Следующий день у Харварда Гранда, короля Афнии, начался весьма своеобразно. Нельзя сказать, что плохо, но и однозначно не хорошо. Ближе к обеду явился Аврас Винд, королевский маг, который передал ему послание из расположенного близ границы с Цинцерией града Сатрадара. Писал местный глава гильдии авантюристов, Саймон Тант. В коротком письме сообщалось о двух авантюристах, которые зарегистрировались буквально на днях, и являлись бывшими Цинцерийскими героями Андреем и Борисом.

Ситуация была однозначно нестандартная, в связи с чем Саймон и оповестил Харварда о произошедшем. Собственно, отделения гильдий крайне редко взаимодействовали с центральной властью подобным образом, так как это противоречило уставу гильдии. С другой стороны, сам факт того, что в гильдии зарегистрировались два героя, которые стремятся разорвать отношения с призвавшим их королевством, было делом государственного масштаба и могло закончиться войной. Что по тому же уставу так же нельзя было игнорировать. В общем говоря, Харварду «повезло» столкнуться с крайне редкой ситуацией, от которой в добавок ко всему попахивало палёным. От чего радоваться двум героям, нарисовавшимся на горизонте, он не спешил.

— Аврас, ну а ты что думаешь? — Нарушил царившее в кабинете молчание король.

— Всё крайней неоднозначно ваше величество, — рассудительно начал маг. — С одной стороны, два героя, причём непросто перспективных, а уже весьма неплохо прокаченных и обученных. С другой стороны, если мы официально примем их к себе, это может вызвать неприятности на политической арене, всё же это будет второй случай, когда мы…. — Аврас замолчал на пару секунд, подбирая более звучное и уместное слово, после чего продолжил — возьмём под своё крыло героя другой страны. Причём, в данном случае, даже не одного, а двух.

— Согласен. В том-то и проблема.

— Но здесь также стоит отметить, ваше величество, что вероятность войны и так высока. — Начал вполне спокойно Аврас. — Лоурестское королевство, очень долгое время готовило значительные силы близ юго-западной границы с нашим королевством, и только недавно они отвели войска. Цинцерия так и вовсе военное государство, которое уже больше столетия готовиться к войне, а с кем они будут воевать, вероятно, не имеет для них особо большого значения. Терикотская империя и воинственное королевство Силистия, вполне могут напасть при любом удачном стечении обстоятельств, тем более что оба государства готовы к этому. В тоже время Эстания, наш «дружественный» сосед, — к этому моменту маг порядком распалился и уже невольно добавил сарказма к своим словам, — начала мобилизацию, и сосредотачивает войска в Ландарсе от которого до наших границ, какой-то день пути. А единственным королевством, которое не угрожает нам напрямую, является Волтрия, и то неизвестно, как долго это продлиться. — Закончив свою речь, Аврас сделал глоток чаю, так как у него даже в горле пересохло, от столь волнительного и длительного монолога, который он произнёс.

— Я всё это знаю, мой дорогой Аврас, — с печальным вздохом, невесело произнёс король. — Но что нам делать с этими двумя героями?

— Если вам интересно моё мнение, то я считаю, что нам имеет смысл поговорить с этими героями, и возможно, принять их.

— Ты что-то задумал? — Немного с интересом спросил Харвард, почуяв выход из ситуации.

— Ничего особенного. Я хочу услышать их историю лично, и если окажется так, что они говорят правду, то нам имеет смысл взять их под своё крыло. В противном случае немедленно казнить! — Последняя фраза получилась довольно твёрдой и неожиданной, от чего Харвард удивлённо спросил:

— Неужели ты считаешь, что нужно применять столь категоричные меры?

— Ваше величество, я не считаю, что предложенный мной вариант, является «категоричными мерами», — чуть поклонившись, подчёркивая своё уважение к королю, ответил маг. — Если выясниться, что они говорят неправду, то это значит только одно, Цинцерия готовится к войне, и решила внедрить своих героев к нам, чтобы они действовали в тылу.

— Но это же безумие! Их убьют.

— Из того, что сообщил нам господин Саймон, я могу с уверенностью сказать, что они очень ценные кадры и способны на многое. — Весьма хмуро произнёс Аврас, от чего у Харварда, в низу живота немного напряглось. Всё же он до сих пор немного побаивался этого старика, который в своё время занимался его воспитанием, пока отец правил страной. — Мне откровенно не верится во всю эту историю с Александром, — продолжил маг ещё твёрже, — но пока я лично его не выслушаю, я ничего не могу утверждать наверняка.

— Я тебя понял Аврас. Тогда нужно будет подготовиться к встрече с этими героями, — не зная, что ещё ответить, решил согласиться Харвард, подумав, — действительно, он, наверное, прав. Как-то сильно подозрительна эта легенда.

— Также, думаю, нужно будет вызвать Михаила и Елену. Это очень рискованно, но они уже должны были неплохо сработаться, а значит, в случае если вся эта история всего лишь хитрая уловка, то они могут значительно помочь урегулировать проблему. — Уже куда спокойнее высказался Аврас.

— Согласен, но мне кажется что, также стоит обратиться за помощью к Григорию, — не очень уверенно, предложил король. Из-за доходившей о парне информации, он немного опасался его, хотя и воспринимал как союзника.

— Однозначно стоит. Только нужно придумать хорошую награду или весомую причину, чтобы он поучаствовал во всём этом.

— Так может скажем напрямую, как всё обстоит, а он в свою очередь поможет Михаилу и Елене. Они же вроде друзья. — Хоть Харвард и понимал, что в данной ситуации, Григорий им очень нужен, но он не знал, как его склонить к этому и в тоже время не желал выкладывать за это кругленькую сумму, которой явно попахивало.

— Мы всегда можем спросить у него напрямую о том, что ему нужно. Помимо этого, он тянется к знаниям, а значит, возможно, у меня будет, что ему предложить. — Уже даже с улыбнувшись, произнёс Аврас, потихоньку перебирая в голове редкие рукописи, которые могли бы пригодиться Грише.

— Полагаю, у нас всё равно нет других вариантов, — с печальным вздохом произнёс Харвард, на душе у которого прямо кошки скреблись, что естественно заметил маг, сказав на это:

— Не беспокойтесь ваше величество. Вы мудрый король, благодаря этому у нас всё в порядке в королевстве, а значит как ни будь перекрутимся. Тем более, как мы уже знаем, не за горами тот день, когда Михаил с союзными группами сможет зачистить подземелье, а это, как вы понимаете, очень сильно изменит отношение к нам на мировой арене.

— Да Аврас, ты прав. Тем более, если Андрей и Борис говорят правду, то они могут нам сильно пригодиться.

— Я с вами полностью согласен, ваше величество, — чуть поклонившись, ответил маг, подумав, — только если они говорят правду!

В тот же день, когда Харвард беседовал с Аврасом в столице, в удалённом от неё Зоргане, собрался весь объединённый отряд, члены которого участвовали в зачистке Города мёртвых. Праздновать было решено с самого обеда, хотя собрались все лишь ближе к вечеру. Причём самым последним пришёл Григорий. Собственно он бы и вовсе пропустил данное мероприятие, если бы его не уговорили Михаил и Елена.

— Гриша, ну тебе штрафной бочонок полагается за такое опоздание! — В качестве приветствия, воскликнул Ардалис, который судя по красным щекам, видневшимся над бородой, и такого же цвета носу, был уже изрядно пьяным.

— Да-да, и тебе не хворать гноме, — улыбнувшись, ответил Григорий, в поисках Михаила и Елены, которые как только заметили его, тут же замахали ему.

— Вот всегда ты такой, — пробурчал в ответ Ардалис, после чего залпом осушил свою кружку.

В ответ на слова гнома, Гриша, даже не думая выяснять какой это «такой», брякнул в ответ, — я присяду к ребятам, — и тут же направился к Мише и Лене. Ардалис же, что-то крякнув на своём родном, последовал за ним.