Пролог

Ночная тьма окутывала древнюю крепость, словно живой сущностью, готовой поглотить все светлое. Мелор, воин и маг, стоял на краю разрушенной башни, его глаза были устремлены на покореженные земли, отражающие хаос, который когда-то был домом. Спокойствие предшествовало буре — он знал это чувство, знал, что именно сейчас, в этот миг, его судьба решится раз и навсегда.

Вокруг него гремели звуки сражения: стук оружия о оружие, крики раненых, завывания магии, разрывающей воздух. Мелор сжал в руках свои клинки — один был создан из чистого металла, другой же был наделен магией, вбирая в себя древнюю силу. Каждый удар, каждый бросок напоминали о том, сколько раз ему удалось победить в битвах. Но сейчас он понимал: настало время, когда все предыдущие победы не имели значения. Они были ничем по сравнению с той угрозой, что надвигалась на мир.

Из тьмы вынырнула фигура — величественная, подобная мифическому созданию. Это было чудовище, облачённое в черные доспехи, и его глаза светились, как звездное небо. За спиной Мелора стояли его союзники — последние из тех, кто не покинул его, и они были готовы сражаться до конца. Но даже их решимость казалась ничтожной перед лицом Ноксара, некроманта, который стремился поглотить свет и создать царство вечной тьмы.

— Нельзя позволить ему победить! — крикнул Мелор, осматривая своих товарищей. Он видел страх в их глазах, но также видел и бесконечную преданность. Это придавало ему сил.

Несмотря на все проблемы, душа Мелора горела, как никогда. Он собрал последние остатки магической энергии, готовя заклинание, которое могло перевернуть ход сражения. Искры сверкали вокруг него, соединяясь с холодной энергией ночи, и в его сердце росло осознание, что он не просто воин — он был защитником, последней надеждой.

Собравшись с силами, Мелор обрушил свои клинки на землю. Земля дрогнула, и из её недр вырвались языки пламени, что поднялись к небу. Ноксар вскинул голову, удивленный и рассерженный, и ослепительный свет заполнил темное пространство, слепя всех вокруг. В ту самую секунду, когда свет осветил его лицо, Мелор почувствовал, как на его плечах легла вся тяжесть мира.

— За тех, кто пал! — закричал он, сжимая свои клинки, готовясь к последнему броску. Силы магии и технологий, которые он объединил, стремительно вошли в его тело, заставляя струиться по венам.

Но в этот момент Ноксар, взревев от ярости, поднял свою руку. Огромная тень, скользнувшая в небе, накрыла Мелора. Он почувствовал, как магические потоки разрываются, как теряются все нити, связывающие его с друзьями и союзниками. Осознание пришло в последнюю секунду: перерождение, о котором он всегда мечтал, обернется невообразимой тьмой.

— Нет! — закричал он, но его голос потерялся в реве ветра.

Свет, который он создал, погас, как будто его поглотила вселенная, и в этот миг он пополз в пустоту, ощущая, как его дыхание замерло. Он знал, что не борется лишь за себя, а за всех, что он оставляет. И вот, когда конечная тень вот-вот накроет.

В одно мгновение, словно сгусток энергии разорвался в потолке вселенной, он ощутил, что его переносит, удаляясь от мира, в котором он боролся. Редкие обрывки воспоминаний о друзьях, о родном доме, о мире, который стал ему родным, пронеслись у него перед глазами. Но затем их сменило нечто другое — вихрь света, темноты и волн, подходящих с разных сторон.

Первые осознания нового существования пришли вместе с пронзительным криком. Мелор открыл глаза в незнакомом мире: мрачные и страшные ландшафты вокруг, искривленные деревья, треснувшие от времени стены и тусклые неба. Он чувствовал, как его сердце колотится, губы шепчут слова заклинаний на незнакомом языке.

Что-то переменилось внутри него. Он не понимал, что произошло с его предыдущей жизнью, и не знал, насколько опасен этот новый мир. Но почувствовал, что его зовут, что его ждут. Он должен был стать тем, кто восстановит баланс, даже если для этого ему придется столкнуться с собственной тьмой.

Собравшись с духом, Мелор встал на ноги. В его сердце была новая цель — выжить в этом незнакомом мире, освоить в нем магию и технологии и, возможно, найти способ искупить все ошибки, которые он совершил до этого. Теперь, избежав гибели, он начинает новый путь — путь к искуплению, путь к надежде.

Глава 1. Схватка с тенями прошлого

Крик ужаса раздавался на фоне оглушительного грохота. Мелор сжимал в руке меч, его лезвие, искрясь, отражало яркие вспышки магии. С каждой секундой вокруг него нарастало напряжение, его враги не уставали атаковать. Они окружили его, превращая бой в танец смерти.

С помощью магии, которую он развивал долгие годы, Мелор создал защитный барьер, отталкивая вражеских лучников. Но забравшись на более высокую точку, он увидел, что враги продолжают стремительно подходить с флангов. Власть магии и технологии сливалась, однако даже самые сильные заклинания не могли заменить единства и силы команды, которая была разбита.

— Ты не сможешь одержать победу, Мелор! — раздался его старый враг, обращаясь с ненавистью.

На его плечах сверкала черная броня, а вокруг шевелились темные тени, словно ожидая его приказа. — Ты всё еще веришь в свои идеалы?

— Я не сдамся, — ответил Мелор, сжимая зубы, его сердце стучало в унисон с гулом боя. Он помнил, как его доверие однажды предали. В его памяти возникли образы друзей, которые падали рядом, их жизнь ускользала из-за неверных решений.

Но вот, в самый решающий момент, темные силы атаковали, и Мелор, используя свою мощную магию, не только обезвредил врагов, но и обратил их оружие против них самих. Взрыв магии разорвал воздух, окутывая его неудержимой энергией. Однако он чувствовал, что силы изменяются. Резкий укол боли пронизал его грудь. Удар, от которого он не успел увернуться, ударил с такой силой, что он упал на колени, его руки дрожали от напряжения.

Именно в этот момент он осознал глубокое предательство — его собственные союзники, те, кому он доверял и считал своими, отвели взгляды, оставив его наедине с врагом. Они предали его, оставив без поддержки. Его надежды обрушились, как карточный домик.

Темнота окутала его сознание, а вскоре и мир вокруг него исчез.

---

В каком-то моменте Мелор открыл глаза. Он не понимал, где находится, ослепленный ярким светом, который постепенно стал тускнеть. Вокруг него царила тишина, но в ней ощущалось зловещее спокойствие. Раздавленное горем сердце еще не приняло нового существования, но он был не один. Сквозь мир забвения пробивались обрывки воспоминаний, его настоящая жизнь. Сильно дрожащей рукой он коснулся своего лица и почувствовал, как кровь остыла.

Мелор поднялся, оценивая свое новое тело и окружающую реальность. Он оказался в пустынной местности, где темные облака нависали над ним. Ветер нес мрачные жестикуляции, заставляя его сдрогнуть.

— Это не может быть окончанием, — он произнес это вслух, словно клянясь самому себе. — Я вернусь в бой.