Но ничего не произошло. Никаких дальнейших комментариев со стороны таинственного голоса, никаких вопросов, никаких звуков тревоги. Пролежав несколько минут на полу, Рейт наконец отважился сесть.

— Кто ты?

— Я не «кто». Я — «что». Я страж кабинета, бесчувственный набор заклинаний, созданный для охраны комнаты, а также для регистрации и упорядочения находящихся здесь предметов. Кроме того, я фиксирую все перемещения в пределах этой комнаты.

Последняя фраза насторожила Рейта.

— Ну тогда… кто я?

— Ты не существуешь.

Рейт на секунду задумался.

— Я разговариваю с тобой, следовательно, я должен существовать.

— Речь нематериальна. Ты не имеешь очертаний в пределах параметров, заданных мне для тех предметов, которые существуют. Следовательно, ты не существуешь.

Вот это уже хорошо, подумал Рейт. Его необъяснимая невидимость для магии снова пригодилась.

— Мне нужна информация об Уоррене.

— За какой период?

— Когда поступили последние данные исследований в Уоррене?

— Сегодня.

Рейт поежился.

— Дай мне самые свежие. Если там нет того, что я ищу, попробуем что-нибудь другое.

По всей комнате качали светиться различные документы и предметы. Некоторые были гораздо ярче других, а несколько засверкали так, что Рейту пришлось прищуриться, глядя на них. Он догадался, что наиболее яркими пользовались совсем недавно, и направился к самому яркому. Это была пачка бумаг толщиной с его большой палец, подшитая в папку. Как только он коснулся ее, свет сразу же погас, и Рейт мог смотреть на нее, не щурясь.

Заглавие на папке производило сильное впечатление.

Рейт, нахмурившись, открыл папку и начал листать страницы, бегло просматривая уравнения заклинаний, комментарии на полях, замечания о возможных усовершенствованиях, столбцы цифр, графики и диаграммы с разноцветными кривыми, пересекающимися, нахлестывающими друг на друга, ползущими по страницам, словно змеи. Наконец он добрался до раздела «Предлагаемое применение», в котором отмечалось, что применение новой серии заклинаний позволит получить от единиц в Уоррене такое количество энергии, которое полностью удовлетворит потребности Империи не только в течение последующего десятилетия, но и в следующем столетии, причем без увеличения числа единиц.

Прошло несколько минут, прежде чем Рейт понял, что «единицы», на которые ссылается документ, — это люди.

Когда же он понял это, все остальное стало на свое место. Рейта едва не стошнило.

Но Соландер никогда не поверит ему, заяви он, что Драконы используют уорренцев в качестве горючего для Империи. Никогда. Нужно вынести документ за пределы кабинета. Однако Рейт отдавал себе отчет в том, что хотя охранное заклинание и не распознало в нем угрозы, оно обязательно заметит, что секретные материалы покинули комнату, А предметы, вдруг покинувшие рабочий кабинет мага как бы по собственной воле, неминуемо вызовут подозрения у бестелесного стражника, и тот сочтет их реальной опасностью.

— Что произойдет с этим документом, окажись он вне кабинета? — спросил Рейт.

— Он дезинтегрируется. От него не останется даже пыли.

— Так я и думал.

Рейт сжал в руках документ, свидетельствовавший не только о том, как будет подпитываться магия Драконов загубленными душами уорренцев в грядущем, но и о том, как извлекалась энергия из их плоти, костей, крови и жизненной силы на протяжении последнего тысячелетия. Соландер обязательно должен увидеть этот документ.

— Проклятие! — пробормотал Рейт. — Как получить копию документа, которая может покинуть эту комнату?

— Запроси ее.

Рейт оглядел кабинет, ошеломленный очевидностью такой возможности. Магистр Рон наверняка должен делать копии своих документов для самых различных целей. Ведь он, в конце концов, является Магистром Энергетики городов Эл Артис и Эл Маритас, и о нем в последнее время ходят слухи, что он стал близким личным советником у самой Ландимин Империи Харс. Старая Ландимин ведет затворнический образ жизни, и Рон, как никто другой из ее соратников, может получить шанс стать ее преемником.

Он обязательно должен представлять копии своих работ коллегам, подчиненным и самой Ландимин.

— Сделай дубликат этого документа, — приказал Рейт невидимому стражу, — который можно вынести из кабинета без его уничтожения. И не регистрируй факт существования копии.

— Готово, — произнес голос, и в руке Рейта появилась копия, абсолютно идентичная оригиналу.

Рейт осторожно положил оригинал на прежнее место и направился к дверям, прижимая копию к груди.

— За время отсутствия Магистра Рона здесь никого не было, — продолжал юноша инструктировать охранное заклинание. — И эту комнату ничто не покидало…

Рейт почувствовал, что ему чертовски повезло, однако не хотел оставлять ни единого шанса на то, чтобы Рон даже случайно обнаружил, что кабинет кто-то посещал.

— Верно.

Рейт быстро просмотрел копию, чтобы удостовериться, что все страницы заполнены текстом, соответствующим оригиналу. Он не доверял магии. В ней имелось слишком много лазеек, на что указывали, к примеру, его собственные феноменальные способности, и поэтому юноша всегда подстраховывался на случай сбоев в здешней магической практике, которые могли бы повредить ему. Копия оказалась превосходного качества. Рейт засунул ее под рубаху, заткнув полу за пояс, чтобы бумаги не выскользнули наружу в самый неподходящий момент. Затем сделал глубокий вдох, шагнул через порог и, закрыв за собой дверь, услышал, как зажужжали магические запоры.

Соландер посмотрел на него с другой стороны холла. Рейт кивнул ему и двинулся в сторону своей комнаты. Соландер заскочил в библиотеку и через минуту нагнал Рейта, держа в руках два толстенных справочника — на тот случай, если бы кто-то встретил их и поинтересовался, что делали здесь двое молодых людей в такое время.

— Ну?

— Если бы мы держали пари, ты проиграл бы, — негромко произнес Рейт. — Я все тебе покажу, но не здесь. В моей комнате.

Соландер молчал до тех пор, пока они не оказались в комнате его товарища. Только там он пытливо посмотрел на Рейта и сказал:

— Ну ладно. Ты ведь не собираешься делать из этого большое драматическое представление? Давай выкладывай! Просто скажи, что такого сверхсекретного происходит в Уоррене.

— Уорренцы являются единственным источником эффективного магического горючего для Империи Харс Тикларим на протяжении по меньшей мере тысячи лет. А может быть, и дольше.

Соландер тут же побледнел как полотно. Правда, ненадолго, самообладание вскоре вернулось к нему. Он встряхнул головой и рассмеялся.

— Ну, ты и шутник, черт побери! А я-то почти поверил тебе. Послушай, Рейт, энергетика Империи функционирует на основе комплексного сочетания земной энергии, звездной энергии энергии элементарных частиц и некоторых секретных компонентов, которые пока что находятся в стадии разработки и станут достоянием всеобщей гласности, когда Департамент Научных Исследований подтвердит их безопасность.

— Это так тебе говорят.

— Да я и сам бывал на заводах, которые производят энергию от солнца и из моря, а затем преобразуют ее.

— Нет. Ты бывал на заводах, которые извлекают энергию из человеческих «единиц», обитающих в Уоррене, а потом посредством каких-то приспособлений создают видимость того, что получают ее от солнца или из моря. Драконы не хотят, чтобы жители Империи узнали о том, что их парящие в воздухе особняки, самозагорающийся свет и миллионы других замечательных вещей зависят от горючего, получаемого в результате сжигания человеческих существ. Согласно вот этому документу люди являются отличным источником возобновляемой энергии. Питание делает их тела жирными и поддерживает в них жизнь, а вот когда они умирают, из них извлекают огромные количества энергии, содержащейся в плоти и костях. Их пища заколдована таким образом, что она одновременно и токсична, и к ней быстро привыкаешь. Так что если кому-то и удается избавиться от пагубной привычки, он все равно умрет от яда.