- Нет, не боюсь! - С некоторым даже удивлением признал я. - Совсем! Таша, I hope you won’t bite something off of me down there, won’t you?(*)

* - Таша, я надеюсь ты там мне ничего не откусишь, не так ли?

Бедная Таша аж поперхнулась от испуга, шарахнувшись вверх и внимательно разглядывая предмет своего интереса - и с немалым облегчением, которое почувствовала даже Лена, убедилась в его целости.

- No, master! I’ll never bite… something… off of you. How would you ever think something like that!(*) - Выговорила она с явным трудом, настолько её пугала сама эта мысль.

* - Нет, мастер! Я вам никогда… ничего… не откушу! Как вы только могли такое подумать!

- Shh! Relax, I know you’re good girl! Don’t worry about this!(*) - Я повернулся опять к Лене. - Вот видишь, она ничего не откусит!

* - Тсс! Спокойно, я знаю, что ты - хорошая девочка! Не переживай!

Я сменил притомившиеся пальцы в Даше и стал вращать ими против часовой стрелки, вызвав у той одобрительное мычание.

- Пойми меня правильно: я прекрасно понимаю, что мантис - это не просто инструмент и оружие, как остальные пиджи. В первую очередь они - убийцы, причём именно убийцы мужчин, жестокие и беспощадные. - Я передёрнулся, вспомнив некоторые подробности, и успокаивающе помахал ладошкой Глаше, открывшей один глаз и подозрительно на меня покосившейся. - И я знаю, что они почти неуправляемы. Но вот именно это “почти” мы сейчас и наблюдаем. Я не знаю, как так получилось - видимо, я и вправду очень похож на Егора, и не только внешне, скорее всего - но их связь перешла на меня. Я их чувствую, их эмоции, их ощущения, их мысли - пусть и очень поверхностно. А они чувствуют меня, мои эмоции, ощущения и мысли. И тогда, в вагоне, я сидел и думал, сожрут ли меня сразу или сначала “поиграют”, а они вдруг бухнулись мне в ноги в слезах счастья, что нашли пропавшего мастера… В общем, я почувствовал, кто они, что они, и как им было хреново… И потом, в парке, с гопниками… Они меня поняли без слов.

- С какими гопниками? - Насторожилась Лена.

- А я разве не рассказал? А, ну да, точно, когда бы я успел… Когда мы через парк шли, к нам прикопались шестеро придурков… В общем, они что не съели - то покрошили и разбросали, мол, собачки лютуют, а кости в старую беседку скинули, их там очень нескоро найдут.

- Они… Они убили людей? - Лена отчётливо напряглась.

- Ну да, я же им приказал. Убили и съели. - Я пожал плечами. - Кстати, потом надо посмотреть на трофеи - там телефоны были, вроде дорогие, и явно не пустые кошельки. Ещё были ключи от машины, но быстрого и безопасного способа продать чужую машину без документов я не знаю, так что выкинул их вместе с симками. Что? - Лена смотрела на меня ещё более странным взглядом, чем в ванной.

- Ты… Приказал трём menace(*) убить и съесть шестерых человек, собрал с трупов трофеи и так спокойно об этом говоришь?

* - menace, угроза (англ., причём не абстрактная угроза, а именно нечто опасное), категория особо опасных пиджи, с которыми не надо связываться - ни ловить, ни, тем более, приручать, ни пытаться убить без должной подготовки. Нормальной практикой является награда за обнаружение таких пиджи, с формулировкой “увидел и выжил, чтобы сообщить властям”, выводы делайте сами.

- А что мне теперь, из-за каждого гопника переживать? Думаешь, если бы они наткнулись на каких-нибудь девочек-каратисток они были бы менее дохлыми, чем сейчас? А так они ещё и пользу принесли - сестрёнки после своих приключений были изрядно голодные, и прокормить эту ораву… - Я тяжело вздохнул. - Вот, кстати, тоже хороший вопрос. Положим, на пару недель мы продукты купить потянем. А потом что? Мало того, что их надо кормить, их ещё надо где-то селить, причём поближе ко мне. А они, между прочим, хищники, и им просто необходимо персональное пространство, совсем-совсем персональное, чтобы даже я без приглашения не заходил, уж мне можешь поверить!

- Что, настолько их чувствуешь? - Удивилась жена.

- При чём здесь чувствуешь? Я сам такой же!

- М-да… Два сапога - пара… - Внимательно сравнивая меня и сестричек задумчиво произнесла она после паузы. - В смысле… Да ну тебя, запутал меня совсем!

- Это ещё вопрос, кто кого запутал! - Весело хмыкнул я. - Так, девочки, всё! Праздник закончился! То есть, тьфу, o’key, girls! The feast is over! I need some rest, and to give some attention to my wife. We’ll make something to sleep on for you… Or maybe better ball `em?(*) - Я повернулся с вопросом к Лене.

* - О-кей, девочки, пир окончен! Мне нужно отдохнуть и уделить внимание моей жене. Мы вам сейчас что-нибудь постелим… Или лучше закатать их в шары?

- Please don’t! Master, please don’t ball us! Please! We can sleep right there on the floor! Just don’t put us in the balls! Please!(*) - Не дав Лене даже тени шанса ответить, хором взмолились сестрички. - It was so long! So very-very long! Please! Let us stay!(**)

* - Пожалуйста, не надо! Мастер, пожалуйста не убирай нас! Пожалуйста! Мы можем спать прямо тут на полу! Только не убирай нас в шары! Пожалуйста!

** - Это было так долго! Очень-очень долго! Пожалуйста! Позволь нам остаться!

Некоторое время я внимательно и задумчиво рассматривал откровенно испуганных сестёр. Мантис. Испуганные. Что-то новенькое в этом мире… точнее, в том, но сейчас это неважно.

- O-kaay… - Протянул я, приняв решение. Робкая надежда выглянула сквозь панику, царящую в чувствах сестричек. Чуть-чуть. Пока не озвученное, но очевидно подразумеваемое “но” явно не давало им успокоиться. - You’ll sleep here tonight - just tonight, we’ll talk tomorrow about next time. But first you all will go in ball for ten minutes. I know, it’s hard for you, but you must get used to it again, and you must get used to trust me. Is that understood?(*)

* - Сегодня вы будете спать здесь - но только сегодня, про следующий раз мы поговорим завтра. Но сначала я упакую вас всех на десять минут. Я знаю, вам это тяжело, но вы должны снова к этому привыкнуть и вы должны привыкнуть доверять мне. Это понятно?

- Yes, master… We understand.(*) - Радости в их голосах не было ни малейшей, но, что меня порадовало куда больше, было понимание правильности моего решения и мрачная решимость достичь поставленной цели.

* - Да, мастер. Мы понимаем.

Серьёзно кивнув, я подобрал шары, засёк время и нажал на кнопки. В неоднократно описанных красных вспышках все три сестры, явно испугавшиеся в последний момент, но не потерявшие решимости, исчезли.

========== Часть 4 ==========

- А ты не боишься, что они поймут, что на самом деле ты - не Егор, не их мастер?

- А ты хорошо помнишь, что про них написано в покедексе? - С некоторым даже ехидством спросил я.

- Зачем мне покедекс, если я четыре года с ними каждый день… общалась? - Последнее слово она явно в последний момент заменила.

- Там есть одна очень-очень важная строчка: reduced feral state. - Несколько мгновений Лена непонимающе моргала, а потом её глаза резко расширились. Я кивнул. - Ага, именно. Они и так в курсе. Они ни разу не назвали меня Егором, ни в каких вариантах, хотя, я уверен, его они по имени называли. Полагаю, что дельта-связь с новым и, смею надеяться, не самым плохим мастером - это лучше, чем даже самое ослабленное одичание и память о Recognition со сколь угодно замечательным умершим.

Лена задумчиво кивнула каким-то своим мыслям, явно вспоминая незнакомого мне моего же практически идентичного двойника.