Уже в следующий миг в уши ворвался душераздирающий и мучительный вопль. Запястья Яна, которые я удерживал до последнего, под напором явившейся силы превратились в обгорелые культи, а в моих руках теперь ярко сверкая кровово-красным сиянием, находилось копьё из чистой алой энергии.

Уже в следующий миг резким взмахом снизу-вверх, тело Бороды было расчленено на два неравных куска обгорелого мяса, заклинание даже не заметило его покров. Кровь испарилась, как и в прошлый раз еще во время полёта, и его вопли тотчас заткнулись, на землю приземлилось лишь то, что осталось от Яна Бороды. Кровавые потроха.

И таким же резким, но размашисто-веерным ударом, алая молния настигла и Шакала. Атака пришлась на голову ратая, тот даже не успел пискнуть, как голова превратилась в ошметки плоти, разлетевшиеся в разные стороны. А те, что остались на магическом орудии быстро истлели, еще до того, как тело этой швали свалилось на землю.

Две смерти произошли за мельчайшую долю вздоха, и в ту же секунду молния резко исчезла из моих рук.

А через пару-тройку мгновений в уши ворвались аплодисменты.

— Красиво и… кроваво! — ухмыльнулся весело скалящийся Осман, взглянув на два безжалостно расчлененных тела. — Теперь я понимаю, что даже молодых столпов лучше не злить. Надо же, а ведь они старшие ратаи, но магия есть магия. Хотя… Хельга справилась быстрее тебя, — заметил едко он.

Я уже хотел было обернуться, чтобы поглядеть на дело рук одарённой, как пришлось сразу уворачиваться от хлестких ударов ног фон Тек, но пробитую во многих местах тушу уже мёртвого Артура я заметить успел. Женщина превратила Коршуна в настоящее решето.

Туда ему и дорога! Собаке собачья смерть!

— Лазарев, твою мать! Ты опять… меня… обманул! — рычала от злости девушка, пытаясь меня приложить. — Сказал же… что… простолюдин… тогда… как… смог… обратиться… к силе… без обучения?! К тому же ранг твоей молнии… не ниже… магистра… бесячий… ты… сын!

Каждое слово сопровождалось атакой ног, но на все её выверты я лишь весело рассмеялся, пока она не упомянула примерный ранг.

Чего? Магистр?! Твою мать…

Стоило отвлечься всего на миг, как по харе прилетела ощутимая оплеуха, ведь Хельга была ветераном, но следующий удар я перехватил и быстро прижал магиню к себе.

— Сейчас действовал на инстинктах и только, сама видела, как долго я возился со своей магией, — соврал тотчас я, отчего лицо девушки мгновенно разгладилось, и та показала озорную, но подозрительную улыбка. — Ты уверена, что это ранг магистра?

Бездна! Как есть лисица!

— Уверена! — усмехнулась она, начиная заводиться, и чмокнув меня в губы, тем самым прижавшись еще плотнее. Видимо, кровь её не страшит, и даже возбуждает. Хотя изгой же. Чего удивляться. — Магистр, либо мастер в шаге от прорыва.

Трепещи Ракуима! Вот же твою мать! Похоже, эфир при слиянии усилил пробуждение каким-то образом. Надеюсь, этого никто не виде…

Но уже через мгновение вся наша троица встрепенулась, потому как раздались две пары громких шагов и из тьмы ночи пожаловали двое, а следом насмешливый и ехидный, но в тоже время знакомый голос провозгласил:

— А ведь я говорил тебе, Илюх, что где Лазарев, там крови по колено и минимум будет мертвец. Тут же целых… три, а ты мне не верил. Растет наш протеже. Растет! — не унимался веселящимся тоном жандарм.

А после его слов, с моих губ слетел тяжелый вздох, и пришлось выпускать из рук озадаченную новыми гостями фон Тек.

Всё. Приплыли. Сушите вёсла. По крайней мере, теперь стало понятно, кто будет моим сопровождающим.

— А ведь я говорил тебе, Илюх, что где Лазарев, там крови по колено и минимум будет мертвец. А тут их целых… три, а ты мне не верил. Растет наш протеже. Растет! — не унимался веселящимся тоном жандарм.

А после его слов с моих губ слетел тяжелый вздох и пришлось выпускать из рук озадаченную фон Тек.

Всё. Приплыли. Сушите вёсла. По крайней мере, теперь стало понятно, кто будет моим сопровождающим.

— Женя, хорош чушь нести! — отрезал беззлобно Федотов, формируя несколько ярко-белых сфер, которые тотчас осветили заброшенный перекресток, но быстро оглядевшись по сторонам и мельком взглянув на трупы, тот с улыбкой добавил. — Хотя в чем-то ты может и прав. Здравствуй, Лазарев. Или нам к тебе как к столпу империи с учётом всего этикета его преблагородие Захар Александрович обращаться?

— А я что говорил?! — гоготнул весело Кочкин. — Садистом и уникумом наш Захарка растёт.

Трепещи Ракуима! Как же вы не вовремя! Какие же они исполнительные раз посреди ночи меня нашли.

— И вам не хворать, ваши благородия, — кивнул я приветственно обоим мужчинам, делая несколько шагов навстречу.

— Третий тайный отдел?! — невольно сглотнула фон Тек, удивлённо расширив глаза. Стоило ей рассмотреть их тёмную форму, женщина мгновенно сделала несколько шагов назад и почти аналогичное движение совершил Осман. — Что в пятне забыла государева жандармерия?

— А самое главное, как вы нас нашли? — поинтересовался с явным напряжением Селим.

М-да, а ведь многие их боятся как огня. Хотя есть за что. Цепные псы империи, как-никак.

— Ооо, не обольщайтесь, уважаемые изгои, — ехидно проговорил Кочкин. — Мы не по ваши грешные души. Мы за новоявленным столпом империи, — со смешком ткнул в меня пальцем мужчина. — А вот как нашли, увы, не скажем, секрет государственной важности, но если вы так хотите, то могу и поведать. Правда, живыми мы вас не отпустим в таком случае.

— Хватит людей пугать! — приструнил того раздраженно Федотов, закатывая глаза и уже немного погодя со слабым любопытством обратился ко мне, сам же Евгений в это время лишь весело хохотал. — Как понимаю, вы… возвращались с ночной… прогулки со своими знакомыми, а эти трое… незнакомцев на вас напали и решили ограбить, не так ли, Захар Александрович? — деловито поинтересовался штабс-капитан, то и дело косясь на наши сумки.

Какой прозорливый, вот только под дурачка косит.

— Всё так, ваше благородие, — кивнул я, решив тому подыграть.

— Если что, то хочу сразу предупредить, — внезапно продолжил жандарм, оглядев всех поочередно. — Всё, что сегодня произошло в пятне, нас не касается, мы здесь по другому вопросу. Скажем так, нас попросили найти как можно скорее столпа империи и мы обычное сопровождение на сегодняшнюю ночь. Поэтому, если Захар Александрович желает, мы сможем оказать некую помощь в… уборке… — с долей заминки, подбирая каждое слово, высказался Илья.

Да что ты? Но сказал он сущую правду без вранья, а раз терять мне здесь всё равно пока нечего. В таком случае не буду любезничать.

— Буду вам благодарен, господин штабс-капитан, — кивнул я с улыбкой Федотову и довольно скалящемуся Кочкину. — Но для начала, если вы не против, я хотел бы кое-что проверить и забрать. Закон изгоев. Буквально пара минут.

— Валяй, Лазарев, — усмехнулся Евгений. — Так и быть, как столпу империи сделаем одолжение.

И без какого-либо стеснения, под заинтересованные взгляды всех присутствующих я, проходя мимо, подхватил сумку Коршуна, и также быстро вначале нырнул в левый переулок, где без труда между домов сразу нашел пожитки Яна Бороды, причем с парой интересных лотов. Следом также немедля заскочил в правый, где под небольшим и трухлявым карнизом хранилось добро Шакала.

Два идиота, но за презенты спасибо. Мне они более чем пригодятся.

Так-так-так! Что тут у нас? Грамм четыреста искаженного малахита, с килограмм пораженной железной руды и немного никелевой. Вполне неплохо! Стоп! Чего?! Всего восемьдесят пять миллионов?!

Трепещи Ракуима! Вот же кухаркины сыны! Эти два пса шелудивых меня нагрели! Говномесы проклятые! Ладно, я так и так в плюсе. А если посчитать еще и порядка ста миллионов Артура, так вообще сказка получится, но их лучше отдать фон Тек.

Быстро закидав в одну из сумок сорок пять миллионов и грамм двести малахита в качестве компенсации для Хельги, наконец, вновь вынырнул из тьмы переулка на освещающий свет Федотова.