Император резко обернулся.

– Я разве это позволял?! Твой брат слишком беспечен. Почему вы за ним не следите?!

– Я… – начал было Скала, но император рявкнул.

– Молчать, демон! Я не позволял говорить!

И демон… замолчал. Мне даже немного обидно за него стало. Ну чего он орёт-то? Привёл и привёл, что я мешаю что ли?

Ого. Император и правда непрост. Раз так легко умеет затыкать демонов. Кто же он такой?

– Император, с твоего позволения, – Киллиан повернулся. Но лицо осталось в тени. – Я считаю, что идея брата весьма удачная. Иномарка, мне интересна, но Тулусхутук важнее. Нужно принести её в жертву.

Эм…

Император хмыкнул и кивнул.

– Да, в этом есть смысл. Стражники, вытащите Леонхарта! – скомандовал он. 

Я хлопала ресницами и не могла поверить в то, что слышу. Смотрела на Киллиана-Хотэпа и гадала, не подселился ли в него кто-то третий.

И в каком это месте, скажи пожалуйста, идея удачная, а?!

Стражники потопали в угол комнаты и, отодвинув здоровенный железный сундук, открыли крышку люка. Опустив туда что-то вроде громадного багра, они вытащили на верх Эрвина за цепь, которой были скованы между собой его руки. Я услышала плеск воды. Божечки, они его держали в затопленном подвале?!

Судя по тому, что он был насквозь мокрый, так и было. Эрвин выглядел очень плохо. Сильно избитый, с запёкшейся кровью на лице, разодранной одеждой. Левая рука подозрительно вывернута. Я не сильна в медицине, но уверена, что это ненормально. То ли вывихнута, то ли вообще сломана. Какой ужас.

Особенно страшно становилось на контрасте со стоящим рядом Киллианом. В новой одежде, чисто выбритый, сверкающий будто оружие перед парадом.

Я не верю, что это происходит. Просто не верю! Килси любит его, он бы не позволил никому сделать с братом ничего подобного. Это не Килси. Не мой уж точно!

Эрвина толкнули в спину так, что он не удержался и рухнул на колени перед императором. Тот медленно подошёл и, взяв Эрвина за подбородок, заставил поднять голову.

– Леонхарт. Знал бы ты, сколько проблем мне доставили твои родители. Тебя я заполучил позже всех, потому что отец умудрялся просчитывать мои ходы. Опережать, избегать. Но… – он хмыкнул, – превосходящие силы Империи всё же загнали твою семью, как диких зверей. Я не люблю подобные игры, поэтому он смотрел, как я развлекался с его ненаглядной женой. Она красавица, было даже жаль убивать и лишать себя такого тела.

– Который раз одно и то же, – вздохнул король Севера. – Мне каждый раз всё грустнее слышать, что у тебя не было иной возможности получить её. Только взять силой. Но и тогда она не стала твоей. Я бы не гордился подобным.

Ему совсем башку отшибли? Зачем он бесит сумасшедшего?!

– Поумерь гонор, – император хмыкнул. – Я могу наведаться к тебе в замок. Твоя иномирка тоже красивая. Хочешь посмотреть, как я её порадую?

И этот человек... нет, он монстр! Считал себя отцом принцев? Столько лет растил мальчика, мать которого... У меня просто слов нет!

– Хочешь опозориться ещё раз?

– Зря, Леонхарт, – император с размаху ударил ногой Эрвина в грудь.

Я вздрогнула и метнула взгляд на Киллиана, не веря, что он позволяет происходящему быть. Тот даже бровью не повёл!

– Мы собирались призвать Тулусхутука, – глухо подал голос Киллиан. – Мы уже заждались своего брата.

Император ещё раз ударил Эрвина в живот ногой, а после отошёл.

– Ты прав. Кладите иномирку на стол.

– Что?! Не-не-не-не! Я не хочу! Руки, блин, убрал!

Я честно пыталась двинуть Скале, но с тем же успехом можно было бы сдвинуть Землю с орбиты.

Киллиан даже не дёрнулся, и это было больнее, чем что-либо.

Блин, да тот же Ветер проявлял ко мне больше заботы! Какого чёрта?!

Скала шлёпнул меня на стол будто игрушку. Я визгнула, когда демон схватил меня за горло, а на запястье щёлкнул металлический браслет. На втором тоже, щиколотки. Откуда это здесь?! Император не в первый раз так развлекается. Жуть!

– Я принесу её в жертву, – Киллиан шагнул ко мне, но Скала мотнул головой.

– Оставь, брат. Следи за ледяным. Это сделаю я.

Он вытащил из ножен кинжал и занёс надо мной.

Сердце забилось словно сумасшедшее. Неужели всё?

Как следует испугаться я не успела. В этот момент раздалась пушечная канонада и корабль тряхнуло.

– Ваше Величество! – в каюту вбежал стражник. – По нам открыл огонь вражеский корабль.

– Какой? – рыкнул император.

– Фрегат «Триумф».

Я не представляю, как Сайлент это сделал, но теперь я его почти люблю. То ли демоны плавали кругами, а Корабль плыл чётко по прямой, то ли ещё что, но это самое удачное совпадение из всех возможных!

Дёрнувшись в цепях, я с тревогой смотрела на кинжал Скалы.

Только не трогай меня.

Взглянула на Килси. Не могу понять. Он на меня не смотрит! Кажется, если, взгляну в его глаза, разберусь, друг он мне или… всё кончено.

Боже мой, а ведь если так, то последнее, что я сказала Килси – были обвинения и крики. Я даже не сказала, что буду его ждать!

Впрочем, что в итоге? Драконом он не выглядит, но и на человека похож мало.

– Рэдклиф, – Киллиан посмотрел на Скалу. – Разберёшься?

Тот, проигнорировав его вопрос посмотрел на императора и дождался кивка.

– Иди.

Скала пихнул кинжал в руки Киллиану и вышел.

Я могла бы порадоваться, но что-то мне подсказывало, что ещё очень и очень рано.

Киллиан подошёл ко мне и занёс остриё прямо надо мной.

– Энергия Равновесия. Лёд, Пламя, Земля, Вода. Свет и Тьма. Возьмите кровь живой и утащите в небытие. Верните Великого Тулусхутука – демона льда, севера и вечной мерзлоты, – монотонно забормотал он.

Меня будто током шарахнуло. Появилось ощущение, что всё это лишь сон.

Должно быть, я и правда сплю. Мозг отказывается верить, что Килси, мой капитан, который спас меня с необитаемого острова, защищал на корабле и сражался с собственной командой. Отдавал свою порцию воды, спасал, боже, сколько раз он спасал меня в этом мире?

Я не верю, что его руки держат это ужасное оружие. Я помню, как умело он разминал мои плечи, гладил кожу, держал за руку. Помню, как он целуется и несёт чушь.

Я помню о нём столько, сколько, наверно, не помню о самой себе, и совершенно не узнаю сейчас.

Он больше всего хотел, чтобы в него верили, но я не могла узнать того, кто передо мной. И тем не менее, сейчас я в его полной и безоговорочной власти. У меня нет вариантов. Просто нет.

– Давай, сынок. Братья заждались, – позвал его император в этот момент, Киллиан кивнул. Его губы шевельнулись. Я моргнула и наморщила лоб, пытаясь понять, кажется мне или нет. Присмотрелась и поняла. Прочитала по губам: «Притворись». 

Сердце забилось быстрее. Килси, родной мой, разве он способен на нечто столь жуткое? Киллиан взрывной, да. Может вызвериться на ровном месте или специально выводить провокациями окружающих, но добрый. Я настолько отзывчивых людей раньше не встречала.

Моргнув, чтобы обозначить, что поняла, о чём просит Киллиан, я сделала глубокий вдох. Если изображать мёртвую царевну, то придётся возможно некоторое время не дышать, а значит, воздух мне точно понадобится.

– Взываю же к тебе Равновесие! Возьми кровь, верни брата! – пафосно и громогласно выдал Киллиан, встав так, что сумел отгородить Императора от меня.

Замах кинжалом всё же выглядел жутковато. Я вскрикнула совершенно искренне. Левая ладонь Киллиана хлопнула по моей груди, а клинок со стуком ударился в крышку стола. Килси, как заправский фокусник, движением, едва заметным глазу, достал из рукава пузырёк.

Сделав вид, что вытаскивает кинжал обратно, раздавил его и на мою грудь и живот вылилась тёплая тёмно-красная жидкость, подозрительно похожую на настоящую кровь и образовывая внушительное пятно.

– Сделано, – глухо произнёс Киллиан, отступая от стола и пряча в рукаве осколки.