— Читаешь мои мысли, партнер.

Дьяволица и я продолжали идти, передвигаясь по безопасным каменным плитам. Вскоре мы миновали опасную зону и с облегчением выдохнули. Но, как оказалось, слишком рано.

Следующая ловушка находилась примерно в сотне метров от первой по главному туннелю. Длинный тонкий провод был протянут через коридор, и я едва не пропустил его в полумраке. Металлическая проволока находилась примерно в полуметре от земли и отражала свет под углом. Если бы я не искал ловушку, я бы скорее пропустил эту растяжку.

— Аманита, — сказал я, махнув рукой, чтобы она остановилась. — Как думаешь, что это?

Я указал на растяжку. Мы оба остановились и принялись осматривать коридор — какой неведомый механизм должна привести в действие эта леска? В конце концов я взглянул вверх и увидел на полке несколько огромных глыб. Всех их от падения удерживал небольшой блестящий гвоздь, соединенной с другим концом проволоки. Капец… Реально, чудо инженерной мысли. Маленький гвоздь каким-то образом удерживает от падения несколько десятков тонн, а то и больше. Конструкцию спроектировали таким образом, чтобы она приходила в движении при малейшем нажатии на леску — гвоздь вылетает, и вся каменная масса рушится незваным гостям на головы. Понятия не имею, как это вообще работает, но надо придумать, как обойти ловушку и не оказаться раздавленными.

— Может, попробуем активировать ловушку с безопасного расстояния? — подумал я вслух. — Или попробуем проскользнуть, не задевая леску?

— Я бы предпочла не доводить до обвала, — ответила Аманита, — Даже самые прочные тоннели подвержены влиянию времени. Если потолок рухнет, он может рухнуть во всем тоннеле. Кроме того, есть риск, что камни заблокируют путь вперед. Не знаю как ты, но я хочу знать, какие сокровища гномы спрятали в конце этого коридора. Уверена, их там целые горы. Не зря же здесь столько ловушек?

Аманита аж облизнулась от предвкушения. Настолько сильно ей хотелось добыть гномьи сокровища.

— Хорошо, — согласился я. — Тогда я пойду первым. Если вдруг что — сразу беги назад, обо мне не думай.

У меня пересохло во рту, когда я поднял ногу высоко над тонкой проволокой и осторожно перешагнул через нее. Я почти чувствовал вес исполинских глыбищь, нависших над головой. Каждый валун, судя по их размерам, должен был весить не менее парочки тонн. Если рухнут — раздавят моментально в кровавую лепешку. И никакой противоосколочный костюм меня бы не спас.

Самое забавное, что всё, что меня отделяло от мучительной смертью под каменной толщей — маленький сраный гвоздик, вбитый в камень умелой рукой гномьего мастера. Маленький сраный гвоздик жизни и смерти.

Миновав леску, я до боли в глазах вгляделся в пространство перед собой, выискивая ещё одну растяжку. А вдруг гномы попались предусмотрительные и приготовили запасной вариант на случай, если незваные гости благополучно минуют первую леску. Не найдя ни одной, я ускорил шаг. Оказавшись в безопасной зоне, я вздохнул с облегчением.

Я повернулся и помахал Аманите. Демоница глубоко вздохнула, легко перешагнула через растяжку и быстрым шагом пересекла опасную область. Жизнь в пещерах и туннелях явно привила ей здоровый страх оказаться похороненной под завалом. Как только она оказалась рядом со мной, я отметил, что обычно смелая, бесстрашная демоница заметно побледнела.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил я.

— Да… Давай не будем об этом, — выпалила чертовка, проносясь мимо меня. — У нас ещё долгий путь впереди.

Я усмехнулся и молча последовал за своей спутницей

Длинный коридор, наконец, закончился вычурной высокой аркой, за которой виднелась удивительно маленькая комната. В самой арке угадывался тот же мотив, что и в виденной ранее фреске — по обеим сторонам арки были вырезаны маленькие, ужасно уродливые существа, которые словно ползли по арке вверх. Древние строители нас как будто о чём-то предупреждали. Может быть просто хотели отвадить от своих сокровищ, пугая проклятиями и всяким древним злом?

Понять бы, сколько во всех этих древних легендах правды, а сколько вымысла.

Как только мы приблизились к двери, я понял, что фигуры по обеим сторонам арки были теми же самыми монстрами, что и на фреске, один в один.

Мы с Аманитой остановились на пороге арки и заглянули в комнату за ней, не торопясь входить. В противоположной от нас стене комнаты находилась большая руническая дверь, почти идентичная первой двери Речи, что вела в Яркость. Только надписей на ней было поменьше.

Две отвратительные статуи, похожие на горгулий, сидящих на корточках, стояли по обеим сторонам массивной двери. В их глазницы были вставлены мерцающие красные драгоценные камни, отполированных до блеска. На плитах пола

были изображены странные символы, по одному на каждой.

— М-м-м, — протянула Аманита, задумчиво глядя на глаза горгулий. — Какие большие.

— Надписи на двери совпадают с тем, что написано на первой железной двери? — спросил я свою спутницу. — На этих створках только гномские руны или руны Речи есть тоже?

— Только гномские руны, — Аманита покачала головой. — И они не имеют никакого смысла. Написано что-то вроде «Настоящее мастерство обжигает мозг». Понятие не имею, что это значит.

— А символы на полу ты понимаешь? — спросил я, глядя вниз. — Может, это подсказка? Я почти уверен, в этой маленькой комнатушке тоже есть ловушка. Должно быть, это какая-то загадка.

— Я никогда не видела таких символов, — сказала демоница и с недовольным видом поджала губы. — Может быть бросим на плиты камушек и посмотрим, что произойдет?

Мы оба огляделись в поисках каких-нибудь камней или обломков на полу, но вокруг было на удивление чисто. Аккуратисты гномы строго следили за порядком и чистотой в своих владениях.

— Черт, — тихо выругался я и вытащил принесенный с собой кошель, в котором лежали золотые, серебряные и медные монеты, добытые в Подземелье. — Тогда используем монеты. Они не очень тяжелые, но, думаю, гномьи механизмы достаточно чувствительные.

— Ты собрался монетына это переводить? — сказала Аманита, наморщив лоб.

— У нас нет недостатка в деньгах, — фыркнул я.

— И что? — краснокожая красотка глядела на меня слегка насупленно. — Это повод деньгами разбрасываться?

— В нашем случае — да, — хмыкнул я, достав медную монетку и прицелившись в каменную плиту в центре комнаты. — Это может спасти наши жизни. Будь готова отпрыгнуть назад. Хрен знает, что сделает эта ловушка.

Я бросил монету, и она упала на плитку с символом, похожим на перевернутую семерку с полумесяцем на нижней линии. Когда медная монета ударилась о каменную поверхность, раздался глубокий резонансный звук, разлетевшийся по всей комнате. Монета отскочила и приземлилась на плитку по соседству, на котором был символ, похожий на заглавные буквы А и Е, сложенные вместе.

Как только монета коснулась второй плиты, по комнате разнесся пронзительный резкий звук, и горгульи по бокам от рунической двери вспыхнули потусторонним призрачным огнем. Затем, через миллисекунду, арка за нашими спинами также загорелась. Мы с Аманитой сделали невольный шаг назад. Несколько огненных потоков пронеслись от гаргулий к арке, опалив наши лица, и растворились в каменно толще сооружения.

Как только пламя погасло, мы с демоницей посмотрели друг на друга и рассмеялись, выпуская накопившееся напряжение.

— Что происходит… — с нервным смешком произнес я.

— Какое нелепое место, — фыркнула Аманита.

— Арка тоже является частью этого загадочного механизма, — сказал я и посмотрел на пол. — Эти плитки отреагировали даже не легчайшую монетку. Там очень чувствительные механизмы.

— Угу… есть идеи, командир? — сказала Аманита, глядя на руническую дверь с другой стороны помещения, — Что нам делать?

— Хм-м-м, — я пожал плечами и подбросил монетку в руке. — Будем экспериментировать и выяснять, по каким камням безопасно ходить, методом проб и ошибок. Я согласен потерять несколько медяков, если это поможет сохранить нам жизни и здоровье.