Эрвин вернулся поздно. Сил ему хватило только чтобы умыться, раздеться и спросить, как прошёл мой день. Кажется, он уснул раньше, чем договорил, крепко прижав меня к себе, будто кто-то мог прокрасться в замок и утащить, пока он спит.

Следующим утром всё повторилось с той лишь разницей, что Эрвин сам пошёл сдаваться работе. Виновато улыбнувшись, объяснил, это из-за подготовки, а вообще он лапочка и образцовый муж.

На третий день, когда адмирал почти залпом выпил три кружки кофе, прежде чем встать из-за стола, я всерьёз забеспокоилась. От помощи Эрвин отказался и вновь умчался по своим адмиральским делам, а я со вздохом обвела взглядом видимую часть сада.

Замок я уже обошла. Не всё запомнила, но, думаю, теперь будет не так страшно потеряться. Идти в город без Эрвина не хотелось, это его идея, а значит заменять сопровождающего нельзя.

– Госпожа Леонхарт, – в беседку вошла одна из служанок и присела в реверансе. – К вам с визитом Чадис Лик.

Госпожа Леонхарт… Звучит-то как. Марина Леонхарт – странно. Хм, а если про отчество? Эрвиновна и Эрвинович? Ещё страннее.

Задумавшись над сложностью адаптации имён в другом мире, я пропустила мимо ушей, кто пожаловал и кивнула. Сообразила, лишь когда увидела вышагивающего по дорожке жреца.

О, нет. Ему-то что от меня надо?

– Марина, доброе утро, – Чадис вошёл в беседку, широко улыбаясь. – Я присоединюсь?

– Конечно, – я приглашающе качнула кистью. – Попробуйте пирог. Мне сказали, он из винограда, собранного в горах, где уже выпал снег.

Чадис присел настолько близко, что я рассмотрела собственное отражение в его зрачках.

– Такая редкость застать вас одну. Без адмирала либо отброса-Призрака рядом.

– Прошу, не оскорбляйте Сайлента. У него непростой характер, но он не раз показывал верность империи. Много людей выжило благодаря его навыкам в последней битве. Мы с вами в том числе.

– Так забавно слышать от тебя про верность империи, – Чадис улыбнулся. – А как называется твоя – расскажешь?

Сердце застучало в висках. Проклятье! Откуда он узнал?! Я проболталась? Когда?! Эрвин и Сайлент просто не могли!

– Что?

– Можешь хлопать ресничками и строить невинность сколько угодно, девочка, – Чадис склонился к моему лицу, ухмыляясь. – Я знаю, что ты из другого мира. Возникаете время от времени вместе со всеми прочими чудесами. Полезные, интересные, необычные. У многих есть способности. Какая твоя?

Я молчала, не зная, как выкрутиться. Меня пугали и удивляли его слова. У меня есть магия? Что-то сомневаюсь. До сих пор ничего необычного не происходило. Вроде.

– Чаще всего по способностям вас и вычисляют, – продолжил жрец. – Не буду говорить, что бывает после, сама увидишь.

– Что увижу?

– Ты же понимаешь, что я не позволю иномирной ведьме разгуливать по улицам? – Чадис поправил выбившийся из моих волос локон. – А может твоя сила в соблазнении? Иначе почему ледяной маг, преданный и законопослушный спрятал тебя, едва увидев? Почему теряет голову и не слушает даже мерзкого помощника?

– Что вы несёте? – не своим голосом выдавила я. – Мой корабль попал в шторм… и… быший муж…

– Не стал искать такую прелестницу? Это ложь, Марина. Я проверил, тщательно. Тебя не существовало в этом мире.

Мысли завертелись роем рассерженных пчёл. Нужно было срочно выдать какое-то логичное объяснение, но ничего не приходило на ум.

Это Эрвин-то теряет голову? Скорее уж мы оба! Плавая на «Триумфе», я так привыкла к тому, что всё под контролем, и совершенно забыла о проблемах. На корабле свои законы, поэтому я совсем забыла об империи. Мы ничего не обсуждали, сосредотачивались сперва на попытке вернуть меня, потом друг на друге. А проблемы никуда не делись. Спали в соседней каюте. Вероятно, слышали мои крики…

Не знаю, как поступить. Всё отрицать? Высмеять его?

– Я не понимаю, о чём вы говорите, – решила разыграть дурочку, хотя не особо верила в успех. – Вы пьяны, Чадис?

– Твоими чарами? Возможно, – он наклонил голову к плечу. – Но не надейся, этого не хватит, чтобы я закрыл глаза или поддался. Всё же моя вера сильнее ведьмовства.

Божечки. Меня сожгут на костре.

– Моему мужу не понравится тон, которым вы говорите сейчас, – предприняла я последнюю попытку.

Чадис только усмехнулся:

– Адмирала уже предавали женщины, – жрец оглянулся на замок. – Он богат, и многих привлекает возможность пожить в роскоши. Если ты исчезнешь, оставив записку с упрёком в его вечной занятости, он не удивится. Не первая, не последняя.

– Ты плохо знаешь наши отношения, – я сузила глаза. – Эрвин не поверит.

– Вот и посмотрим, – Чадис поднялся. – Идём, красавица. Ты поступаешь в моё распоряжение. Нас ждёт мно-о-о-ого интересного.

– А если откажусь?

– Ты пойдёшь, – в глазах жреца вспыхнули жёлтые огни магии.

Цвет отличался от силы Эрвина. Я не представляла, чего ждать.

Варианты стремительно заканчивались. Не драться же мне с ним. Если у меня и есть какая-то сила, лучше бы ей появиться прямо сейчас!

– Не усложняй, Марина, – покачал головой Чадис, заметив, что я озираюсь. – Ты пойдёшь со мной в любом случае.

– Сильно сомневаюсь.

Я чуть не завизжала от радости. Из-за пышного куста с пёстрыми листьями вышел Сайлент и невозмутимо привалился плечом к поддерживающей крышу беседки колонне. Не представляю, откуда он взялся, но я готова его расцеловать!

– Блестяшки из глаз убери, – поморщился Призрак. – Не впечатляет.

Я тут же вскочила со стула и отступила. Главное, чтобы дело не дошло до драки. В навыках Призрака я не сомневаюсь, но не хочу, чтобы у него потом проблемы были. Этот жрец на короткой ноге с императором, который очень не любит Сайлента.

Чадис скрипнул зубами:

– Пошёл прочь. Любишь вилять хвостом перед Эрвином, иди и ищи своего хозяина. Это иномирка, а значит она в любом случае отправится изучения в орден. Вы с адмиралом не представляете, кого решили укрывать.

– Вот как? – Призрак изогнул бровь. – В орден значит? Даже в случае беременности от носителя магии льда?

Я тем временем бочком смешалась ближе к Сайленту. Лучше помалкивать, пока мужики замеряют у кого аргументы толще и длиннее. На моменте про беременность чуть не споткнулась, но, надеюсь, жрец ничего не заметил.

Сайлент тоже шагнул ко мне, отгораживая от Чадиса, лицо которого вытянулось. Всё ещё мерцающие жёлтыми искрами глаза впились в меня:

– Хочешь сказать, ты беременна от Эрвина?

Ну… мы работали над этим, но в вашем средневековье нет тестов и гинекологов. Так что наверняка узнаем только через месяц. А лучше два.

Я ничего не отвечала, прикидывая, как быть. Если я рвану к замку и позову стражу, они послушаются и скрутят того, кто покушался на честь и благополучие жены их короля? Призрака боюсь оставлять. Я ему не помощник, само собой, в драке только мешать буду, но всё равно.

Кроме того, учитывая недавний рассказ Эрвина, нет гарантий, что стражники в замке не работают на императора. Жрец точно, а значит единственный, кому я могу доверять – Сайлент.

Кажется, я начинаю догадываться, что Эрвин склонил на свою сторону Призрака не только из-за его навыков.

Ему нужен был союзник, который не боялся переступать закон. Человек, преданный Эрвину, а не Империи. Призрак. Божечки, расчётливость моего мужа впечатляет и пугает одновременно.

– Именно это она и хочет сказать, – ответил за меня Сайлент.

У жреца округлились глаза, а после он просиял:

– Значит, у нас есть ещё один наследник магии льда!

Чего радуется-то? Я что, ведьмой в глазах его империи переслала быть?

Поспешные выводы, но ладно. Допустим.

Я положила ладонь на живот и сместилась ещё немного, чтобы оказаться точно за Сайлентом. Так спокойнее. Удивительное чувство, худой и невысокий Призрак, а за ним так же спокойно, как с Эрвином.

– Если хотите, чтобы с наследником всё было в порядке, оставьте нас в покое, – даже в голос вернулась уверенность. – Лишние переживания плохо сказываются на малыше.