Эрик решил, что сегодня вечером позвонит Кристель. Нужно переходить к следующей фазе ухаживания.
*
Вечеринка в доме Ирмы Лэр получилась очень веселой. На ней собрался весь класс, кроме хулигана Урии с друзьями. Корнелия явилась с новым кавалером, мускулистым красавцем Калебом, который не сводил с нее глаз и выглядел немного скованным, но произвел впечатление на девочек. А Мэтт, солист школьной рок-группы, с интересом смотрел на именинницу. Девочки поддразнивали Ирму, за которой увивался нескладный зубрилка Мартин. Мира танцевала с Эндрю Хорнби и думала о том, что день рождения новенькой удался на славу.
*
Кристель и Куолен пили кофе в гостиной его холостяцкой квартиры. У Эрика дома был идеальный порядок, ни пылинки, все на своих местах, ничего лишнего. Куолен предпочитал строгий стиль, смешение светло-серого и синего цветов. Кому-то такая обстановка показалась бы неуютной, больше подходящей для гостиницы или офицерской казармы, но Кристель с восторгом смотрела на приземистую практичную мебель, синие шторы на широких окнах, белые чашки без всяких цветочков или зверушек. И на сидящего напротив Эрика. ОН отвечал ей таким же теплым ласковым взглядом.
- НЕ ожидал, что окажусь первым у такой очаровательной девушки, - сказал он.
- Наверное, я ждала тебя, - ответила Кристель.
… - Я провожу тебя домой. Как дела у твоей сестры?
- Прекрасно. Сегодня у них вечеринка. Наверное, они еще не разошлись.
*
Куолен и девушка не спеша шли мимо мэрии. Внезапно мужчина приостановился, увидев свет.
- Странно, - буркнул он, - кто может быть здесь так поздно… Давай немного задержимся, посмотрим.
Кристель вздрогнула, увидев, как за большим окном на втором этаже промелькнуло что-то, напоминающее силуэт большой змеи. Очень большой. И кажется, у змеи были человеческая голова и руки. «Не может быть, - девушка зажмурилась и ущипнула себя за руку, - мне померещилось!».
Куолен позвонил в полицию, и ему ответили, что проверят сигнал. Но мужчина не спешил уходить от мэрии.
- Что-то мне тут не нравится, - пробормотал он. – Что-то тут подозрительное…
Кристель кивнула; ей казалось так же. Мужчина и девушка перешли на другую сторону улицы и в тени дерева наблюдали за зданием. Куолен нахмурился, подобрался, в глазах появился стальной блеск.
«Действительно ли он работает в Аналитическом центре? – подумала девушка. – Что-то он не похож на кабинетного чинушу. А вот на кадрового военного или оперативника – очень даже!».
*
Седрик наконец-то нашел нужную папку с записями о рождениях 15-летней давности. Приняв человеческое обличье, он стал быстро листать их, пока ему никто не помешал.
Коулен еще некоторое время вглядивался в окно.
-Кристель, дорогуша, ты бы могла подождать меня некоторое время?...
-Ты серезно?Ты думаешь, я отпущу тебя одного и позволю заполучить все веселье одному?-саркастично усмехнулась она.
Конечно, под словом "веселье" она не имела в виду прямой смысл, это была метафора, что бы намекнуть или даже, скорее, напомнить Ерику, что Кристель - не просто типичная , пугливая девушка, а капитан ВВС как ни как, и у нее имелась соотвецтвующая подготовка...
-Ммм,дорогая...-протянул Ерик, не отривая глаз от окна, ибо там вновь показался какой-то силует, но обыл неточным, размытим,- Нет, конечно, но....Ладно, пойдем лучше.
-Что?!-смутилась Крситель,- мы уходим??!
-Да, думаю лучше мы не будем в это вмешиваться,-ответил Ерик, усмехнувшись,- у мерии свои дела и заботы, а у нас свои...
-Ну хорошо,-согласилась Кристель.
Коулен еще раз оглянулся и как-то спешно зашагал прочь от здания.
И вдруг в эту минуту что-то засвестело внутри здания.
-О-па, вот и сигнализация сработала,-обратила внимание Крстель.
Ерик кивнул:
-Ага, давай поспешим? А то сейчас как понаедут и к нам с вопросами надокучливыми "что видели, что слишали?", проблем не оберешься,- усмехнулся он, и протянув руку Кристель, они спешно побежали по бардюру, а потом по газону, что, кстати, было запрещено. Зато через минуту на улице возле мерии была куча народу.
Сигнализация сработала потому что Седрик захотел залезть в сейфархива, но не учел такую странную предосторожность(внешне на это ничего не указивало)
-Ну ладно, и этого хватит,- решил он и пригнул прямо в окно. Немного ушибся, но это было нормально для него, и не терая времени он поспешил тоже укриться где-то в кустах. А по ту сторону улицы Кристель и Ерик уже успели выйти на нормальную тропинку и прийти к дому Ирмы, что бы забрать Миру.
Дома Кристель расказала сестре о своем проведенном дне, особенно посление его события в мерии:
-...Я действительно видела силует змии!
-Ммм, змии?...Кристель, ты там уже заработалась на своей полет-базе...
-Мира, не до твоих шуточек. Я даже не знаю, что это такое было...Но это было трезвоц реальностью...Понимаешь?...
-Ну, не знаю...Хотя скорее всего тебе показалось.
-Хм, я и сама уже не знаю...Но потом, ти знаешь...Ерик так ловко среагировал: он очень ловко принял стойку наблюдателя. Не как уличний любитель, у него явно есть какие-то навыки. Я даже подумываю, может, он тоже военный на самом деле.
-А кем он сказал работает?...
-Ну, офисним роботником, но он совсем не похож на такого парня по поведению...
-Еще бы, не похож. Ты видела его прикид на балете? Его костюм был прост, без всяких цацок, но он выделялся на фоне остальных. А значит, вещи били дорогие. А если он может себе позволить себе их купить - определенно, он не рабоатет в офисе,-изрекла Мира и налила чайку в чашку.
-...Ну или он теперь нищий, потому что разтрынькал все деньги, дабы произвести на нас впечетление,-усмехнулась она.
-Да ну тебя!-в шутку обиделаь Кристель и засчикотала Миру.
Та не особо боялась щекотки, но когда ее щекоатла сестра, это было что-то.
-Хаххахаа,Кристель, отпусти!
А на следующий день прийля в школу Мира обнаружила интересную вещь: Елион пропала. Вернее, по словам Корнелии уехала с родителями в семейное путишествие:
-Да? То есть, вчера она еще была с нами на вечеринке, а сегодня они уехали?
Что за спешность?
-Ой, ну я не знаю деталей,-заулыбалась Корнелия.
