Так вот, обнаружили мое отсутствие и сначала, решив не поднимать тревогу, пытались разобраться сами, куда я могла подеваться. Ведь явных признаков борьбы или сопротивления не было, как и несанкционированного проникновения.

 - Ревность взыграла! - бросил Нат, косясь при этом на Дасильо.

  Дальше - лучше. Обшарив все жилые комнаты в нашем крыле (при осмотре особенно сильно пострадала комната, где обретался Хорис, а в частности дверь, которую оный не пожелал открыть после первого предупреждения), меня не обнаружили. Зато обнаружили двух приходящих служанок... в комнате Хориса (силён мужик!). И подняли общую тревогу. На этом повествование было как-то скомкано. Мне сообщили только, что всех собрали и начали прорабатывать варианты поиска.

Но это все потом, - сейчас меня волновало нечто иное. И не только меня. И как задать интересующий меня вопрос в присутствии двух пар маленьких греющих возле меня ушей, я не знала.

- Эм, ребята, а вы не хотите пойти подышать свежим воздухом? И так в пещерах надышались непонятно чем, - обратилась к греющим уши.

В ответ получила отрицательное качание головой сразу от троих. Вот, что ты будешь с ними делать? Повернулась к остальным собравшимся. Присутствовало самое близкое окружение - эльф и Дасильо с Тэром.

- У меня вопрос, - стараясь себя не выдать, показала глазами на двух маленьких тхае, надеясь, что меня поймут правильно, - и хотелось бы на него получить ответ.

Нат задумчиво смотрел сквозь меня, двое других, нахмурившись, отвели глаза, с тяжелым вздохом опустив плечи. И правда, чего еще я могла ожидать от тех сволочей! Но мне надо знать подробности, чтобы решить дальнейшую судьбу ставших мне близкими существ.

- Янке, возьми, пожалуйста, Рунти и Сарки. Дядя  Нат покажет вам лагерь, вы же никогда такого не видели – будет, чем похвастаться перед друзьями.

Нат, как будто и не отвлекался от нашей беседы, быстро поднялся и подхватил не успевших даже пикнуть мальчишек, вынося на улицу. Еще минут пять за стенкой палатки было слышно возмущенное шипение, которое стихало по мере отдаления от моего места пребывания.

- Как? - единственный вопрос, который я могла сейчас задать.

- Когда мальчики пропали, мы не знаем, но предполагаем, что уже через два часа после исчезновения их родителей начали шантажировать. - тяжелый вздох. - Обе пары были сиротами, которые находились на воспитании в замке почти с самого рождения. Можешь себе представить их чувства к своим детям.

 Да, я могла себе представить. Желание защитить своих детей - выше желания жить или... выше преданности тому, кто был почти отцом. Правильна ли такая постановка вопроса? Я не могла их судить. Это их выбор. Но я не смогла бы поступить так же, как они. Наверное. Не знаю. Нет, мне не жалко было бы отдать свою жизнь за Янке, но я не смогла бы поступиться честью - это точно.

- Женщин мы обнаружили практически сразу после того, как начали поиски. Предположительно, их убили сразу, как только тебя смогли вынести из замка. А вот мужчин...

- Я думаю, что их тоже уже нет в живых, по крайней мере, одного из них мы обнаружили в лаборатории, когда выбирались наружу.

- Лаборатории? - два заинтересованных взгляда пытались проделать во мне дырку, снедаемые любопытством.

- Пока мы ели, я просмотрела бумаги, которые удалось захватить во время побега и... - набрав побольше воздуха в легкие, выдала с тяжелым вздохом, - результаты осмотра неутешительны. Эти... твари нарушили не просто все мыслимые законы. Они нарушили законы мироздания, а это, я думаю, еще не раз нам аукнется. Но за это их и их приспешников судить уже не нам.

 Дальше мне пришлось поведать им то, что я узнала. Нил и Ишма не просто объединились для свершения государственного переворота у двух народов. Они начали ставить опыты на своих соплеменниках, неумело используя магию крови. Неумело - потому что и хаврийцам и тхае это было запрещено изначально, и никто не желал обречь свою судьбу, сущность и душу на вечное изгнание и невозможность возрождения. Вампиры же, насколько я поняла, отказали им в этом вопросе, честно блюдя пункты договора, заключенного с Вышним.

Все, что оставалось этим... неумехам - раздобыть кое-какие книги по интересующей теме и привлечь желающих поэкспериментировать на свою сторону. Имена и принадлежность к кланам этих горе-помощников еще надо будет уточнять, но список уже впечатлял.

Собственно, результат их эксперимента я с малыми и наблюдала в пещере. Нил действительно загорелся идеей стать сверх... чего-то там и добивался этого всеми силами. Для чего это было нужно Ишме, я не знала, но надеялась выяснить в ближайшем будущем. Все же пострадали представители обоих моих народов и даже в какой-то степени из-за меня. Червячок, евший изнутри, раз за разом напоминал слова бывшего о том, что его мужская гордость была задета тем, что я, женщина, сильнее его - мужчины.

А еще было горько думать о том, что родители мальчиков не смогли здраво оценить ситуацию и воспользоваться доступом к Дервису для освобождения своих детей. Эта мысль заставила меня задать следующий вопрос.

- Кто из родных сможет забрать мальчиков к себе? - в ответ получила лишь угрюмое молчание.

- Близких родственников у них нет, - взял на себя ответ мне Дер, - а дальние...

- Что дальние? – насторожилась я.

- Их родители предали семью, род и покровителя. Они нарушили клятву... Участь их близких одна - изгнание... Полное.

Полное изгнание - хуже чем смерть. Разумный становится безымянным - ни имени, ни рода, ни семьи. Его имя исчезает из родовой книги. Судьба его одна - забвение.

Даже представить себе возможную реакцию детей на все произошедшее невозможно. Смерть родителей. Осознание своей косвенной вины в этих смертях. Изгнание... такое не под силу выдержать взрослому, что же говорить о детях?

Не дам. Вот не дам, и все тут. Они стоят только в начале своего жизненного пути.

   - Значит, так, - выпрямившись в кресле, я посмотрела прямо в глаза Деру. - Мой клан пополняется двумя первыми членами, которые самостоятельно отказались от своего рода и пришли ко мне. Я приняла их в свою семью как своих сыновей. Я ясно выражаюсь?

  Чуть повысив тон, но, так и не добившись ответа, повторила последнюю фразу уже с нажимом.

- Я ясно выражаюсь? Никаких изгнаний не будет. Вы мне должны, - кивок в сторону катакомб, - Вы им должны... за свои игры... и смерть семьи.

Переглянулись, настороженно посмотрели на меня, определяя, насколько серьезна в этом вопросе.

Насколько готова идти до конца, к поставленной перед собой цели. Оценили. Поняли, что если хотят и в дальнейшем сохранить то малое, что уже есть между нами - придется отступить. Я понимала, что от них требую – это тоже своего рода преступление, за которое может быть суровое наказание.  Но  в жизни не поверю, что в этом случае нет ни одной лазейки, чтобы решить все мирным путем. Обреченно кивнули головой в знак согласия. Выбора у них все равно не было.

Дальше разговор пошел в более деловом и менее эмоциональном тоне. Выяснилось, что найти меня смогли лишь после того, как обратились за помощью к вампирам, упирая на заключенную между мной и ими договоренность. Судя по всему, морэ Ниэлс не особо сопротивлялся и определил мое местонахождение при помощи ритуала, проведенного на территории оборотней, где он на тот момент был, и используя нашу с Дером связь как кровных родственников. Естественно, о проведении этого самого ритуала и его причинах узнали братья Кесонские и не могли не сообщить своему другу и собутыльнику эльфу, зная, насколько сильно мы с ним сдружились.

Теперь можете себе представить удивление Ната, когда он узнал о моей пропаже. В том, что он попытался выбить из этих двух конспираторов все о произошедшем со мной за то время, что мы с эльфом не виделись, я даже не сомневалась. Сомневалась в том, что он смог из них вытрясти все, но он у нас мальчик большой уже, не первый год на политической арене играет и интригами балуется. Поэтому  сложить два и два смог даже из того мизера информации, который получил, и потом... рассвирепел.