========== Глава 2 Милосердие? Нет, не слышал. ==========

Ракеш Меру Нарад:

Я с силой втопил тормоза, как только из ниоткуда вынырнул котенок, прямо под колеса моего автомобиля. К счастью, мою «Ламбу» не дураки делали, и, оставив на асфальте выжженную дорожку черных шин, бампер замер прямо перед испуганным пацаном.

Выдохнув, все еще вцепившись в руль, я во все глаза глядел на недоделка. Выброс адреналина колотил по трубкам вен.

Ярость! Дикая испепеляющая ярость вспыхнула под кожей. Я выскочил из автомобиля.

— Больной придурок! — накинулся я на виноватого, хватая за ворот рубахи и отрывая от земли. — Ты что, дебил, не видишь, куда прешь?!

Едва контролируя норовившие показаться когти, я встряхнул серый мешок с костями, выплескивая гнев.

Огромные, болотного цвета глаза смотрели с ужасом. Черный зрачок расплылся, поглощая радужку. Лопухи ушей опустились так низко, что прикрыли узкие плечи. Мальчишку трясло прямо у меня в лапах.

— Прос-с-ти… т-те, — пролепетало существо неопределенного вида. Глазищи затянуло влагой и по щекам скользнули крупные слезы.

«Тцс-с-с», — фыркнул я, чувствуя, как злость отпускает, сменяясь негодованием и глухим раздражением. Сфинкс! Чего еще ждать от сфинкса. — Тупица недоразвитая!

Я оттолкнул от себя котенка, но тот оказался таким никчемным, что отлетел на метр и неуклюже упал на попу. Презрительно окинув его взглядом, я задержался на коротких, песочного цвета форменных шортах старшеклассника. Впереди темнело большое пятно.

Сфинкс тоже уставился на позорную метку собственной слабости и, ойкнув, поспешил прикрыться лапами. Беспомощно оглядевшись по сторонам, он смотрел куда угодно, только не на меня. Влага продолжала стекать по скривившемуся в подавленных рыданиях уродливому лицу.

Сзади сигналили.

— Проваливай с дороги, — бросил я и поспешил обратно за руль. Громко хлопнув дверью, завел двигатель.

Машина взревела, я тронулся — путь наконец освободился. Проехав пару метров, притормозил на светофоре, ожидая, когда загорится зеленый и я смогу убраться из злосчастного переулка.

Бросив взгляд в зеркало заднего вида, я увидел жмущегося к стене здания котенка. Он прижимал рюкзак к животу, пряча обмоченные шорты и испуганно озираясь.

Светофор отсчитывал последние секунды, когда я заметил группу котов постарше: один, судя по размерам, мейнкун и двое коратов с невинными мордашками сердечком и серебристыми кончиками ушей — ого, чистокровные! На вид они были студентами.

При виде сфинкса их хвосты заходили в любопытном предвкушении, а походка стала пружинистой — все признаки вспыхнувшего интереса. Ничего хорошего для уродца это не предвещало.

Котенок их тоже заметил и плотнее прижался к стене, опуская уши и взгляд, выказывая тем самым подчинение.

«Слабак», — поморщился я.

Вспыхнул зеленый.

Замерев на секунду, я выругался и вывернул руль направо, поворачивая обратно.

Коты уже окружили сфинкса, когда машина с шумом затормозила у обочины напротив столпившейся группы.

— В машину, — скомандовал я крысенышу.

Коты с любопытством разглядывали меня и тачку. Пойти на Старшего бенгала они не осмелились, даже если я, по их мнению, отобрал добычу, и правильно сделали. Сфинкс вздрогнул и, не поднимая глаз от асфальта, поспешил ко мне.

— Садись на пассажирское, — недовольно прошипел я сквозь зубы застывшему рядом со мной котенку, уже жалея, что вмешался.

Сфинкс странно засеменил, обегая машину, и с трудом распахнул тяжелую дверь. Роста в нем было не больше полутора метров, так что мне вдобавок пришлось выйти и закрыть откинувшееся вверх крыло.

— Чего мнешься? Садись быстрей. — Терпение подходило к концу.

— Я вам сиденье испачкаю, — промяукал крысеныш.

Выругавшись про себя, я сдернул чехол с подголовника и бросил на сидушку. Котенок юркнул внутрь.

— Куда везти?

Он молчал. Я сосредоточился на дороге, оставляя позади оживленный перекресток.

— Тут высадить? — рявкнул я, устав от игры в молчанку.

— Нет-нет! — откликнулся сфинкс. — Улица Вечерней зари, это недалеко, я покажу.

В машине пахло чужим присутствием, это я уже молчу про запах мочи — котенок продолжал прятать расплывшееся пятно за рюкзаком; неожиданно для себя я обнаружил, что запах не раздражает, хотя к посторонним меткам на своей территории я относился очень плохо.

Мы припарковались у дверей обшарпанной двухэтажной постройки.

— Спасибо, — пролепетало недоразумение и, не поднимая глаз, выбралось из машины.

Оставшись в машине, я наблюдал, как котенок неуклюже запрыгал по ступеням к крыльцу, где уже замер в ожидании взрослый кот, окидывая его острым взглядом.

— Тагир, конечно же. И почему ты не в школе? — Смесок-парб недовольно дернул хвостом, взглянул на часы и бросил косой взгляд на меня. — До звонка пятнадцать минут!

— Простите, воспитатель, я… я приехал переодеться, — и опустив нос, сфинкс убрал рюкзак, чтобы продемонстрировать причину возвращения. Даже отсюда мне было видно, как покраснели его уши. Вот невидаль.

— Ничего себе. Только посмотри на это безобразие! — возмутился воспитатель.

— Не стоит так орать! — вмешался я.

Почему бы не спустить накопившуюся злость на вполне взрослого и довольно мерзкого представителя низшей касты? Котенок, конечно, опозорился дальше некуда, но что взять с сфинкса? Покидать машину я не собирался и потому наехал прямо из окна.

Разглядев тачку повнимательней и еще раз оценив мой окрас, смесок сразу притих, почтительно опуская уши, как и положено перед представителем высшего класса.

— Малец, — обратился я уже к котенку. Настроение постепенно поднималось, — переодевайся давай, только быстро. Так и быть, довезу тебя до школы.

Оба кота одновременно глянули на меня одинаково ошарашенными взглядами.

— Быстро! — прикрикнул я, и сфинкс унесся так шустро, что мыши бы позавидовали.

«Что-то я сегодня слишком много времени уделяю общественным работам. Не к добру.»

Сердясь на самого себя, я вальяжно выбрался из машины, дабы познакомиться с парбом. Тот, как и ожидалось, служил воспитателем в столичном детском приюте, у стен которого я имел глупость застрять — статус статусом, а сообщить, кто забирает котенка, было необходимо — к чему мне лишние неприятности.

Мой сфинкс оказался отказником. Увы, для его породы это не редкость. Кому нужны коты без способностей, находящиеся на самом дне нашего общества?

Говорят, племя лысоухих скрывает свои таланты ото всех, но, глядя на этих кошек, я бы сказал, что талантами здесь и не пахнет, а признаться в этом они не решаются, боясь большего позора. Впрочем, судя по крысенышу, должен заметить, что это у них в крови. Вот и врут почем зря о невообразимых тайнах.

На пороге возник мой розовощекий сфинкс и, взволнованно дернув серым ушком, поспешил вниз по лестнице…

========== Глава 3 Божественное везенье ==========

Ракеш:

Вывернув на проспект и коротко ругнувшись, я затормозил. Пробка, так я и знал. Все из-за этого ушастого недоразумения.

Бросил взгляд в его сторону.

Крысеныш поглаживал сиденье лапкой и явно наслаждался происходящим. Еще бы, — самодовольно подумал я, — когда еще тебе придется прокатиться на такой тачке.