в гости к ним. Складывалось впечатление, что все старательно придерживались какого-то этикета, почерпнутого, вероятно, из нашей литературы, но по несколько насмешливому выражению их глаз было видно, что это только дань вежливости и обычаям землян, поскольку они при этом знают о вас нечто такое, что неизвестно вам самим. Хотя, возможно, у них свое представление о правилах хорошего тона.

Все расселись по местам, Бориса окружили молоденькие девушки с расспросами об их приключениях. Сергей расположился на диванчике между Анной и какой-то красивой тэрианкой, прижавшей его своим мягким боком.

- Мэла, - представилась она, протягивая Сергею свою ладошку. - У вас на Земле, кажется, так знакомятся?

Сергей, предполагая, что ее кожа может оказаться холодной или даже липкой, осторожно взял ее пальчики, пытаясь понять по своим ощущениям, что же такое тэрианка, но они, на удивление, оказались мягкими и теплыми - одним словом, женскими. Правила землян и присутствие Анны не позволяли долго удерживать руку посторонней женщины, однако она сама не отпускала его, и Сергей, пользуясь случаем, решил ее получше изучить.

- А как вы приветствуете друг друга? - спросил он.

- У нас в этом нет необходимости. Мы сразу чувствуем отношение других.

"Удобно, но опасно, - подумал он. - Но тэрианки, оказывается, приятные женщины. Или, может быть, только эта?"

Глаза Мэлы неожиданно расширились, и по щекам побежал едва заметный переливающийся румянец.

"Это, наверное, у них такой язык общения?" - подумал Сергей.

- Так тэрианки реагируют на мужские гормоны, присутствие которых они хорошо чувствуют, - сказала Анна. - Ты с ними будь поосторожнее, а то я начну ревновать.

Сергей выпустил руку Мэлы, но тут заиграла необычная музыка, и она пригласила его потанцевать.

"Этого мне только не хватало!" - растерялся Сергей и хотел уже отказаться, понимая, что, скорее всего, будет выглядеть глупо: прилететь на другую планету, чтобы сплясать с местной красоткой, когда и так уже вляпался в историю, - смешнее не придумаешь! К тому же у них не вечеринка, поэтому, ожидая поддержки, он посмотрел на Анну, но та, махнув рукой, небрежно бросила: "Тебе это надо попробовать". И он, решив, что на Тэре, возможно, свои правила и более удобного случая узнать местных обитателей у него не будет, пошел вслед за ней. Сергей где-то читал, что танец - это легальный способ интимного общения между мужчиной и женщиной, демонстрирующими свои возможности и намерения. И действительно, то, что можно сделать в танце с незнакомой женщиной, совершенно нереально вне его и у всех на виду. Однако вполне понятные взаимоотношения на Земле здесь, по его представлению, не могли иметь подобного смысла, но были ему интересны.

Они вышли на свободное место. Сергей, чувствуя общее внимание, тихо спросил:

- И как у вас танцуют?

Мэла, улыбнувшись, ответила:

- Возьми меня за талию и прислушайся к тому, что я делаю. Остальное поймешь сам.

Чувствовать в руках инопланетное существо, при всём недоверии к собственным ощущениям, оказалось приятно, - под тонкой немного пухлой кожей нервно подрагивали мускулы, давая понять, что его близость им небезразлична. Сергей подумал, что если закрыть глаза, то вполне можно представить обычную земную женщину. Словно прочитав его мысли, Мэла медленно заплела свои руки вокруг его шеи, и прижалась к нему. То, что за этим последовало, было выше его понимания: по ее телу побежала какая-то дрожь, мгновенно передававшаяся Сергею, и она вся, словно обвиваясь вокруг него в ритме танца, вызвала необыкновенное чувство медленного растворения в ней. Что-то подобное с существом неземной цивилизации, даже очень похожим на землян, еще минуту назад он даже представить себе не мог, - и вдруг такое! Сергей, понимая, что от подобных впечатлений лучше избавиться сразу, пока они не завладели им окончательно, остановился, отпустил ее талию и похлопал Мэлу по спине. Но она на все призывы Сергея последовать его примеру не отвечала, продолжая свой не очень скромный танец. Нужно было что-то делать.