========== Пролог ==========

Когда–то наша природа была не такой, как теперь, а совсем другой.

(с) Платон. Пир (фрагмент о многоруких предках людей)

Вначале было Слово. Хотя, возможно, это и неверно, потому что у истоков всего всегда и во всех галактиках стояли Боги. Они жили и царствовали на Гайенаре многие миллионы и миллиарды лет, пока не наступил заветный день, который перевернул весь макрокосм и его концепцию: верховным существам, управляющим миром, приелись собственное одиночество и постоянные беспочвенные ссоры, вспыхивающие от скуки меж ними. Бессмертие – тяжкий дар, даже для Богов.

— Мы существуем уже многие миллионы лет, — выступил Тиния, глава Пантеона Элизия, нарушив воцарившееся на столетия молчание. – В нашей долине Прибытия с постоянно цветущими садами и текущими молочными реками слишком тихо и спокойно, – его густая и длинная борода была будто выстрогана из дерева, а острый взор горящих глаз пронзал каждого небожителя пуще молний, выпускаемых прямо из рук громовержца.

— Нам не с кем поделиться тем совершенством, что наполняет наше создание, — мелодично подтвердила его прекрасная жена по имени Уни. – Но как быть?

В пышной весенней траве притаился высокий белокожий юноша с глазами василькового цвета и полными алыми губами.

— Позвольте молвить, — прошептал он тихо, но все те, кто в данное мгновение существовал в мире Гейенаре, услышали будущего покровителя искусств и фантазии.

Тиний с отчим интересом взглянул на заговорившего Митру, благословенно кивнув ему.

— Нам нужно сотворить образ и подобие самих себя, наделив их положительными чертами, присущими всякому божеству.

И воодушевились Боги брошенной в воздух идее, нарушившей их тихие священные будни кропотливой работой: каждый с энтузиазмом включился в долгий процесс по созданию богоподобных существ, наделив их умом, силой, красотой, долголетием и самое главное — душой. И чтобы проектируемые дети не мучились в поисках гармонии, Тиний пожелал поместить в их тела по две части одного целого, заполняющие пустоты друг друга и не дающие чувствовать себя одинокими и забытыми, как было когда-то у их древних отцов. Так появились андрогины, заселившие собою весь мир – существа, способные быть и мужчиной, и женщиной, чередуя свои ипостаси каждый день.

Однако с наступлением совершеннолетия – момента, когда трещина между половинками души сглаживается, — эти создания приобретают новые способности, возрастающие благодаря полному слиянию двух сознаний. На сто двадцать третий год своей жизни каждый андрогин переживает интеграцию одной части души в другую, позволяя делить между собой воспоминания, мысли и чувства противоположного пола. Отдельно друг от друга же мужская и женская половина звались – ор пними, что значит «внутренний свет», ибо каждый из них был незримой опорой другому. После великого слияния, цельная душа получала название «ор эйн соф», означающее «свет бесконечности», олицетворяя тем самым великий замысел Богов – сотворение совершенного существа, которое будет жить в гармонии не только с собой, но и путем самосовершенствования – с окружающим миром.

Шли столетия, цивилизация богоподобных развивалась и ширилась, осваивала новые земли и накапливала знания, строила города, сёла, создавала социум, копила традиции и ценности. Но у каждой истории есть и другая, более тёмная и пугающая сторона. В момент создания андрогинов, коварный и жестокий Бог постоянного мрака Эреб, заточенный громовержцем за ужасные деяния навечно в подземную темницу, вздумал отдать часть своего омерзительного дыхания богоподобным. Тайком он вдохнул в них зависть и злобу. Теперь, спустя многие поколения, его презренный дар дал свои плоды: среди андрогинов появились недовольные, возжелавшие свергнуть своих создателей и занять их места в Элизиуме.

Да начнется наша история!

========== Глава 1. Ор эйн соф ==========

ЛЕМ

Проснулся внезапно, как от толчка, распахнул глаза. Мир не рушился, солнечный свет по-прежнему лился в окно, никакой катастрофы не ощущалось – просто новый рассвет. Но это было не совсем так, ведь сегодня день моего совершеннолетия, по окончании которого моя ор пними вместе со всеми своими воспоминаниями и мыслями должна была наконец показаться и присоединиться к нашей общей жизни. Этого момента каждый андрогин ждет с нетерпением и трепетом, ведь нет ничего лучше и волшебнее, чем начать жить в гармонии с собой. Завтра, уже завтра, я буду видеть жизнь своей второй половины, буду слышать ее мысли и незримо находиться рядом. Мы станем едины. С другой стороны, никакого права действия или решения у меня по-прежнему не будет – ровно на один день, с рассвета и до заката, это тело в ее полной власти. Но поделиться мыслями, желаниями, подсказками, советами – пожалуйста, мы будем слышать друг друга, провалы в памяти исчезнут.

Откинул покрывало из звериных шкур, свесил ноги с кровати и потянулся – день рождения, подарки и работу все же никто не отменял. На стуле валялась одежда Сейи, смерив которую удивленным взглядом, вздохнул и направился к шкафу. Левые полки – мои, на них удалось отыскать более-менее соответствующие дню штаны, белую свободную рубаху и черного цвета ремень с золотой пряжкой, на которой был изображен герб рода Метаксис; все это поместилось на кровати. Оценивающим взглядом окинул одежду и, признав ее подходящей случаю, отправился в ванную комнату. За процессом омовения заметил привычную записку, убранную за заднюю часть зеркала. Вытер руки и развернул листок, вот что там было:

«Завтра мы должны быть вместе, но верится в это с трудом. Надеюсь, дурные опасения останутся в том дне, откуда отправляю тебе весточку. Будь здрав, Лем и не пачкай входной коврик чернозёмом, постоянная чистка его утомляет. Со сто двадцать третьим днём рождения нас! Твоя ор пними»

Усмехнулся и убрал листок в специальную коробку, стоящую на небольшом шкафчике рядом с умывальником. Так уж у нас было заведено: обмениваться небольшими записками каждый день именно в этом месте. Вернувшись в спальню, оделся в тренировочный костюм, состоящий из свободных штанов и рубахи, и спустился на первый этаж дома, а там прошел на кухню.

– Саламандер, – позвал и, дождавшись, когда дух материализуется до нужной степени за столом, продолжил, – яичницу, апельсиновый сок и овсяную кашу.

Призрачное существо, проще – дэв, по виду напоминающее саламандру, отчего и получило такое название, чуть замерцало: обозначение принятие заказа. А я, надев перед выходом сандалии, отправился на улицу на пробежку, которая состояла из пары кругов по прилегающим землям и физических упражнений в тени плодовых деревьев. Давно надо купить себе несколько рабов и тогда родовые владения, которые без малого занимали 700 гектаров, доставшиеся мне после смерти отца, не выглядели бы такими запущенными. Но было тяжело доверить кому-то чужому обустройство сада. Наверняка ведь эти криворукие рабы что-нибудь сломают или не так посадят! Нет, лучше уж потихоньку заниматься этим самостоятельно. В конце концов, ведь не зря же моя профессия – озеленитель. Сейя увлеклась приведением нашего родового дома в порядок, и поэтому я решил уделять внимание саду. Справедливое разделение обязанностей.

За этими мыслями выполнил весь утренний моцион и вернулся в дом, где меня уже ждал завтрак. Но сначала следовало принять ванну и переодеться. Через полчаса был полностью готов к выходу, оставалось только взять Рива из конюшни. Несмотря на свой статус и возможность ездить на колеснице, мой выбор всегда падал на любимого вороного жеребца. Удалившись от дома на некоторое расстояние, привычно потянул тяжёлую дверь, ведущую в конюшню. Внутри было несколько лошадей: тройка для колесницы и отдельно – Рив. Подойдя к нужному стойлу, откинул металлическую задвижку и ступил внутрь: