– 

Ты… понимаешь… тогда не будет ничего скрытого. Этот несправедливо по отношению к тебе. Так нельзя.

– В смысле? О чём ты?

– Мы станем одним целым. Не телесно, а духовно. Ты узнаешь всё обо мне. А я о тебе. Вообще всё. Каждую мысль, страх, чувство, воспоминания.

– И что? – 

Не спасать тебя теперь. Попробую посчитать, сколько ещё у тебя жён и в каких портах. Давай быстрее, пока я не свихнулась тут.

– Ника…

– Идём, Килси. Ты жениться хотел? Вот, давай доверять. Я лучше признаю, в кого была влюблена в начальной школе, чем позволю тебе на этом дне загнуться.

Рыбка немного помедлила, а после ринулась ко мне. Я почувствовала то, что, по моему мнению, можно ощутить, когда тебя сбивает автобус. 

Перед глазами снова замельтешило. Картинки прошлого, и то, чего никогда не было. Меня будто затянуло в смерч. Вот я маленькая на даче у бабушки. Лежу на сетчатой кровати, которая для всех детей была батутом и смотрю, как за битым стеклом гуляют недавно купленные цыплята. Дедушка построил им загон под раскидистой яблоней за домом. Потом картинка резко сменилась, и вот я уже бегу поздним вечером по дороге, задыхаясь, но не сбавляя темпа, ведь там, в доках должен причаливать корабль императора, который обещал для меня особенный подарок – пони. Стоп, это… это детство Килси?

Картинка меняется. И я стою перед императором. Он такой же, хотя это было, почти двадцать лет назад. Странно, но допустим. Вместо пони я вижу перед собой деревянную лошадку-качалку. Я чувствую, как меня переполняет злость и обида, Килси хотел не этого. Он ждал пони, настоящего, живого. Чтобы бегать с ним по полю, учиться кататься и сбивать деревянным копьём мишени будто настоящий рыцарь. Кормить яблоками и чистить гриву.

Ему стоило бы разозлиться и отказаться от подарка, но вместо этого я чувствую, как он растягивает губы в улыбке и благодарит за подарок. Почему…

Картинка снова меняется. Вот уже я стою рядом с мамой и прошу её записать меня на хор и рисование, она усмехается и вместо этого называет на фортепиано и танцы.

Картины менялись одна за другой. Как я поехала в лагерь и мою одежду украли из ванны вместе с полотенцем и я не могла выйти. Целовалась с пухлым парнем в подъезде, потому что хотела попробовать, а он потом наплёл нашим одноклассникам невесть что. Я даже не помню, как его звали. Были бы у меня щёки, я уже лопнула бы со стыда.

Жизнь у Килси тоже была не сахар. Я узнала, что он младший из принцев, а Эрвин – старший. Скала и тот, что владел стихией воздуха, часто задирали Килси и смеялись. Он злился и стремился доказывать, что может то же, что и они. Один раз пытался оседлать императорского коня и не погиб только потому, что подоспевший конюх закрыл его собой. Мужчина умер спустя пять дней в сильной лихорадке. Киллиану было очень за это стыдно.

Узнала, насколько он близок с Эрвином, единственным человеком, в искренность которого я верила. Килси рванул служить едва ему исполнилось четырнадцать, когда узнал, что Эрвин получил первый корабль. Знал мой жених мало, но не жаловался.

Увидела я и битву с Сайлентом. Тот пробрался на корабль и пытался убить адмирала Леонхарта. Килси вмешался, а после Эрвин зачем-то решил оставить Призрака при себе. В тот же период Киллиан получил свой корабль и уступил место старпома.

Жнецом его, оказывается, назвали как раз за то, что его всегда посылали на самоубийственные миссии. Его солдаты гибли массово, и только он оставался невредимым. Первое время это сильно беспокоило его, а потом перестал привязываться к людям.

Увидела я и то, что случилось позже, бесконечную череду женских лиц, нелепые свидания из моего прошлого. Сражение с демоном и то… существо, которое смогла призвать Марина. Он не был похож на что-то великое, но ощущался именно так. Глупая свадьба и Влад в туалете нашей каюты.

А после наконец мы оба не достигли дня знакомства. Мне было стыдно за свои чувства. Я чувствовала, как обрадовался Килси, каким восторгом его накрыло, когда он понял, что я иномирка. Что нашёл свою. Килси на самом деле очень старался быть похожим на брата. Мне радовался даже сильнее, чем кораблю.

Как он обиделся за пощёчину, испугался за то, что его мечта о счастливом будущем трескается. Как больно ему было слышать о том, что я хочу сбежать.

Поначалу это было вполне справедливо, ведь он видел во мне лишь «Девчонку как у брата», но позже в тот момент, когда я сказала, что поплыву с ним к императору, он понял, что влюблён. Впервые и по-настоящему. Что же до меня… Я позже, когда осознала, что могу потерять его. Тогда, после нападения странных существ из тумана.

Килси не заметил. Он помнил мои слова и с болью готовился попрощаться со мной. Он и правда собирался отдать демону тело, потому что понимал, что не справится без меня. А услышав, что я хочу остаться с ним, он был так тронут, что отчасти именно это спасло ему жизнь и помешало демону захватить контроль.

– Вероника,

 – 

Я открыла глаза и увидела его перед собой. Не рыбкой, человеком. Он будто светился изнутри. Сама я тоже выглядела как человек. Одежды ни на мне, ни на нём не было, но отчего-то это совершенно не смущало. Мы видели воспоминания друг друга, и это оказалось куда интимнее.

– Киллиан?

Он протянул мне руку, и я вложила пальцы в его ладонь. Прижал к груди, коснулся губами моей макушке и путая пальцы в волосах. Я тоже обняла его, не зная, что ещё сказать. Да и нужно ли что-то говорить?

В то же время мы оба сейчас стояли перед важным выбором. Каждый видел плохое и хорошее в другом, и каждому следовало сделать выбор: принять или оттолкнуть.

Я держалась за Киллиана, боясь, что он не готов мириться с такой мной. Легкомысленной, глупой, неправильной. Если он всегда старался следовать наставлениям отца, я же многое делала назло.

Не выдержав, я подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза, и увидела страх. Теперь я понимала его как себя. Киллиан боялся, что я не приму его грехи, погибших людей, ошибки и просчёты, внушительный список бывших, излишнюю активность в ухаживании за мной.

– Ужас, да? – Он отвёл взгляд. – Прости, что увидела всё это.

– И ты прости. Я не была хорошим человеком, – я прикусила губу. – И часто вела себя глупо.

– Ты была… нет, есть и будешь самым лучшим человеком.

– Значит вместе?

– Сама скажи.

Я осознала, что неясное ничто вокруг нас обретает очертания. Я поняла, что лежу на чём-то горячем и приятном. Очень кстати, ведь меня сильно морозило. Килси?

Точно он. Вдохнул полной грудью и поднял голову, чтобы посмотреть на меня. Затем улыбнулся и приподнялся на локте, обнимая и согревая меня второй рукой. Кашлянув, он неожиданно спросил.

– Ты выйдешь за меня? 

– После всего, что мы прожили, ты наконец решил меня об этом спросить? – усмехнулась я.

– Стоило побывать на том свете, чтоб я поумнел, – Киллиан улыбнулся и поцеловал меня в висок.

– Ты главное скажи, не осталось ли демона.

Он задумался.

– Я не знаю. Не чувствую его, но не стоит расслабляться.

– Угу, – я приподнялась и вспомнила, в каком виде я на нём лежу. – И-и-и… я отказываюсь это комментировать.

– О, – Киллиан поиграл бровями. – Если что, реакция на твою красоту, именно моя.

– Так, держи себя в руках. Там твой брат, который тут уже весь пол исходил, пока ты помирал. Насчёт тебя я ещё могу смириться, но всем подряд показывать зад не хочу.

Я перекатилась с него и присела у кровати, пытаясь найти взглядом свою ночнушку-рубашку. В комнате было нечем дышать из-за благовоний и сожжённых трав, но даже эта жуткая обстановка больше не пугала. У меня получилось его вытащить! Окажись мы на свалке, я была бы счастлива.

Киллиан поднялся и закутал меня в какое-то полотенце.