— И далеко отсюда эта резиденция хранителя? — без всякого энтузиазма спрашивал бывший раб.

— Если не сильно спешить, то минут пятнадцать идти, — возбужденно отвечал Нос. — Если же бежать, то за пять минут добежим! Тут вон, уже город рядом начинается. Позвоним по телефону и прикинемся лопухами. Скажем, что нас тут человек десять укрылось. Этот старик пошлет сюда всех своих ребят. Мы же на полпути засядем, пропустим их и сами в резиденцию рванем. Я знаю, как войти туда тихо. Там мы со стариком разберемся, а как остальные вернутся, так мы их и прихлопнем.

— Не так это просто, — поморщившись, сказал Коляныч.

— Да ладно тебе! Посмотри, как мы этих лихо приняли.

— Я бы не сказал… Этот чуть не удрал.

Бригадир тихо засмеялся:

— Да брось, Коляныч. Это потому что живьем его надо было брать. Если бы не это, то я бы его сразу по кочану угостил.

Он потряс красным топором в руке.

— Да и догнали бы мы его. Никуда бы он тут не делся!

Коляныч задумчиво почесал подбородок:

— Ну, а если он не всех пошлет, а, допустим, только троих. Если там четверо останутся, то я туда точно не полезу. Приступом мы их не возьмем.

— А нам и не надо, — успокаивающе заговорил Нос. — Мы же на дороге засядем — посмотрим, сколько их. Если двое или трое, то на них засаду устроим. По ситуации…

— Ну, если так, — по-прежнему не очень уверенно проговорил Коляныч. — То давай. Сейчас звонить будем?

— Конечно! Чего тянуть! Надо только узнать, где тут телефон и номер резиденции узнать.

При этих словах Агей встрепенулся. Он быстро подошел к товарищам.

— Я нашел телефонный справочник! — выпалил он.

— Где? — бригадир прищурился глядя на парня.

— Тут рядом, в том кабинете.

— Показывай!

В этот момент Агей услышал, как за спиной кто-то вскрикнул. Обернувшись, парень увидел, что Лысый и Добер вдруг тихо завыли и одновременно свалились на пол, схватившись руками за промежность. Пират же, наоборот, вскочил и рванулся к дверям. Увидев, что между ним и выходом стоят трое врагов, он развернулся и бросился назад. Не мешкая, пират рванул по коридору влево, в сторону столовой.

Агей и остальные на секунду оторопели, а потом бросились за ним. Добер и Лысый, словно на пружинах, вскочили на ноги и, изрыгая грязные ругательства тоже бросились в погоню.

Пробежав не более десяти метров, Агей услышал, что его зовет Коляныч. Увидев, что товарищ останавливается, парень тоже остановился.

— Назад! Быстро! — скомандовал Коляныч, и они вдвоем вернулись в вестибюль.

Здесь товарищ подошел к выходу из коридора, который вел в сторону палаты парня. Агей догадался, что он решил подождать пирата здесь. Если тот не свернул в столовую или на одну из лестниц, то он непременно прибежит сюда.

Так и вышло. Скоро послышалась ругня. Возбужденные парни двинулись по коридору навстречу. Впереди показался беглец, который метров на десять оторвался от погони.

— Бей со всей силы! — сказал Коляныч, держа в руках тесак боцмана.

Агей крепче сжал в руках свой ломик и не очень понимая, как он этой тяжелой штукой сможет нанести хотя бы один удар.

В этот момент бегущий пират заметил их. Он резко остановился и свернул на лестницу, ведущую в подвал, скрывшись из вида. Коляныч бросился было туда, но сразу остановился. Трое догоняющих, не переставая ругаться, свернули на лестницу, откуда донесся их громкий топот.

Коляныч же направился назад к выходу:

— Держим двери, — сказал он. — Ты стой тут. Если увидишь его — кричи!

Агей остался на месте, с опаской глядя на лестничный проем. А товарищ пересек вестибюль и занял позицию перед противоположным выходом в коридор.

Прошло несколько минут, но ничего не происходило. Агей уже начал думать, что пирату как-то удалось сбежать. Например, выбраться через одну из других лестниц на первый этаж и через какой-то другой выход покинуть здание. Или же он побежал в столовую…

Его размышления были прерваны появлением человека из лестничного прохода. Агей вздрогнул и вскрикнул, но тут заметил, что это Лысый.

— Давай сюда! — крикнул тот. — Его тоже зови!!!

Парень понял, что тот имеет в виду Коляныча и, повернувшись, бросился к вестибюлю. Однако товарищ, услышав крик, уже бежал навстречу.

— Поймали? — на ходу крикнул он Лысому.

Тот только досадливо сплюнул на пол:

— Нет. Он внизу, заперся…

Трое парней побежали по лестнице вниз. В подвале повернули в правую сторону и скоро достигли решетки перед нишей, в которой Коляныч нашел пожарные топоры. Теперь решетка была распахнута. Из-за нее доносились крики. Агей увидел, что Добер стоит внутри ниши возле левой двери и кричит ругательства в узкую щель приоткрытой двери.

К ним навстречу бросился Нос:

— Ну, и шустрый этот гад, — поморщился он. — Заскочил в комнату и там заперся. Повалил шкаф, и теперь дверь черта с два откроешь. Дверь стальная.

— Там вроде другого выхода не было, — быстро сказал Коляныч.

Бригадир кивнул:

— Да. Это комната кладовщика Семена. У него во многих местах такие "кабинеты". Я осмотрел ее, когда мы тут топоры брали. Нет там выхода и на окне решетка.

Он повернулся к стражникам, которые топтались возле двери и осыпали пирата грязной бранью.

— Ну что там?

Добер обернулся и зло сказал:

— Он там капитально засел.

— Видите, — опять поморщился бригадир, оборачиваясь к Колянычу и Агею. — Если будем его выкуривать, то это время займет. Не хватало, чтобы их хватились, и пираты поиски организовали.

— Что думаешь делать? — прямо спросил бывший раб.

— Да ничего! Сделаем, как они. Осмотрим рядом комнаты и быстро завалим его шкафами и кроватями, чтобы не выбрался. А потом позвоним пиратам и вызовем их сюда. В общем, действуем, как решили!

В это время к ним быстро подбежал встревоженный Лысый:

— Нос! — сдавленным голосом воскликнул он. — У него там телефон. Я видел, он там книжку какую-то листал, а сейчас звонит кому-то!

Бригадир и все остальные бросились к дверям. Добер прекратил орать в щель и все стали слушать.

— … да говорю же тебе, Радич! — кричал в трубку пират. — Я в больнице, в подвале! Ну, круглая которая, на мысе. Они убили Шайбу и Клауса. Я заперся, а они дверь ломают. Пошли сюда парней с пушками! Всех тут накроете!

Бригадир обернулся к остальным и Агей удивился какое у того стало решительное лицо.

— Бежим, парни, — шепотом приказал Нос и первым рванул в коридор.

Коляныч и Агей за ним. Парень видел, что Лысый и Добер некоторое время изумленно стояли на месте, а затем припустили следом. Поднявшись из подвала на первый этаж, Нос побежал в вестибюль. Не снижая скорости, он промчался к дверям, выскочил на улицу, и побежал по дороге в город.

Агей, хоть и был одет, поежился от холодного воздуха. Он уже привык к теплым и уютным коридорам лабораторий. Здесь же гулял прохладный ветерок. По небу плыли низкие серые тучи, но дождь уже не шел.

— Нос! — звал Лысый. — Ты куда???

— Действуем по плану, — выдохнул тот на ходу.

— Да какому плану? — задыхался здоровяк Добер.

Они пробежали мимо ограды вырубленного сада. Позади осталась орудийная башня и дорога к причалам. По обеим сторонам улицы потянулись городские дома.

К удивлению Агея бригадир привел их к школе. Уверенно забежав внутрь через распахнутые двери, он заскочил за комнатку, в которой жил школьный сторож.

— Нос, ты чего? — начал Лысый, но бригадир его перебил:

— Тихо! Действуем, как решили. Они сами нам помогли. Если пойдут туда, то идем в резиденцию и убьем там всех ублюдков. А пока ни звука!

Все притихли, а бригадир притаился у маленького грязного окошка, выходящего на улицу. Прошло несколько минут.

— Тихо! — вдруг прошептал Нос таким тоном, что у Агея тревожно забилось сердце.

Через дверной проем рядом, парень услышал на улице тихие шаги, словно бежало несколько человек. Бригадир тронул за плечо Коляныча, который осторожно выглянул, несколько секунд смотрел в оконце и отпрянул.