— Прямой выстрел меньше километра.

— Нам не нужен прямой выстрел. Максимальная дальность какая?

— Четыре четыреста. Но если Вы собрались стрелять с закрытой позиции, нужен будет корректировщик, а у нас телефонного провода меньше километра.

— Обойдемся совсем без телефона, кабеля и корректировщика. Я хотел с Вами посоветоваться, если мы поставим пушку вот сюда, дистанция примерно километра три с половиной…

— Автомобили на мосту будет удобнее расстреливать не во фланг, а в лоб, ну или сзади.

— Чего это вдруг? Проекция машины сбоку гораздо больше, чем спереди.

— Это если бы она стояла на месте. Попасть в движущуюся машину сбоку, да еще на таком расстоянии, можно только случайно.

— Хорошо, тогда можно поставить здесь, — я показал пальцем место на плане, — до моста тоже прилично, но до шоссе километр с небольшим, это не слишком близко?

— Если мост с того места не проглядывается, тогда на выстрелы сорокапятки могут не обратить внимания, не так уж громко она и стреляет.

— Отлично, тогда так и сделаем, мы с пушкой сейчас выедем вперед, возьмем с собой верхового, как делегата связи. А Вы здесь ждите на ногах, чтобы по сигналу сразу сорваться или к шоссе, или от него, как дело пойдет.

— Погодите, с пушкой не все так просто, расчета фактически нет, ни командира, ни наводчика, только заряжающий.

— Ну, подберите заряжающему в помощь пару толковых бойцов, и выезжаем.

— Узбек? — Спрашиваю я смуглого паренька, приданного артиллерийскому расчету в качестве наводчика.

— Узбек, товарищ командир! — Подтверждает радостно тот, вышагивая рядом с подпрыгивающим на кочках и выбоинах орудием. — Джалибек Алджонов!

Узбекам я симпатизирую, а узбечек просто люблю. Вот японки, китайки и прочие тайки, те мне не очень, а среднеазиатки арабки и турчанки вполне.

— Из пушки стрелять приходилось?

— Нет, товарищ командир, только из миномета!

— А, так ты, Джалибек, минометчик?

— Командир расчета батальонного миномета Б-37!

— А с пушечным прицелом разберешься?

— Разберусь, товарищ командир, я у товарищей интересовался!

— Ну и чудненько. Так, бойцы, приехали, разворачивайте орудие в ту сторону. — Я рукой задаю направление стрельбы. — Дистанция четыре километра, примерно, осколочным, заряжай!

— Готово!

Я приложился верхним взглядом к стволу, и отследил по направлению будущий выстрел. Ну, примерно так, а точнее сейчас проверим.

— Огонь!

Бабах!

Лошади дернулись от выстрела, но правду сказал майор, грохнуло не так, чтобы очень. А снаряд упал в трехстах метрах от моста, подняв совсем небольшое облачко пыли.

— Отлично, Джалибек, давай теперь на триста метров дальше, и на двадцать левее! Огонь!

Теперь разрыв лег прямо за мостом, точно на обочине, жаль, рядом в этот момент никто не проезжал.

— Нормально, дай на два метра вправо, и ближе на тридцать! Огонь!

Блин, ведь нормально же сказал, куда поправить, ни хрена не поняли.

— Джалибек, я же тебе говорю, два вправо, тридцать ближе, а ты снаряд почти в ту же воронку положил, давай поправку, заряжай!

— Товарищ командир, два метра нельзя поправить, это рассеивание снарядов, такой прицел правильный, давайте беглый огонь, цель уничтожим!

— Хреновый из тебя наводчик, Джалибек, я читал, что из этой пушки с километра можно в форточку попасть.

— С километра можно, а с четырех нельзя, снаряд скорость теряет, рассеивание увеличивается!

— Хорошо, два метра не в счет, но тридцать по дистанции, это как?

— Это нормально, товарищ командир, представьте, что снаряд летит оттуда и упал Вам под ноги…

— Тьфу-тьфу-тьфу! Дальше?

— Второй по дистанции летит так же, но отклоняется в сторону на два метра, тогда он упадет рядом, в двух метрах.

— Правильно.

— Теперь смотрите, третий снаряд, не отклоняется в сторону, но идет выше на два метра. Тогда он упадет не на два метра дальше, а на сто, потому что летит почти параллельно земле. Так?

— Тебе бы, Джалибек, в академии преподавать, тупых студентов вроде меня учить. Хорошо, сидим, ждем.

— Чего ждем, товарищ командир?

— Когда рак на горе свиснет.

Я осматриваю шоссе рядом, никакого беспокойства от нашей пристрелки немцы не проявили, ищу бензовозы, идущие в сторону моста, есть, две колонны, небольшие, в пять и три машины, но нам как раз. И первая уже вот-вот подъедет, то, что нужно.

— Пятиминутная готовность, орлы, ждите команды!

Орлы и так уже готовы, снаряды разложены под рукой, отстрелянные гильзы убраны. Все нервно мнутся, поглядывая на меня, передний бензовоз въезжает на мост, пора.

— Беглым, огонь!

Наверное, надо было указать, сколько снарядов, но посмотрим, может еще придется поправить прицел.

Бабах!

Снаряд ложится с недолетом и в стороне.

Конопатый заряжающий, единственный уцелевший от старого расчета, как заведенный пихает в пушку один снаряд за другим, пушчонка слегка подрагивает от частых выстрелов, слежу за результатами, четвертый разворачивает настил моста перед вторым бензовозом, пятый поджигает переднюю машину, уже съехавшую с моста, девятый попадает точно во вторую, застрявшую посередине.

— Отставить!

Две машины горят, одна немного не по делу, зато вторая, там, где нужно, прямо посередине моста, дело сделано так, что лучше и быть не может.

Ждем результата, по эту сторону моста немцы постепенно уходят в лес и дальше, а поскольку встречного движения почти нет, дорога постепенно пустеет.

Отсылаю всадника к полку, народ подхватывается и полубегом несется к нам, накапливаемся в последних зарослях за сотню метров перед шоссе, хотя на нем все равно никого, и затем, не обращая внимания на показавшийся в глубине леса отдельный немецкий грузовичок, в темпе форсируем дорогу.

Еще какое-то время продвигаемся вдоль леса, не входя в него, а через километра два, когда он, наконец, приобретает достаточно удобные для продвижения свойства, становясь суше и реже, воспользовавшись лесной дорогой, продвигаемся вглубь. До вечера без всяких происшествий проходим еще километров двадцать и становимся посреди леса на ночевку.

Канонада, стихшая немного в последний день, снова становится громче. Теперь мы вплотную подобрались к условной линии фронта. Условной, потому что сплошного фронта нет, оседлавшие показавшиеся им важными магистрали части красноармейцев отбиваются от упершихся в них немцев. А рядом, по незащищаемым дорогам спокойно проходят другие фашистские колонны, выходя во фланг и в тыл нашим войскам.

Неловко скребу ложкой по дну котелка, выгребая остатки авдотьиного варева, когда по мою грешную душу является Дергачев.

— Приятного аппетита, товарищ командир!

— Спасибо! Сами поужинали?

— Да, спасибо. Судя по звукам канонады, мы рядом с фронтом?

— Пожалуй…

— Если завтра соединимся с нашими, гражданских и раненых отправим в тыл. Это я к тому, что хоть и очень удобно иметь повара из гражданских, действительно понимающего толк в хорошей пище, но потом нам придется обходиться обычной полковой кухней.

Я отодвигаю котелок и пожимаю здоровым плечом.

— Завтра будет завтра, тем более, если я отправлюсь в госпиталь, проблемы с питанием Вы будете решать без меня.

Майор молчит, с минуту разглядывая меня исподлобья, а потом выдает:

— Ходят нелепые слухи, что Вы ясновидец…

— Пока у нас есть свободное время, потратим его с пользой, набросаем план наших действий на завтра. — Гашу я в самом зародыше неприятную для меня тему.

— Неплохо бы было провести глубокую разведку на наиболее перспективных направлениях движения полка, после чего мы выберем наиболее удачный вариант.

— Разведка проведена, и я ее результатам доверяю.

— Вам не кажется, что как начальник штаба полка, я должен быть в курсе действий всех подразделений полка, и не только действий, но и численности, состава…