- Думаешь? - Усмехнулась она, надавливая на педаль, вдавливая мой позвоночник в сиденье силой инерции. Вы вырвались с стоянки на рекордной скорости. Все это время, мое внимание было приковано к девушкам. Меня озадачило то, что они не последовали за мной. Я косилась на них до тех пор, пока они не стали просто фигурами вдалеке.

Бренда не выехала на автостраду, чем заставила меня посмотреть на себя. - Куда ты едешь?

Она не смотрела на меня, она просто свернула на объездную дорогу. - Попасть им на пути, где они могли бы с легкостью настигнуть нас было бы форменным безрассудством. Мы немного усложним свой план побега для наших преследователей.

- Верно, - машинально ответила я. - Да. Хорошо. - В какой-то момент я встретилась лицом с собственной наивностью. Преследователи, план побега, о чем я думала? Известность и слава, вот с чем рок-звезда должна была иметь дело. Я нервно поглядывала в боковое зеркало, ожидая, что в любую секунду появятся огни фар. Я совсем не ожидала, что должна убегать от людей, желавших навредить мне.

Бренда долгое время не сбрасывала скорость. Когда она сделала это, это было знаком того, что мы оставили неприятности позади.

- Ты там в порядке?

Я ответила не подумав. - Не совсем.

- Странное чувство, правда?

Было бессмысленно спрашивать, что она имела ввиду. - Эта девушка там, - прошептала я,- она смотрела на меня с такой ненавистью. Как такое вообще возможно? Она даже не знает меня.

- Она знает Лолу Купер из той ночи. - Поворачивая руль в сторону тихой улочки, окруженной деревьями, мой менеджер бросила на меня взгляд. - Не будь так удивлена. Многие люди считают, что очень просто ненавидеть девчонку, у которой есть все это, особенно, если они думают, что она не заслужила это.

У меня пересохло во рту, мне хотелось, чтобы у меня был галлон воды, чтобы попить. Многие люди считают, что очень просто меня ненавидеть? Я была близка к тому, чтобы рассмеяться, близка к тому, чтобы расплакаться. - Это не должно быть такой неожиданностью для меня, когда ты говоришь об этом.

Краем глаза я увидела, как Бренда вздрогнула. Неожиданный толчок автомобиля прервал все. - Ох, серьезно?! - Закричала она, ударяя по тормозам так, что у нас у обеих перехватило дыхание.

- Что, что это было? - выдохнула я, бросаясь оглядываться кругом, ожидая, что переполненные ненавистью подростки накинутся на нас.

Бренда была на полпути, чтобы покинуть автомобиль. - Я думаю, что это было ... да, так и есть. Черт возьми, чертова шина!

Последовав за ней наружу, я увидела источник ее гнева. Задняя левая шина была разорвана, она была бесполезна. Прикрыв свой рот, я присела рядом с ней на пустой дороге. - Мы наехали на гвоздь или что-то еще?

Коснувшись пальцем резины, Бренда сморщила нос. - Если под "что-то" ты имела в виду нож, тогда, да, думаю, мы наехали на один такой.

Нож. Смысл был просто ужасным. - Ты имеешь ввиду, что кто-то сделал это нарочно.

Отряхивая колени, она выпрямилась и искала телефон. - Я думаю, что это были те тупорылые девицы. Они что сумасшедшие? Мы могли серьезно пострадать!

Казалось, что просто невозможно отвести взгляд от испорченной шины. Кого-то, возможно, их было несколько - даже не волновало то, что мы могли погибнуть. Мое сердце едва стучало. - Они, должно быть, следовали за нами еще раньше,- спокойно произнесла я. Прижимая телефон к уху, мой менеджер с недоверием посмотрела на меня. - Это единственный вариант, при котором у них было на это время, - объяснила я. - Мы ты быстро уехали из торгового центра...

Ее лицо ничего не выражало. Не ответив мне, она заговорила в телефон. - Привет, это я. У машины лопнула шина. Отправь кого-нибудь в Пайн крик, с ... да. Да, недалеко от торгового центра. Просто поторопись, шоу через несколько часов, и ... да. М-м-м. Хорошо, спасибо.

Вздрогнув, не смотря на теплый воздух, я рефлекторно потянулась к своему телефону. - Я должна позвонить Дрезу, чтобы он знал о том, что случилось.

- Нет, ты не должна это делать. - Хлопнув багажником, Бренда вытащила две бутылки воды. - Это только разозлить его. Последнее, что мне нужно, так это то, чтобы он угнал автомобиль и кружил в панике разыскивая нас.

- Он бы на самом деле так сделал? Я могла бы просто сказать, что с нами мы в порядке, и кто-то приедет за нами.

Подняв бровь, Бренда глотнула воды. - Это Дрезден Гэлифакс. Он не доверит никому, чтобы решить это дело. Оставь его в покое, на то, чтобы кто-то добрался до нас и поменял шину, много времени не понадобится.

Простонав, я встала, натянутая, словно участвовала в сражении. Вода была тяжелым грузом в моей руке. - Я ненавижу то, что ты не разрешаешь мне звонить ему.

Обойдя машину, она остановилась около капота. - Просто поверь, я знаю лучше. Я клянусь, я говорю это по определенной причине, а не потому что я такая сволочь.

Смирившись, я села рядом с ней на машину. Вода была освежающей, такой необходимой моему пересохшему языку. - Я знаю, что ты не сволочь. Я просто... не знаю.

- Ты хочешь поговорить с ним.

Повернув голову, я встретилась с ее понимающей улыбкой. - Да, вроде того.

Она лениво растянулась на машине. - Передохни. Ты увидишь его вечером, и зная Дрездена, когда он сомкнет свои челюсти вокруг тебя, то вас уже будет очень сложно разъединить. - Прикрыв один глаз, Бренда ухмыльнулась моему яркому румянцу. - Прости, я просто шучу, чтобы разрядить обстановку.

- Знаю. - Откидывая волосы с шею, я почувствовала, как ушло напряжение в плечах. - Все это было полнейшим безумием.

Бренда рассматривала меня долгое время. - Раньше ты говорила о том, что не удивлена тому, что к тебе испытывают ненависть. Что это значит?

Ох, вот дерьмо. Опустив подбородок, я прячусь за стеной темных волос. - Ничего не значит, просто что-то, что пришло мне в голову.

Машина заскрипела, рука накрыла мой локоть. Аккуратно Бренда направляла меня, пока я тоже не полулежала рядом с ней на капоте. - Это было нечто большее. Что-то случилось с тобой до этого, нечто похожее. - Мои мышцы окаменели, и я знала, что мои широко распахнутые глаза обо всем ей сказали. - Да, - мягко произнесла она. - Я права, верно? Лола, поговори со мной. Расскажи мне, что произошло.

Много лиц.

Каждый из них смеется.

- Ничего. Совсем ничего, - пробормотала я. Подтянувшись, я прижала колени к ушам. Я хотела превратиться в тугой узел, чтобы защитить себя саму от ее любопытства... Нет, это не любопытство. Вспоминая, как Бренда подбежала к парню-носильщику, чтобы отдать чаевые, как она повела меня на шоппинг, даже если все и пошло не так, я выдохнула немного воздуха.

Она смотрела на меня. Я чувствовала ее взгляд, оценив ее спокойствие. Ту пронзительную тишину, которая так много сказала о ее любопытстве.

О ее беспокойстве.

Смахнув волосы со своей щеки, я повернулась ровно настолько, чтобы встретить ее взгляд. - Ты на самом деле хочешь узнать об этом? Это... тяжело.

- Конечно, я хочу узнать, - сказала она твердо. Искорка вспыхнула у нее в глазах, сопровождавшаяся нежным смешком. - Однако, только, если ты хочешь рассказать мне про это. Черт, это даст нам возможность о чем-то поговорить, пока мы сидим здесь, так?

Она снова пыталась сгладить напряжение. Я попыталась скопировать ее манеры, но смешок мне не удался. - Ладно. Но помни, ты меня попросила об этом. - Когда я обхватила колени, то мое внимание переключилось на татуировку, выгравированную на правом предплечье. Она была там, чтобы напоминать мне о том, кем я была теперь.

Тем не менее, Бренда хотела узнать, кем я была раньше.

Сделав вдох, такой большой, что у меня закружилась голова, я ухватилась за этот последний момент неизвестности. Тот крохотный момент, когда Бренда еще не могла знать, что я пережила. Затем, когда я просто раскрыла свои губы, и тайна слетела с моего языка. - Я не должна была родиться.

Металл капота лязгнул, когда мой менеджер села. Она была вся внимания, но, когда я больше ничего не сказала, она, наконец, озвучила свои мысли. - О, Лола, это ... - Я могла чувствовать, что она изо всех сил старалась что-то сказать мне, чтобы обосновать сказанное мною. - Я уверена, что это неправильно.