– В том числе. Ещё мне велено оберегать его наследника, а значит и тебя.

Мда, пользы от тебя всё это время было столько, что впору удивиться, а может надо было не Эрвина в одиночку на неубиваемого демона посылать?

– Мне чувствуется, что защита мне нужна от вас.

Чадис хмыкнул и облокотился на перила, а я, наоборот, отошла. Мы покинули бухту и стремительно набирали скорость. «Триумф» снова обнимало бескрайнее тёмно-синее море, если смотреть только вперёд.

В обед я опять вышла на палубу, услышав крики и суету в офицерской переговорной. Выбравшись из одеяла, накинула на плечи платок и, подхватив кото-феечку, выбежала за дверь.

Марсовый на грот-мачте в центре корабля выкрикнул:

– Капитан, ледяная стена на весь горизонт, кэп!

– Понял. Курс не меняем, – отозвался Эрвин откуда-то с носа. – Я уберу.

Странно, вроде всё нормально, а мне как-то неспокойно. Минти, будто подтверждая моё предчувствие тоже забеспокоилась.

Я заметила Чадиса, сдвинувшего брови. Странно, чего он в каюте не сидит?

Когда подплыли ближе, сердце невольно забилось. Я будто на небоскрёб смотрю. Льдина была настолько высокой, что закрывала небо.

Эрвин присвистнул.

– Ого. Я впечатлён. Явно подарок от демона. В природе таких не бывает. Да и ощущается иначе. Ладно, сейчас уберу.

Его глаза вспыхнули синим. И… Ничего не произошло. Вообще.

– Странно, – Эрвин нахмурился.

Глаза загорелись ярче, но стена льда оставалась нерушимой.

– Как это понимать? – к адмиралу подбежал Чадис. – Немедленно разберитесь с преградой.

Эрвин не счёл нужным реагировать. Он попытался снова. А потом ещё. И ещё.

– Не понимаю. Этот лёд другой. Я не могу им управлять. Надо подумать.

Прежде чем все вокруг успели переглянуться, вода пошла неестественной рябью. Мы услышали гул, а после напротив первой поднялась ещё одна стена льда, зажимая нас в узком коридоре.

Мы в ловушке?

Первые несколько часов мы всё ещё надеялись на чудо по имени Эрвин, но ничего не выходило. Призрак заставил всех работать, чтобы не толпились вокруг безмолвными зеваками, так что пока адмирал пробовал воздействовать на стену и так и эдак вокруг понемногу закипала работа. Ветра не было, так что матросы свернули часть парусов. Занялись уборкой. Дежурные пошли готовить.

Я сидела на свёрнутом канате неподалёку от Эрвина и гладила лежащую на коленях Минти. Джей укрыл мои плечи пледом, потому что от стен тянуло холодом. Чуть позже Альбус притащил какой-то травяной чай, сказав, что беременным полезно.

– Сейчас, – в который раз прошептал мой муж. – Попробую ещё кое-что.

Его глаза уже раз в сотый вспыхнули, но потухли практически сразу. Эрвина так качнуло, что, если б не Призрак, непременно бы упал.

– Я в порядке, – мой муж упрямо поджал губы. – Сейчас.

Он поднял голову. Глаза засветились, но одновременно с этим из его носа потекла кровь.

– Эрвин, хватит, – я потянула его за рукав. – Тебе нужно передохнуть. Если ты свалишься в обморок, нам это никак не поможет.

– Он – адмирал! – рыкнул Чадис, который тоже бродил по палубе. – Леонхарт обязан решить эту проблему. Немедленно!

– Если ты не заткнёшься, то проблему с тобой я решу прямо сейчас, вышвырнув тебя за борт, – процедил Призрак и сжал плечо Эрвина. – Уже солнце село. Ты загонял себя.

– Ладно, да. Значит, так. Ужинаем, но завтра урезаем порции вполовину. Я не знаю, сколько мы здесь пробудем, – он посмотрел на меня. – Вас это не касается.

– Мне на нервах не хочется. Идём. Я помогу.

Как же некстати. Отплыли от столицы всего ничего и вот. Дурацкий демон. Он же хотел, чтобы мы к нему приплыли и чего? Страшно за людей, живущих ещё севернее. Мне говорили, там тоже есть города. Надеюсь, они не погибли в этом кошмаре.

Ночь прошла тревожно. Эрвин то и дело поднимался. Говорил, что просто проверить пост, но я догадывалась, – ходил снова бороться с упрямой льдиной. Когда он вернулся в очередной раз, я сидела, поджав ноги и рассеянно гладила Минти, которой тоже не спалось.

– Снова ничего?

– Хуже, чем ничего, – он сел на край кровати и обхватил голову руками. – Льдины смыкаются. Завтра буду думать в другом направлении. – Эрвин посмотрел на меня. – Я переправлю тебя на другую сторону, и ты вернёшься в столицу с Сайлентом.

Я набросила на его плечи одеяло и обняла.

– Я уже слышу новые ругательства Сайлента, когда ты объявишь эту замечательную идею. Нет, родной, нужно что-то другое. Я вот сижу и думаю над тем, что ваш демон очень нелогичен. Он хотел, чтобы мы оказались у него, но мешает нам это сделать.

– Тулусхутук очень логичен. Мы у него. И я, и ребёнок.

– Тогда почему просто ждёт?

Эрвин уткнулся лбом мне в плечо и устало произнёс.

– Мы не знаем, чего он хочет. Убить или подчинить. Демоны умеют. В основном подвержены те, кто обладает силой. Такой, как я, например. Поэтому, любимая, – он взял меня за руку. – Ты должна вовремя понять, кто перед тобой. Задать вопрос, на который демону не ответить верно.

– Ты поэтому не разрешаешь себя связывать? – мне хотелось немного разбавить обстановку. – Не любишь подчиняться?

– Конечно, не люблю, – Эрвин поцеловал меня в шею. – Я – адмирал. Привык, что все подчиняются мне, а не наоборот.

– Нельзя же просто сидеть и ждать, – ответила я, млея от ласки. – На стену лезть? Нырять?

– На стену, да, – Эрвин помассировал мне плечи и спустился ниже, к пояснице. – Я создам ледяные ступени, и вы с Сайлентом подниметесь. Всё будет в порядке. Будете в безопасности.

– Ты пойдёшь с нами?

– Не раньше, чем вытащу всю команду.

– Тогда давай не будем ходить по кругу в этом вопросе. Мы тоже часть команды, вытаскивай всех. Даже если сможем как-то добраться до берега, что нас там ждёт? Люди императора? У них претензии и к Сайленту и ко мне, сам знаешь.

– У меня может не хватить сил. Первые пойдёте вы.

– Тебе не хватает сил, потому что ты не отдыхаешь.

– Я могу не только лёжа, – Эрвин обнял меня за талию, укладывая на себя. – Показать?

– Но-но. Лучше объясни, как тебя вырубить, чтобы хоть два часа полежал спокойно с закрытыми глазами. Честное слово у тебя уже круги появились. Я тебя, конечно, люблю, но не могу не отметить, что ты стал выглядеть немного менее шикарно, чем обычно.

– Вот, что со мной женатая жизнь делает, – поддразнил меня Эрвин. – Да ладно тебе. Мне сейчас так нужны тепло, – поцеловал меня в губы. – Нежность, – лёгкое, будоражащее касание к шее. – И ласка, – спустился к ключице и плавно перешли к плечу.

– А ещё сон и нормальное питание. Вот и что с тобой, таким непослушным делать?

Неожиданно снаружи что-то громыхнуло. Я вздрогнула и слезла с мужа. Эрвин соскочил с кровати, испугав Минти и вылетел на улицу. Я сдёрнула с кресла накидку и бросилась следом.

Выскочив на палубу, мы оба замерли. Льдины сомкнулись над нашими головами, образовывая потолок, а ещё…

– Твою же ж…, – Эрвин стиснул кулаки. – Этот путь отрезан.

Я смотрела на купол. Мы будто оказались в огромной трубе и могли плыть теперь либо налево, либо направо.

– Что ж… – я потёрла плечи. – Значит, у нас остались только налево или направо. Нас не заключили в коробочку. Почти наверняка ловушка, торчать здесь тоже не здорово. Замёрзнем.

– Нужно выстрелить из пушек! – выкрикнул Чадис, которому совсем не сиделось в каюте.

– Мы в закрытом пространстве. Зажаты, – Эрвин качнул головой. – Даже если ядра навредят стене, нас завалит обломками. Здесь нужно иначе…

Договорить он не успел. Снова раздался низкий гул и льдины начали сдвигаться.

Матросы засуетились.

– Твою мать!

– Нас расплющит!

– Мы в грёбаной давилке.

Черты лица Эрвина заострились, выдавая крайнее напряжение. Глаза вспыхнули синим.

Он поднял руки и с его ладоней сорвался ураган, направленный на стены, который не остановил их, но, кажется, замедлил.