– И я, похоже. Потому что мне главное, чтобы ты был жив.

В этот момент мы свернули к нужному дому. На пороге стояла Шэнни и высокая темноволосая женщина с неестественно бледным цветом кожи. Шаманка?

– Капитан Рэйес, а мы вас ждём, – ухмыльнулась она, скользнув по Киллиану каким-то подозрительно липким взглядом, будто и сама не прочь растлить, если дочь откажется. – К ритуалу всё готово, свяжем ваши судьбы. Так, что любая мысль о другой женщине будет вызывать у вас судороги и страдания, но зато потом я избавлю вас от демона.

Киллиан изогнул бровь.

– Ты сейчас серьёзно?

У меня был тот же вопрос. 

– Совершенно серьёзно, – заявила шаманка. – Видите ли, Киллиан. Мужчинам свойственно забывать об обещаниях, получив желаемое. Уж сколько девичьих сердец было разбито и сколько женихов исчезали утром, – она сделала акцент, явно намекая на их с Шэнни прощание. – Я не хочу, чтобы с моей девочкой снова случилось подобное.

– Вы в своём уме?! – разозлилась я. – Он может умереть! У вас совсем совести нет?!

– Вот из-за тебя-то он и забудет обещания, – фыркнула Шэнни. – Нет уж. Либо так, либо никак! Я столько готовилась и не позволю случайной интрижке разрушить мои планы на жизнь.

– Случайная интрижка – это ты, Шэнни, – фыркнул Киллиан. – Я отказываюсь на ней жениться. Поплыли отсюда?

– Килси, от этого зависит твоя жизнь, – вмешался Эрвин, положив холодные ладони нам на плечи. – Мы должны хотя бы попытаться.

– Именно, – обрадовалась шаманка. – Король Севера необычайно мудр.

– Но, – перебил её Эрвин, – я не позволю связывать души до изгнания. Представьте сами, если ритуал не удастся, ваша дочь будет связана с демоном. Разве такой судьбы вы ей желаете?

Шаманка задумалась. Киллиан зло посмотрел на брата и притянул меня ближе, будто речь шла о том, чтобы связать мою душу с кем-то, кто ему не нравился. Я же смотрела на Шэнни. Красивая и эффектная девица. Фигуристая, волосы немного отдают в рыжий, глаза тёмно-зелёные. Глупая только, но, возможно, это даже плюс. Пожалуй, с Килси они хорошо смотрелись бы.

Мне было по-женски жаль её. Наверняка в своих мыслях она уже родила детей и воспитывала внуков, будучи счастливой и богатой, а тут я, рушу ей идеальное будущее.

– Есть ещё вариант, – как бы и невзначай напомнил Сайлент. – Демон не сможет управлять телом, если тела не будет.

– Нет, – возразил Эрвин. – Этот вариант мы исключаем сразу.

– Значит, идём, – шаманка потянула Киллиана за руку.

И на мгновение мне показалось, что он сейчас и правда смирится и пойдёт, но нет. Киллиан остался самим собой. Килси отпихнул шаманку и одним движением схватил Шэнни, прижал к себе спиной и сомкнул пальцы на её шее.

– Есть ещё вариант. Ты делаешь ритуал или твоя дочка умирает. Сай мне в этом поможет. Ему плевать, кого резать.

Я приложила ладонь ко лбу. Сайлент закатил глаза, будто смотрел скучный спектакль и подумывал свалить. Даже Шэнни не чувствовала опасности, а с глуповатой улыбочкой потёрлась о капитана задом.

– Киллиан, прекрати, – Эрвин повернулся к шаманке. – Я предлагаю вам выбрать любую другую плату за услугу. Деньги, титул, что угодно. В случае успеха, само собой.

– Мам, – заканючила Шэнни, будто ей пять. – Но я хочу Рэйеса. Зачем мне титулы?

Меня начал бесить этот цирк.

– Ты не замечает, что он пытается её убить? – уточнила я.

– Это он так шутит. – Нервно посмеялась Шэнни. – Киллиан такой красивый. Мне все будут завидовать.

Так вот истинная причина? Килси для тебя просто кукла? Она даже готова демона оставить, потому что какая разница, да?

Мне стало жаль этого дурака. В нём видят лишь красивого парня, или сосуд для демона, но никто не хочет понимать самого Килси. Дурня, который отчаянно ищет человека, способного полюбить его. Бестолкового, сумасбродного, но настоящего.

Он верит, что им стану я.

Шаманка помрачнела и посмотрела на Эрвина.

– Ежемесячное обеспечение, двухэтажный дом с садом и экипаж. Таковы мои условия.

– Мама! – Выкрикнула Шэнни. – Не вздумай!

– Ритуал связывания и правда не гарантирует, что твоя жизнь не превратится в кошмар рядом с ним. Я желаю тебе только добра.

– Разумное решение. И я с удовольствием выполню свою часть, – Эрвин кивнул и повернулся к Шэнни. – Я могу подыскать для вас не менее видного жениха из старших офицеров. Зависти будет не меньше.

– У меня даже есть один на примете, – Киллиан расплылся в лисьей улыбке. – Да, Сайлент?

– Не боишься, что я убью её раньше? – уточнил тот.

– А если Эрвин попросит, ты женишься?

Да, временами Киллиан и правда не выносим. Большую часть времени, если быть точной.

– Нет, – фыркнул Сайлент, раньше, чем Эрвин успел среагировать.

– Проверим? – Не унимался Киллиан.

Шаманка посмотрела на меня.

– А вы точно хотите изгнать именно демона, а не сущность с… таким характером.

– Точно. Демон ещё хуже, – со знанием дела кивнула я.

– Ещё хуже?! – поразилась шаманка и схватила Киллиана за руку. – Идёмте, немедленно!

Я улыбнулась. Не знаю наверняка, обрадовалась я тому, что он почти спасён или что не женится не по любви, но итог хороший. Споры на пороге меня сильно нервировали.

Мы вошли в дом, похожий одновременно на хижину ведьмы и химическую лабораторию, впрочем, суть у них одна. Под потолком висели пучки трав, вдоль стен стояли корзины, доверху наполненные камешками и ракушками, пахло солью и рыбьей чешуёй.

– Раздевайся, – объявила шаманка. – Полностью. И ложись на матрас там, – указала на комнату, отделённую от помещения, в котором мы стояли, травяной шторой.

Киллиан без капли колебаний начал мгновенно стягивать с себя одежду.

Шаманка и Шэнни замерли, с восторгом наблюдая за процессом.

– Килси, – Эрвин усмехнулся. – Думаю, будет лучше, чтобы ты раздевался за шторкой.

– Что будем делать, если демон начнёт сопротивляться? – спросил Сайлент. – Мне эвакуировать жителей?

– Пожалуй, да, – Эрвин потёр переносицу. – Я останусь здесь и попытаюсь сдерживать магию огня. Ника, – он улыбнулся. – Тебе тоже лучше быть поблизости. Ты – его якорь.

– Ага, я уже поняла, – изобразила трагичный вздох. – Чуть что мне гореть первой. Нелёгкая судьба.

– Давай вместе, – высунул голову Киллиан. – В пламени страсти!

Дурак, конечно, но я как-то прониклась. Мой же дурак.

– А может оставим демона вместо Киллиана. – спросил Сайлент. – Он поадекватнее будет.

– Я только за! – к ширме прыгнула Шэнни, а я снова подумала, что может они были бы хорошей парой?

Вдруг я зря лезу? Меня так-то и в мире в этом не должно было быть. Может Шэнни его судьба, а я всё порчу и мешаю.

Словно почувствовав настроение, Эрвин положил ладонь на моё плечо.

– Всё будет хорошо.

– Обещаешь?

– Обещаю, – он кивнул, и я улыбнулась.

Повезло Марине. Такому мужику нельзя не поверить.

– Дочка, отойди, -неожиданно властно потребовала шаманка. – Адмирал Леонхарт и… ты, – кивнула она на Сайлента. – Привяжите капитана к кровати. Я начинаю ритуал по изгнанию. И да помогут нам боги, выдержать грядущую ночь. 

Первое время всё было спокойно. Шаманка жгла свои травы и нараспев произносила какие-то непонятные слова. Мы изнывали от безделья.

Сайлент стоящий возле меня несколько раз вполголоса выразил надежду, что ритуалов окажется слишком опасен и Киллиан его не переживёт. Мы с Эрвином слушали молча. Я вообще стала сомневаться, что сработает. Вдруг это как с гадалками в моём мире? заплатил сто тыщ, и она сняла «лесбийскую порчу», которая мешала с мужиками знакомиться.

Внезапно Киллиан забеспокоился. Начал ёрзать на кровати. Нас отделяла полупрозрачная штора, так что мы хорошо видели, что происходит.

– Что-то мне надоело лежать. Может, ну его? У нас есть дела поважнее!

– Никто не внемлит твоим словам Хотэп-аран, – громко проговорила шаманка. – Изыди! Покинь тело с королевской кровью в жилах.