Он разогнулся и уступил место библиотекарю.

— Так что это? — сказал тот, не отрываясь от окуляра. — Это земля там, что ли? Берег???

Каляныч усмехнулся и уже открыл рот, чтобы ответить, как в этот момент послышался незнакомый голос:

— Да, ты прав. Это берег.

Агей видел, что бывший раб побледнел и резко обернулся, вскинув дробовик. Возле двойных дверей, стоял человек. Парень сразу же узнал его — это был хранитель Гвилл — пожилой мужчина благообразного вида, с лысой головой. Одет он был в темно-зеленые брюки и черный френч, в какие одевались хранители.

Не удержавшись, Агей и библиотекарь сразу же сложили руки у груди и поклонились, как это предписывали обычаи острова.

— Спокойно, — сказал хранитель Колянычу, который все еще держал его под прицелом. — Я тут один, успокойся.

— Да я спокоен, — проговорил тот, немного опуская ствол. — Вы кто будете?

К бывшему рабу быстро шагнул Вилен:

— Это же хранитель Гвилл!

— И значит, вы тут скрываетесь? — уточнил Коляныч.

— Ну, не то, чтобы скрываюсь… А впрочем, пойдемте, поговорим.

Хранитель развернулся и первым шагнул назад в комнату, из которой вышел. Коляныч быстро двинулся за ним.

Войдя в следующую комнату, ярко освещенную электрическим светом, Агей увидел, что она такая же, почти полукруглая, как и предыдущая, только окна выходят на восточную сторону. Причем здесь также наличествовали двойные двери, явно ведущие на балкон, опоясывающий верхний этаж башни. Интересно, что и двери и окна в этой комнате были закрыты жалюзи.

В комнате, кроме них четверых никого. Возле стен — шкафы, а в середине комнаты круг из двух десятков удобных кресел и низкий круглый стол посредине. Присмотревшись, Агей увидел, что это не стол, а нечто вроде большого круглого дивана, покрытого светлой кожей. На этом странном "столе" стояли несколько бутылок и стакан.

— Присаживайтесь, молодые люди, — кивнул хранитель на кресла.

Он уселся в одно из них. Коляныч занял кресло, напротив хранителя. Усаживаясь, он с подозрением посмотрел на балконные двери, и это не укрылось от взгляда старика:

— Не волнуйся, парень. Я один тут и тебе сейчас здесь ничего не грозит.

Агей и Вилен присели в кресла по обе стороны от бывшего раба.

— Ну-с, — сказал хранитель. — Расскажите мне, что там и как?..

Коляныч криво усмехнулся и открыл уже рот, чтобы что-то сказать, но его опередил Вилен. Библиотекарь начал быстро рассказывать про нападение на остров пиратов и про то, что видел сам. Когда он закончил, слово взял Агей. Говорить о том, что его чуть не порезали на операционном столе, он не стал, и начал свой рассказ со встречи с Колянычем.

Он говорил и говорил, словно ученик, старающийся угодить любимому учителю. На Коляныча парень старался не смотреть и понимал, что ведет себя глуповато и открыто пресмыкается перед начальством. Можно ведь сколько угодно ругать и называть хранителей сволочами, но когда вот здесь, в этом странном месте, когда один из небожителей разговаривает с тобой, то… Парень старался угодить ему и рассказать о последних событиях на острове наиболее подробно.

— Понятно, — сказал хранитель, когда Агей закончил рассказ. — Все это очень интересно. Я, кстати, тоже чуть не попал им в руки. В тот день я был на школьной церемонии. Когда начался банкет, я сказался больным и отправился домой. Уже дома, я сидел в кабинете, как вдруг услышал крики на улице. Я подошел к окну и увидел пиратов. Знаете, я сразу понял, что это они. Бежать я не пытался — не видел в том смысла. Не знаю зачем, я подтащил большое кресло к самому окну и сел в него, глядя, как на улице, здоровые молодчики схватили и скрутили нескольких наших мужчин.

— А потом крики раздались уже в моем доме. Я слышал, как хватали моих слуг и кухарку. Да. А потом они пришли и ко мне в комнату.

Агей и остальные с интересом слушали хранителя, который налил в свой стакан жидкости из бутылки и немного отпил.

— Да, — продолжал он, усмехнувшись. — Они пришли, но не заметили меня за спинкой кресла. Просто встали в дверях и стали обсуждать, кому достанется мой дом. Так я и понял, что всему пришел конец. Когда они ушли, я, конечно, перебрался в свой потайной кабинет и пробыл все эти дни там.

— И вот теперь я здесь. И вы здесь, — сказал хранитель и, коротко рассмеявшись, замолчал. Все ждали, что он что-то скажет, но старик сидел, уставившись взглядом в пространство. Так прошло несколько минут.

— Хранитель Гвилл? — осторожно позвал его библиотекарь.

— А? — встрепенулся тот.

— Что нам делать, хранитель? — вопрошал Вилен.

Хранитель опять хохотнул и посмотрел на парня веселым взглядом.

— Что делать? Начать думать! И думать головой, а не тем, на чём вы сидите!

— Вот ты, — смотрел он на библиотекаря. — Знаешь, что сейчас делать?

— Не знаю.

— А ты? — хранитель посмотрел на Агея.

— Я не… — забормотал парень.

— Понятно! Так я и думал.

Старик перевел взгляд на Коляныча:

— Ну, а ты? Чую я, вот ты-то знаешь! Вот скажи мне, что ты собираешься делать?

Бывший раб пожал плечами:

— Я собираюсь убираться отсюда. Но сперва хочу обойти дома ваших богатеев и поискать в них золотишко.

От такой дерзости Агей окаменел. Хранитель тоже несколько секунд молча смотрел на Коляныча, а потом вдруг расхохотался, закинув голову.

— Ну, парень, — смеялся он. — А ты мне нравишься. Словно глоток чистого воздуха в нашем зловонном сортире. Не то, что эти дурачки.

Хранитель посмотрел на Агея и Вилена и кивнул им на бывшего раба:

— Вот! Учитесь у него. Он научит вас жизни.

— А ты правильно думаешь! — повернулся старик к Колянычу. — Берите золото, и всё, что найдете ценного, берите, и бегите отсюда!

— Хранитель, — всхлипнув, сказал библиотекарь. — Но как же… Как же это всё?..

Агей увидел, что на глазах у Вилена выступили слезы.

— Да никак! — жестко сказал старик. — Ребятки! Учитесь думать головой. Вы ведь еще молодые. Еще не совсем отупели. Видели ведь, кто вами правит! Видели эти рожи? Неужто вы даже не задумывались, что в случае чего, эти уроды не только вас не спасут, а и себя уберечь не смогут!

Старик плеснул жидкости из бутылки в бокал и не спеша сделал несколько глотков.

— Ну что ты на меня вылупился? — сказал он Вилену, который смотрел на хранителя с тупым лицом. — Думаешь, я пьяный? Черта с два! Я не то что пьяный, а я сейчас, может быть, первый раз в жизни правду говорю. Да что там!

Он махнул рукой.

— Раз уж вы здесь, я и более вам скажу! Расскажу вам напоследок сказку о нашем острове. Можете верить в нее, а можете посмеяться. Можете даже потом записать ее на бумаге и подтереться.

Он хохотнул, но через секунду посмотрел на парней серьезным взглядом:

— Не так давно, менее ста лет назад, на нашу планету обрушилась большая катастрофа. Все государства были сметены, да что там говорить, вся цивилизация была отброшена на столетия назад. Но были умные люди, которые предвидели эту катастрофу. И эти умники были вашим предками

Хранитель обвел взглядом Агея и Вилена и сказал:

— Я хочу, чтобы вы обратили внимание, что это были ваши предки. Не мои!

— Так вот. В преддверии этой катастрофы, ваши предки построили Ковчег — огромное хранилище, куда собрали все достижения науки и техники былого времени. Но, самое главное, там были и люди! Выдающиеся личности были погружены в сон, с тем, чтобы проснувшись через столетие, выйти в новый мир и восстановить цивилизацию. Сделать мир таким же, каким он был до Катастрофы. Представляете себе?

Трое парней смотрели и слушали в изумлении.

— И где этот Ковчег? — хриплым голосом спросил Коляныч.

— Я не знаю точно где, но где-то на западе, на материке. Далеко отсюда.

Он несколько секунд помолчал.

— Так вот, в этом Ковчеге были собраны люди, техника и прочие богатства, которые могли бы восстановить цивилизацию на этой планете. Но самое главное, наш остров тоже часть этого проекта. Да! Наш остров напрямую связан с этим Ковчегом! Я не могу осмыслить этот замысел и не знаю всей картины, но насколько я могу понять, в Ковчеге укрылись и легли спать люди. А на острове, остались другие, так сказать, для того, чтобы бодрствовать и через какое-то время прийти в тот Ковчег, отрыть его и разбудить спящих. Так и говорилось — что этот остров — это хранилище ключей от Ковчега. Понятно вам?