Я рванул к бабке травнице. Хоть бы эта вредная старуха помогла. С водорослями обещала помочь вне очереди, если соберу десяток одинаковых. Может, ради Гавра подсобит и с полынью, ну, а я наобещаю ей мешок счастья, лишь бы уложиться. До заката часа два, не больше.
К бабке Варваре я вошёл вежливо постучавшись.
- Добрый вечер, бабушка! - Чуть ли не в пояс поклонился я. Все знали про ее склочный характер. Потому, наверное, на локации и не любили травничество. Но меня бог миловал. Со мной старушка была более-менее уравновешена.
- Снова ты? - Она недовольно уставилась на меня - Ну чего тебе надо? Опять мусор какой-то принёс?
- Нет, бабушка, за знаниями пришёл. - Я опустил голову, приняв самый виноватый вид, какой мог. - Простите, что потревожил, но человек в беде. И я вот за советом к вам. Только вы мне помочь сможете.
- Какой такой человек? - Старушка уставилась на меня с подозрением. Как бы участкового не вызвала. Я поёжился.
- Да у Гавра кузнеца проблемы с нежитью. Работать не может, еле ноги переставляет. Изведёт его русалка.
- Так вот почему Любава такая злая ходит. - Хихикнула старушка. - Так ей и надо, пигалице.
Вот, блин. Если у этой ведьмы с Любавой тёрки, то может и не захотеть помогать.
- Так помрёт Гавр, и как потом деревне быть, без кузнеца? - Продолжил я наступление.
Похоже, проняло. Кузнец в деревне должность важная, всем нужная. И его так просто не заменишь. Это пастуха можно прибить, все равно их двое.
- И чего ты от меня хочешь? Я не ворожея тебе, русалок отваживать! - Сварливо спросила травница.
- Бабушка моя мне рассказывала, что нежить всякая полынь-траву не любит. Мне бы ее опознать, а ещё лучше сразу у вас взять десяток. Я заплачу.
- Так бы и спросил у бабки своей, что да как! - Вот ведь зараза. Верно, говорят, стерва она жуткая.
- Померла бабушка моя, некого спрашивать больше. Теперь только на вас надежда. Нет больше мудрых людей в деревне. - Я чуть поддал в голос дрожи. Думал ещё и нос рукавом утереть, да решил не переигрывать. Бабка хоть и стерва, но не дура.
- Ладно уж. - Сдалась старуха. - Помогу я вам, охламонам. Но что бы потом, мне два десятка этой самой полыни и принёс. И продать я тебе ее не продам. Нет ее. Сам ищи.
Вами изучена трава полынь! Есть, сработало.
Я поблагодарил, снова поклонившись в пояс, и метнулся на улицу. Солнце уже скатилось вниз и почти касалось верхушек деревьев. Ещё час-полтора и все.
Я бегло просмотрел инфу. Черт ничего особенного. Степная трава. Любит сухие места. Ищи, где хочешь. Главное, я не ошибся, полынь действительно является ядом для нежити.
Осталось найти ее. Я бегом помчался по близлежащему лугу, пригибаясь почти к земле. Народ стянулся на все нарастающую вечеринку. Так что мои суетливые телодвижения не привлекали особого внимания. Через 15 минут мне повезло. Нашёл сразу три травинки. Причём, довольно больших. Попетлял безрезультатно ещё минут 20. Больше тянуть нельзя. Время поджимает, а ещё нужно приготовиться.
Я снова галопом рванул к кузне. Гавр сидел все так же на лавке и безучастно взирал на мир полупьяным взглядом.
С оружием у меня был полный швах. Из всего арсенала нож и деревянное подобие копья. Не густо.
Я быстренько настрогал ножом полынь. Большую часть размешал в ведре с водой и залил во флягу. Затем, подумав, сделал расщеп на острие кола. Набил в него остатки травы и засунул монетку. Теперь если бить прямо, монетка не выпадет, но если вытянуть кол из тела, то должна остаться в ране. В моем случае нельзя пренебрегать ни малейшим шансом.
Кол я засунул в один карман, флягу в другой. Предварительно я разделся и спрятал вещи в сумку. Защиты, они ни какой не дают, а на перерождение теперь лететь совсем не страшно. Кол ещё выстругаю, а фляга не критична. Да и купить ее не долго.
Едва я закончил, Гавр поднялся с лавки и, как сомнамбула, пошагал к озеру. Я пристроился к нему в хвост, внимательно оглядывая берег.
Русалку я заметил быстро. Солнце ещё не совсем закатилось, и край неба все ещё алел, давая достаточно света.
Мать моя женщина! Восьмой уровень. Ну все, точно мне лететь на перерождение! Я хоть и поднял статы не плохо, но не до такой же степени. Она меня с одного удара сложит.
Тем не менее, я не отступился. А наоборот вышел из-за спины кузнеца, обогнав его, приблизился.
- Ой, а кто это у нас такой маленький? - Русалка уставилась на меня холодным взглядом. - Мальчик, подари девушке подарок!
- Давай меняться! - Ухмыльнулся я, разглядывая ее. Девка как девка. Ну да стройная, симпатичная. Но ничего особенного.
- На что? - Ее глаза округлились, а она плавно приблизилась ко мне на шаг.
- Да вон, друг мой тебе гребешок подарил. Ты его мне верни. А я тебе рубаху справную подарю. - Я достал из инвентаря рубашку и помахал ею. - А то ходишь голая, мёрзнешь, наверное.
- Ой, мёрзну! - Согласилась нежить. - Очень мёрзну. Иди ко мне мальчик. Согрей меня.
Тут меня как обухом по голове ударили. В штанах явственно зашевелилось мужское естество. Русалка на глазах похорошела. Хоть сейчас на обложку журнала. Был бы моложе, точно бы плюнул на квест, и просто бы покувыркался с ней. Она хоть и непись, но ощущения-то вполне реальные.
Я тряхнул головой. Вот накрутили разработчики.
- Так гребешок отдай. И согрею.
- Не-е-е-т! Хитрый какой. Твой друг большой и горячий. А ты маленький, как свечка. Пусть лучше он меня согрет. - И русалка шагнула на встречу к подоспевшему кузнецу.
Ну, не получилось по-хорошему, будем по-русски.
Я достал флягу, набрав в рот настой, остаток вылил на спину и голову нежити. Та, взвизгнув, отпрыгнула. И куда подевалась красотка. Сейчас передо мной стояла сто процентная нежить. Синюшная кожа, блеклые глаза, губы почти черные, а волосы спутанные с кусками тины и какого-то мусора. Бросив флягу, я схватил двумя руками кол, выставив острием перед собой.
Есть, подействовало. Я видел, пусть небольшой, но урон идёт. Интересно, как у неё распределены статы? Восьмой уровень, это 40 очков характеристик. Жизни у неё полторы тысячи, значит 15 в выносливости. Остаться 25. Против моих 8 силы, 7 выносливости, 4 ловкости и 3 духа. Остальное не в счёт. В этом бою другие характеристики мне мало чем помогут. Разве что удача улыбнётся на единичку. Если считать по голым цифрам, она превосходит меня всего вдвое. Шансы есть.
- У-у-у! - Дико взвизгнув, русалка прыгнула ко мне. Я выставил свою импровизированную рогатину и с силой выплюнул настой полыни изо рта ей навстречу. Нежить напоролась на острие животом. Но силы были не равны, меня просто швырнуло на землю, крепко приложив. Четверти здоровья как небывало. Тем не менее, ДОТ повесился на неё. И сейчас постепенно снимал очки жизни. Но медленно, очень медленно. А руки с отросшими ногтями, похожими на когти, все ближе мелькали от моего лица. Я изо всех сил старался удержать рогатину, ползая по земле как червяк. Если подпущу ее на расстояние удара, я труп без вариантов. Так мы боролись ещё с минуту. Кол вошёл ей в живот довольно глубоко, и пока мне везло, что она его не сломала. Или просто не додумалась по нему ударить, а все тянулась руками ко мне.
Больше от отчаяния, чем по здравомыслию, я мысленно ткнул в иконку "Лепестка пламени", направив его на лицо нежити. Есть, прошёл крит. У неё здоровье сильно просело, да и ДОТ не переставал ослаблять. Я даже смог подняться на одно колено. Теперь все зависит от того, насколько быстро у меня кончиться манна. Я, не переставая, жал на иконку заклятия. Как же сразу не додумался. Русалка водяная нежить. У них у всех повышен иммунитет к магии воды и смерти, и повышен урон от магии жизни и огня. Даже такое слабое заклятие наносит ей удвоенный урон.
- Хват-и-и-и-т! - Взвыла та, когда ее здоровье уползло глубоко в красный сектор. Правда и у меня бодрость начала беспокойно помаргивать. Да и манна была на исходе. - Хватит!!! Пощади! Я тебе расскажу про клад на дне озера! Только не убивай!
