Вампирша презрительно сплюнула на пол Пещеры и подняла арбалет. Болт. Другой. Третий. Только всадив весь боезапас в иллюзорного Мирфа, Адалия немного успокоилась. Теперь у неё совершенно не осталось сомнений в том, прошла ли она испытание, но зато появились другие – а захочет ли она теперь учиться высшей магии?!

– Испытание Кровью надо запретить! – Светлая говорила громко и яростно. Мужчина в алом балахоне уже не спорил с ней, только согласно кивал. Ему тоже было жалко застрелившуюся девушку, и обидно за её друзей, которые решили отказаться от дальнейшего обучения. Остался лишь один – Мирф Лудгарт – но крупицы истинного дара в нём настолько малы, что их едва хватит, чтобы дотянуть до второго уровня. А скорее всего, парню так и суждено будет вечно остаться на первом, самом низком…

– Знаешь, Ральф, а я ухожу из Ордена.

Мужчина в алом вздрогнул. За долгие года и века их знакомства Светлая, кажется, впервые назвала его по имени. Он попытался припомнить, как её звали до посвящения, но так и не смог.

– А что так?

– Не могу я здесь больше. Тяжело… Хочу домой, в Лёссу. Эх, знал бы ты, Ральф, какой там воздух… А какие люди… А деревья…

…Ральф посмотрел на девушку с нескрываемой завистью. Ей, по крайней мере, ещё было куда возвращаться…

7 – 11 апреля 2005 г