Один зритель, рассматривающий содержимое аукционных загонов, привлек внимание моего пришельца. Он поприветствовал маленькое и не очень симпатичное существо. Когда парень взглянул на меня, то я еще крепче сжала бедра моего пришельца, а он положил руку на мой затылок и прижал к себе в защитном жесте.

Глава 3

АРОХ

Я как мог успокаивал груфалу без слов, так как они были практически бессмысленны. Пальцами второй руки я прикоснулся в знак приветствия к ладони Арвальта.

— Ты искал детеныша ракхии?

Мое сердце забилось быстрее. Видимо груфала заметила мою реакцию, так как резко подняла голову, окидывая меня взглядом.

— Где?

Арвальт ухмыльнулся.

— Ты можешь испытать шанс и попытаться найти ее до продажи, — он сделал паузу, не отрывая от меня глаз. — Но мы оба знаем, что это абсурдно маленький шанс. Или… ты можешь пообещать мне, что в следующий раз примешь участие в моем составе, когда я решу устроить бой в яме.

Я сглотнул. Арвальт являлся двуличным бессердечным мошенником, но игры с гладиаторами, которые он организовывал, казалось, были самыми успешными.

И, безусловно, самыми жестокими.

Выживший победитель приобретал славу, а если он выступал где-то еще, то все места были гарантированно распроданы. Когда я оказался последним гладиатором, стоящим посреди стадиона, то пообещал себе больше никогда не ступать в эту яму. Я не был уверен, что смогу пройти через это во второй раз. Я грубо зарычал:

— Показывай дорогу, и я буду должен тебе бой.

От его улыбки мои внутренности скрутило.

Тем не менее, он повел нас за собой.

Это обещание стоило того, потому что я не думал, что нашел бы ее самостоятельно. Здесь было так много запахов, так много тел и так много голосов, что шансы обнаружить ее казались весьма мизерными. Несмотря на противоречия, которые бурлили во мне по отношению к Арвальту, я с силой стиснул его покрытое волдырями плечо, понимая, что любое его требование того стоило.

В этот момент я заметил ее.

Она тоже увидела меня, расплакалась и прокричала мое имя, протолкнув свои ручки между прутьями решетки. Я настолько сильно спешил оказаться с ней рядом, что мне пришлось придержать шаг, чтобы груфала поспевала за мной. В итоге я испугал женщину, когда развернулся, поднял ее на руки и побежал.

Глава 4

ЭНДЖИ

Я не знала, что, черт возьми, происходит, но в одну минуту мой пришелец безрассудно бежал к группе невероятно невезучих жертв аукциона, а в следующую меня чуть не раздавили между его твердым телом и инопланетянином, которого он просто выдернул из загона.

Мой пришелец просто… просто поднял с земли инопланетянина, стоящего возле края загона, словно ничего особенного не случилось. Черт, нам бы пригодилась его помощь прошлой ночью! Я ерзала между ними и извивалась, пока не выбралась на свободу, упав на землю. Я попятилась и в оглушающей тишине стала наблюдать за их объятиями.

Другой пришелец был очень похож на… моего. И… он выглядел как «она». Оно… она, или кто там это был, рыдала, пока мой мужчина благоговейно гладил ее длинные ниспадающие локоны, которые росли сразу за маленькими рожками. Когда он доставал ее, то остальные инопланетяне, все еще сидящие в загоне, в отчаянии пытались последовать за ней.

И так, прошлой ночью он спас меня, но сейчас не собирался помогать кому-то еще.…

За исключением этой женщины.

Я скрестила руки на груди, разбираясь в эмоциях, бурлящих внутри меня.

Иррациональных и безрассудных эмоциях. Как… ревность? Всего спустя пару часов после знакомства? С чего вдруг?

Почему? Только потому, что какой-то незнакомец проявил ко мне доброту?

Причина явно психологического характера. Несомненно.

Также во мне присутствовало чувство страха, которое набирало обороты до интенсивного ядерного уровня. Что произойдет со мной сейчас, когда мой пришелец, казалось, наконец, нашел то, что искал все это время?

Я мысленно дала себе пинок под зад. Мой пришелец? Я ощущала собственничество к парню, с которым даже не могла поговорить.

В этот момент он достал сотовый телефон.

Я ахнула. Мне хотелось указать на устройство и закричать: «Эй! Я знаю, что это такое!». Но я не сказала ни слова. Ведь тогда бы мне пришлось угадать межпланетный код вызова, которого, вероятно, не существовало, чтобы отравить сигнал SOS с инопланетного гаджета, умоляя людей на Земле бросить все и выяснить, как вернуть меня — и кучу других женщин, которые находились черт-знает-где и с ними происходило черт-знает-что — домой. Бред.

Мой пришелец что-то коротко и даже немного торжественно прорычал в телефон. А когда сбросил вызов, то с делал что-то настолько странное, что у меня от удивления открылся рот.

Он зажал голову женщины между своим локтем и боком, а затем поднес к ее макушке свое второе предплечье и… она боднула головой его руку, выругавшись — я была в это практически уверена — на инопланетном языке. Видимо, это был способ пришельцев подурачиться. Ну точно, как дети.

— Ха… — но я не стала договаривать свое мнение.

Женщина ударила его своим хвостом. Только тогда мой пришелец отпусти ее, запрокинул голову и издал громкий клич победы… а вернее щелчки.

Одно слово — инопланетяне.

Она еще раз нежно ударила мужчину и слегка толкнула. Девушка повернулась ко мне и резко наклонилась вниз, будто… кланялась? Но это же безумие. Возможно, она просто была ранена. Бедняжка. Она немного застенчиво улыбнулась мне, а потом заметила мое одеяние.

Девушка начала причитать и прыгать, затем она протянула руку и погладила мое одеяло. Я хотела уклониться от прикосновений, но в этот момент мой пришелец снова зажал голову девушки между локтем и боком и, видимо, попросил от меня отстать, так как она убрала ладонь с великолепной ткани, выглядя разочарованной.

Я почувствовала себя немного лучше, когда осознала, что их отношения, пусть и очень нежные, были больше платоническими. Мне захотелось встряхнуть себя. Да что со мной происходит? Почему это должно меня волновать? Я глубоко вдохнула и решила дать себе, а также моим внутренним разногласиям, перерыв. Да, сейчас я ощущала лишь беспорядочную мешанину из иррациональных эмоций, тем не менее, я списывала все на недавние пережитые травмы. Я дала себе обещание, что как только в целости и сохранности вернусь домой на Землю, то найду время и обязательно проанализирую все произошедшее.

На данный момент было рано об этом думать. Потому что сейчас мне категорически не нравилось то, что мой пришелец обнимал аукционную жертву. В нашу сторону шагало здоровое желтое существо, его лицо чем-то напомнило мне воблу… из-за этого зрелища мои волосы на затылке поднялись, и навряд ли когда-то упадут обратно.

По моему телу побежали мурашки. В одной конечности существо удерживало хлыст. Мой пришелец сурово махнул рукой и начал что-то объяснять, но, казалось, желтому парню было плевать на его слова. Хвост моего мужчины гневно дернулся, но почему-то парень не понял, что это плохой знак. Он сморщил свое уродливое лицо и крикнул… В этот момент мой пришелец ринулся вперед и схватил существо за его… грудную клетку? К нам направлялось еще больше сотрудников аукциона, а в главе шел… жуткий инопланетянин, который привел нас к нуждающейся в спасении девушке? Похоже, этот парень видел в этом возможность заработать большие деньги — он собирал ставки на исход стычки. Ну и друг!

Еще одно существо с хлыстом — возьму паузу и предположу, что такие длинные хлысты были стандартным оружием у всех злобных сотрудников аукциона, — выхватило инопланетный пистолет и прицелилось в…

Моего пришельца!

Нет!

Спасенная девушка толкнула моего мужчину в момент, когда раздался выстрел.

Взрывная волна уничтожила идиотов, толпящихся рядом. Тех, кто принимал участие в самой тупой азартной игре, которую могли придумать… инопланетяне, наверное.