"Привет, малой! Ты где?"

   "" Бешеный варг". На входе в город."

   "Знаю. Никуда не уходи. Буду через полчаса. Есть разговор."

   "Понял. Жду."

   Только я отписался в чате, как в салун влетела эльфийка. Как всегда в своём жизнерадостном стиле.

   - Добрый день, благородный сэр! - Присела она в реверансе.

   - Миледи, вы как всегда очаровательны и радуете мой взор! - Ответил я, выходя из-за стола. Сделав поклон, я отодвинул стул, предлагая присесть.

   - Вы самый галантный мужчина из всех, кого я здесь встречала! - Звонким смехом ответила Эльмиэль.

   - Добрый день, Арториус! Чем могу помочь? - Протянул руку Стас.

   Ромдан опешил. Он сидел, отвалив челюсть и округлив глаза. Ну да. По первому же звонку какого-то нуба, прилетают хаи из топ-клана. Да ещё не просто хаи, а старшие офицеры. И тут же выкают и кокетничают. Привычка игроков мерять все уровнями неистребима. С другой стороны и это оправдано. Так в армии неважно, кем ты был на гражданке. Важно, кем ты станешь в строю таких же, как ты. Так и в игре. Эльмиэль жрица порядка восьмого ранга. Этим заслуживает и уважение, и пиетет других. А то, что где-то там, в реале, она всего лишь студентка, роли не играет. За неё будут бороться любые кланы, если она вздумает покинуть "Бронзовых львов".

   - Вот он расскажет суть. - Я кивнул на все ещё шокированного Ромдана.

   Парень сглотнул, но взял себя в руки. Достаточно кратко и ёмко обрисовал ситуацию с рабством и орками.

   - Какой кошмар. - Покачала головой Эль. - Это же надо было додуматься.

   Стас напротив, откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на меня.

   - Ситуацию я понял. И не удивлён. Такие вещи в игре происходят давно и достаточно часто.

   - Ты знал!? - Округлила глаза эльфийка.

   - Не об этом, конкретном случае, - покачал головой рога, - но, да. Об этом знал. Я вот только не пойму, чего вы от меня хотите, Арториус.

   - С этим нужно что-то делать! - Жёстко процедил я. - Я не прошу об услуге. И не выставляю долгов. Такое нужно пресекать на корню и нельзя проходить мимо.

   - Не знаю. Это игра. И эти мальчишки, - он кивнул на Ромдана, - сами должны выпутываться. Иначе привыкнут, что за них все будут делать другие. Нам нет смысла впутываться. Это даже не наша территория.

   - А если бы я так же решил, когда твою девушку спеленали агры?

   - Я его сестра! - Хохотнула Эльмиэль. Вот как? Неожиданно.

   Стас пожал плечами.

   - Всех не спасёшь, за всеми не уследишь. А ребятам будет полезный урок в жизни. От этого они станут только сильнее и жёстче. Потом это в жизни им только поможет.

   Я рассвирепел. Да что же тут за люди такие.

   - Стас, у тебя дети есть? - Сузив глаза, спросил я. Я едва сдерживал ярость. Не от отказа. От философии роги.

   - У меня двое замечательных племяшек. Мальчик и девочка. Алик и Алина. - За брата ответил Эльмиэль.

   - Ты им тоже будешь давать в день на двоих одну тарелку супа, и поест тот, кто победит?! Надеюсь, они умнее и добрее тебя и научаться хлебать по очереди, одной ложкой на двоих. Вот это их сделает сильнее.

   Я реально психанул и развернувшись выскочил на улицу. Уже в дверях расслышал голосок эльфийки.

   - Стас, ты чурбан!

   Я успел пройти шагов двадцать, как меня окликнула, выбежавшая за мной Эль.

   - Постойте, Арториус!

   Я остановился. Девушка подошла ко мне и как-то естественно подставила локоток.

   - Прогуляемся? - Улыбнулась она мне. - Никогда не была в гостях у анархистов.

   - Анархистов? - Переспросил я.

   - Да. Это же Вольноград. Город махновцев местного пошиба.

   - Прости меня, Эльмиэль.

   - За что? - Удивилась девушка.

   - За то, что убил тогда. Знаю, это было нужно и правильно. Но все равно. Я до сих пор не могу простить сам себя. Наверное, это воспитание такое. А может просто после точки невозврата не хочется мириться с тем, с чем мирился ранее. Когда одной ногой в могиле, понимаешь, что жить нужно совсем не так, как жил.

   - Восемнадцать раз! - Тихо сказала девушка.

   - Что? - Не понял я.

   - Восемнадцать раз я умирала в бою. На полных ощущениях. Ради клана. Ради цели. Горела в огне и задыхалась в ядовитых облаках. И никто даже спасибо не сказал. А вы спасли меня от унизительного плена. Спасли клан от очередного провала. И теперь, вы единственный, кто просит у меня прощения за малую толику боли, что я почувствовала. - Эль остановилась, я тоже. И тут девушка поцеловала меня в губы.

   - Эль, ты же знаешь кто я в реале. - Ошалел я. Ее губы были нежными и сладкими. Пьянящими.

   - Знаю. Согласилась она. - Но мы новое поколение. Что бы ни говорили про игру, но она не зло, а благо. Мы ценим душу, а не тело. Теперь тело можно прорисовать. А вот душу нет. И мне очень нравиться твоя душа, Арториус.

   - А на Стаса не сердитесь. - Сказала она. - Не все зависит от его воли. Вы не знаете всего.

   - Что он ручной цербер богов?

   - Откуда?! - Эль отпрянула, смотря мне в глаза. В ее взгляде было удивление, подозрение и, как мне показалось, боль. Неужели думает, что я засланный казачок?

   - У меня сын в СБ. И в дриме, и в реале.

   - Вспомнила! - Кивнула мне девушка. В ее глазах появилось облегчение. - Его по ТВ показывали. Импозантный мужчина. И на вас похож. - В ее глазах появились весёлые бесенята.

   - Малой! - Раздался вдруг басовитый крик Тарка.

   Вдруг, незаметно шедшие невдалеке орки и эльфы, обнажили оружие. Охрана Эль? Скорее всего. Ник Тарка багровел над головой орка. Вот охрана и среагировала на его резкое приближение. Наверняка, Стас им вставил после похищения и ребята теперь на взводе.

   Тут же Тарк достал свои ятаганы, а следовавшая за мужем Аби, достала почему-то кинжал, а не лук. Более того. В дело подключились идущие мимо игроки. Зашелестело извлекаемое оружие. Мы оказались в кольце из клинков.

   Мимо них, ужом ввинтился Стас. Позади него стоял ошалевший от всего Ромдан.

   - С каких это пор топы тут клинками машут? - Рыкнул взбешённый Тарк. - Давно мы ваши караваны не резали?

   - Так сейчас настругаем их ломтиками. - Пропела Аби, почёсывая щёчку своим тесаком. Наверное, это ее любимое движение, когда она размышляет, сейчас вырезать человеку печень или подождать немного. Нужно запомнить. С такой девушкой это может пригодиться в любой момент.

   - А здоровья хватит? - Вдруг загрохотал над нами голос. Как будто небеса разверзлись и вещали голосом Эль. Я обернулся и обомлел. Вот тебе и жизнерадостный котёнок. Глаза Эль светились ярким, белым светом. Волосы, словно наэлектризованные, слегка распушились. По всему телу пробегали белоснежные искры и всполохи. Белоснежное платье с крыльями плаща за спиной развевалось, как от сильного ветра. Вот что значит жрица порядка. Даже мне стало не по себе.

   - Это будет чуть сложнее, чем я думала. - Задумчиво, но без страха сказала Аби. Все так же водя кончиком кинжала по щеке.

   Вот тут я сомневался. Если Эль наложит на себя и Стаса божественные бафы, то эти двое могут разнести этот город по камешкам. Или по брёвнышкам, учитывая, что тут одни юрты и деревянные башни да салуны. Рога вообще под бафами будет невидим большинству игроков. Да и шмот у них куда лучше, чем у всех, кого я встречал. Одни высшие руны порядка чего стоят. А ними обшиты все их вещи. Следовательно, шмот у них, как минимум, легендарки.

   Так что Аби явно преувеличивала.

   - Спрячьте клинки. - Приказал Стас охране. И больше не обращая внимания на собравшихся вокруг игроков, подошёл ко мне.

   - Я понял вас, Арториус. Я дам вам ресурсы. Вы сможете освободить попавших в рабство. Наш клан в долгу перед вами и я не могу отказать. Мы взяли второе место в турнире благодаря вам.

   - Не это я хотел услышать, Стас. - Покачал я головой. - Вы мне ничего не должны. Я думал, что операцию проведёшь ты. Как воин, и как человек.