Она всё повторяла, как рада нас видеть, а Эсфирь с любовью смотрела на неё, чем нехило меня напрягала.

— Алексей, вы мне не поможете? — Анастасия позвала меня с собой на кухню.

Я взглядом показал Эсфирь, чтобы та сидела в кресле гостиной и никуда не совалась, после чего отправился за соседкой, попутно осматривая её дом, стены, потолки, полки, книги — всё, что только можно.

Вещи стояли идеально, на своих местах.

В доме пахло приятно и свежо.

Когда мы оказались на кухне, Анастасия шагнула ко мне и мягко заговорила:

— Вы бы не могли убрать оружие? Не думаю, что тут вам что-то угрожает. — Она подошла и нежно провела пальцем по торчащей рукояти одного из мечей для Дуо-То, что были прикреплены к моему ремню.

Я посмотрел ей в глаза и улыбнулся, как бы случайно положив ладонь на её пальцы, которыми она до сих пор поглаживала рукоять. Затем нежно сжал её руку и чуть притянул девушку к себе.

— Хорошо, уберу, если вас это смущает, госпожа Баженова.

— Ох… можно просто Настя. Прошу вас.

Она охотно подалась ко мне всем телом, её взгляд упал на мои губы.

— И если я вас правильно поняла, то… — Девушка повернулась ко мне спиной и чуть задела ягодицами. — Вы не поможете развязать на мне фартук?

Я дёрнул за узел на её тонкой талии, и девушка грациозным движением сняла с себя фартук, после чего опять повернулась ко мне лицом.

— Мне бы хотелось, чтобы вы приходили ко мне почаще, — тихо промурлыкала она. — Разве я вам не нравлюсь?

Я дал волю рукам, но не слишком. Снова притянул девушку к себе, изображая интерес.

— Почему же. Нравитесь. Очень. Но я не хотел быть навязчивым.

Я буквально заставил себя это сказать. Надо было показать девушке, что я сдался под её сладким напором и заглотил наживку. Потому что никак иначе эту хитрую стерву не раскусить.

Она улыбнулась, робко положила ладони мне на плечи и прошептала:

— Вы совершенно ненавязчивы. Я бы сказала, что вы довольно неприступны. И да… вы мне тоже нравитесь. Не могу перестать о вас думать…

Внезапно из гостиной позвала Эсфирь:

— Ну вы где там застряли? Я уже заждалась!

Девушка отпрянула от меня и поспешила взять блюдо с кексами. Да, с малиновыми, чёрт возьми. По всем заветам нелепости.

Когда мы вернулись в гостиную, Эсфирь вскочила и помогла Анастасии разместить блюдо на столе. Я же отстегнул ножны и положил мечи на диван.

Ну а потом начался ужин.

Блюда были вкусные, и я намеренно показывал, что доверяю новой знакомой, без сомнений пробуя всё, что она предлагает. Отравить бы эта рыжая стерва сейчас никого не решилась. К тому же, Абубакар зорко наблюдал за ней, пока она готовила, а она действительно готовила всё сама — потратила на это несколько часов.

Когда Абу кидал мне картинки, как девушка трудится на кухне, я даже усмехнулся: насколько же она идеально исполняла свою роль.

Возможно, если бы не Семён, то я бы сегодня не отправился к соседке, но после его слов всё встало на свои места, и мои интуитивные подозрения подтвердились.

А значит, надо было подтолкнуть её на действия.

За ужином соседка болтала с Эсфирь, подливала ей чай и подсовывала кексы, а та уплетала за обе щёки. Порой Анастасия кидала в мою сторону откровенные взгляды, её глаза ясно говорили: «Я буду не против, если ты сегодня останешься».

Этого я и добивался.

Когда ужин закончился, довольная Эсфирь так устала, что начала клевать носом прямо на диване в гостиной. Я взял её на руки и отнёс домой, уложил спать, строго наказав охране за ней следить.

Абу тем временем был в доме соседки.

Первая картина, которую он прислал, говорила сама за себя.

Девушка начала прихорашиваться, понимая, что я вернусь, как только уложу Эсфирь спать.

Она брызнула на себя духами, затем перед зеркалом поправила бюстгальтер и ладонями приподняла грудь, потом расстегнула верхние пуговицы на своём скромном платье, сразу превратив его в нескромное. Ну а потом принесла в гостиную бутылку вина и два бокала.

Я выжидал и наблюдал за тем, что присылает мне Абу.

Анастасия продолжала готовиться к моему приходу. Пока что как обычная девушка, что ждёт мужчину на свидание, которое очевидно закончится близостью.

Но потом…

Она прошептала:

— Ещё один штрих. — И поспешила вниз, в подвал.

Там сдвинула крышку со второго гроба и посмотрела на нежить, что лежала внутри. Я уже ждал, что она раскроет себя, но…

— Эй, малыш, — мягким голосом произнесла Анастасия. — Вставай! Сегодня у меня свидание с классным парнем, но я его плохо знаю. Приготовься меня защищать, если вдруг чего, ладно? Я позову тебя, когда понадобится.

Даже здесь Анастасия вела себя так, как поступила бы обычная некромантка. Она просто перестраховывалась, оставаясь наедине с плохо знакомым мужчиной.

Нежить села в гробу.

Кажется, это существо было когда-то высоким и крепким парнем, и мне не хотелось даже думать, откуда он появился у этой некромантки.

Слуга вылез из гроба и выпрямился во весь рост:

— Слушаюсь, Моя Госпожа.

— Как думаешь, у меня есть шансы? — спросила она у нежити, затем торопливо расстегнула ещё одну пуговицу на платье и снова приподняла ладонями грудь.

— Вы прекрасны, Моя Госпожа.

Соседка улыбнулась и поспешила наверх, оставив дверь подвала открытой…

Через пять минут, в гостиной

В дверь позвонили.

Коэд-Дин всё-таки пришёл.

«Один-ноль» в её пользу, хотя недооценивать врага было не в её правилах. С этим засранцем надо быть осторожнее. А Анастасия вела себя настолько осторожно, что сама себе удивлялась.

Она понимала, что за ней могут следить даже дома, поэтому никогда не позволяла себе раскрыться. От великого сидарха и хитрого дьявола Гедеона Бринера можно было ожидать чего угодно.

Анастасия ещё раз глянула на себя в зеркало в гостиной, убедившись, что восхитительна, после чего улыбнулась собственному отражению. Её улыбка не смогла бы никого оставить равнодушным.

Даже Коэд-Дина.

Анастасия поспешила открыть.

На пороге стоял он. Без оружия. Свои брутальные мечи для Дуо-То он оставил дома. Что ж, прекрасно. Так он даёт понять, что доверяет ей полностью.

Его взгляд скользнул по её фигуре, задержавшись на распахнутом воротнике, точнее, на открытой ложбинке между грудями. И как бы Анастасия ни презирала Коэд-Дина, она не смогла совладать с волной жара под взглядом его голубых холодных глаз.

Алексей Бринер был хорош собой.

К тому же, по старым фотографиям она отлично знала, как выглядел когда-то и сам Гедеон Бринер. А там было на что посмотреть. Красавец-воин, мечта всех женщин, если они хоть что-то смыслили в мужчинах.

И если бы не миссия, то Анастасия, возможно, сама бы не устояла.

Но отец бы никогда ей такого не простил, ведь перед ней стоял человек, который убил Волота. И убьёт снова, если дать ему возможность.

— Ты пришёл… — выдохнула Анастасия, закусывая губу и изображая из себя робкую и неопытную девушку.

Возможно, она переигрывала, но ей это нравилось. Давненько она не примеряла на себя роль милой и практически невинной барышни, которая накормит и обогреет. А ещё полюбит маленькую проблемную сестрёнку, если нужно.

Она впустила его в гостиную и тихо закрыла дверь.

Его цепкий взгляд быстро оценил обстановку. Даже в такие моменты он оставался Коэд-Дином.

— Как Эсфирь? — спросила Анастасия, сделав вид, что ей интересна эта белобрысая пигалица.

— Уснула, — коротко ответил он.

— Что ж… может, выпьем? Если честно, я волнуюсь. — Анастасия поспешила открыть бутылку и разлить вино по бокалам.

Красное, как кровь, оно манило рубиновой терпкостью.

Анастасия подала бокал Коэд-Дину. Они чокнулись и выпили. На его лице она не заметила и капли сомнения насчёт того, что напиток может быть отравлен.

Нет. Травить его пока не имело смысла.